Hay dos formas en que la mayoría de las personas escuchan el nombre de Audio-Technica por primera vez: ya sea en asociación con los tocadiscos Technics o por medio de un amigo agresivo o YouTuber, informándoles sobre los auriculares M50x. Audio-Technica comenzó su andadura en la década de 1960 como fabricante de cartuchos de fonógrafos (el logotipo de la compañía es una abstracción de la forma de la aguja al tocar un disco) y siempre se ha considerado a sí mismo como el proveedor de equipos de audio profesional, que a lo largo de los años incluyó un rol no reconocido como proveedor de micrófonos para los debates presidenciales de los Estados Unidos.

Fue en 2007 que Audio-Technica hizo su inesperado avance en la conciencia general con los humildes auriculares de oreja ATH-M50. Como es habitual en la empresa, fueron diseñados para uso profesional; sin embargo, su construcción indestructible, su precio razonable y su sonido incisivo y agudo fueron recibidos calurosamente por personas que buscaban algo más de alta fidelidad que las opciones dominantes de Beats. Siete años después, la compañía hizo el cable extraíble con el ATH-M50x, y este año, después de más de 1,8 millones de ventas de M50, Audio-Technica ha liberado su producto más conocido de los cables con el ATH-M50xBT.

Manteniendo el mismo precio y aspecto que sus antecesores, el modelo M50xBT es una forma de servicio de ventilador. La solicitud más común de los usuarios de Audio-Technica ha sido un M50x inalámbrico, y la compañía ha tratado de lograrlo de una manera muy literal. El mismo ingeniero, Hiroyasu Suzuki, quien desarrolló la M50 y la M50x, tuvo la tarea de crear una versión inalámbrica que suene igual que sus antepasados ​​con cable. Pero Suzuki y su equipo no han logrado su tarea. Porque los M50xBT inalámbricos realmente suenan mejor.

A primera vista, se puede decir que los Audio-Technica M50xBTs fueron diseñados para un manejo rudo. Están hechos de plástico grueso y resistente que tiene la sensación gruesa y tranquilizadora que puede obtener de una funda de teléfono extra resistente. Solo hay unas pocas astillas de metal en su diseño, dentro de la diadema y con detalles en contraste en el exterior, para romper la monotonía negro mate. Estos no son, sin duda, bonitos auriculares, aunque su aspecto industrial tiene cierta atemporalidad y transmite una actitud de "función sobre la forma".

Las almohadillas de piel sintética son reemplazables y de un tamaño razonable, sin embargo, no son tan cómodas ni tan cómodas como Master & Dynamic MH40 o los 1000X M3 líderes en su clase de Sony. Donde esos otros auriculares crean una pequeña cámara para que su oído resida y respire, los M50 de Audio-Technica entran en contacto con todo el oído. Eso inevitablemente llevará a la incomodidad y la irritación durante largas sesiones de escucha, y más de una vez dejé de usar los M50 con orejas rojas y calientes. Con un posicionamiento cuidadoso y un ajuste periódico, creo que estos auriculares pueden ofrecer un ajuste decente, además de que probablemente sean más tolerantes para las personas con oídos más pequeños. Me gusta su ordenado conjunto de botones de control físico en la copa izquierda, y es fácil tener el diseño fácilmente plegable. Pero la comodidad definitivamente no es la fuerza de los M50xBT.

Lo que me hace volver a estos auriculares a diario es su sonido. Nunca fui realmente una de esas personas que se enamoraron del sonido M50x. Era demasiado estridente y agresiva para mi gusto, con un brillo metálico en sus agudos que prestaba una dureza inaudita a la música. Los nuevos Bluetooth M50 se parecen bastante a esa fórmula, pero relajan el sonido lo suficiente como para ser más divertidos y no astringentes. Estos son ahora los auriculares que comienzan el día con un doble espresso en lugar de un cuádruple.

La trompeta de Miles Davis en Bocetos de españa es tan emotivo como debería ser cuando se escucha a través de los M50xBT. Las notas altas urgentes en el "Concierto de Aranjuez" vienen con una convicción nítida y natural. Y estos audífonos realmente superan su precio cuando se trata de la presentación de los elementos circundantes de la orquesta en torno a Davis: cada uno se presenta con su propia posición y aire para respirar. Nina Simone es igualmente expresiva a través de los M50, con su "Do I Move You?" Que muestra la calidad orgánica de los auriculares en el manejo de voces, guitarra de blues y una armónica juguetona. El timbre de las voces de los cantantes y los instrumentos acústicos se siente constantemente en el punto.

A cualquiera le preocupaba que Audio-Technica ajustara sus audífonos demasiado cerca de los géneros clásicos y que la música pueda relajarse. Cambiando los géneros a la música electrónica moderna, encuentro que los auriculares M50xBT ofrecen todo el delicioso sonido del bajo y el tambaleo que pide el EP homónimo de Channel Tres. Auriculares hambrientos de bajo, estos no son. No es la presentación de bajos más refinada o precisa, pero no tiene por qué serlo cuando se habla de auriculares destinados a ser usados ​​en movimiento. De hecho, la afinación particular de los M50xBT es ideal para ambientes ruidosos: pone un énfasis adicional en las cosas que normalmente se apagan con el ruido de una ciudad ocupada a tu alrededor.

En cuanto a la fidelidad del sonido y el realismo, clasificaría el M50xBT cómodamente por delante de los Beats Solo 3 y Studio 3 de Apple y, por un margen más pequeño, más alto que los auriculares inalámbricos líderes como el Sony 1000X M3, Bowers & Wilkins PX y Bang & Olufsen H9i. Tendría que llegar hasta el Audio-Technica DSR9BT de $ 549 para obtener una calidad de sonido significativamente superior con un par de latas inalámbricas.

Se espera que todos los audífonos inalámbricos en el oído en 2018 tengan incorporado una función de cancelación activa de ruido (NC), que es algo que los audífonos M50xBT no tienen. Eso te deja confiando en su aislamiento de ruido pasivo, que es decente: la música de tu entorno molestará a las personas que se encuentren cerca de ti a un volumen realmente alto, y podrás reducir el ruido circundante al poner esto en tu cabeza. Y, sin embargo, la diferencia entre estos y los 1000X M3 en un viaje subterráneo es significativa. Con las latas NC de Sony, estoy básicamente en mi propio capullo sin molestias; si me las pongo y cierro los ojos, puedo escapar de la opresión opresiva. Con las latas de Audio-Technica, todavía estoy allí, al alcance del oído del tren droning.

Otra omisión decepcionante con estos auriculares es la ausencia de carga USB-C. IFA en Berlín este mes de septiembre fue una ilustración decisiva de la aparente industria de los auriculares que mordió la bala de USB-C y envió el maldito MicroUSB a la historia. Todos, excepto Audio-Technica, aparentemente, que debutó con sus primeros auriculares realmente inalámbricos en ese programa, pero no sus primeros auriculares USB-C. La razón por la que todavía estamos esperando la llegada de ese momento, argumenta Audio-Technica, es que los M50xBT no pudieron haber llegado al marcador de $ 200 con USB-C a bordo. Y con una vida útil de la batería de 40 horas, estos deberían ser auriculares que de todos modos no tendrás que preocuparte por cargar demasiado.

En mis tres semanas de pruebas, solo he cargado los auriculares dos veces: una al comienzo y la segunda cuando llegué a la advertencia de batería baja hace unos días. Audio-Technica está siendo optimista con su reclamo de 40 horas, pero tuve más de 20 horas de carga incluso con mi hábito de escuchar música a grandes volúmenes.

Audio-Technica acepta la modernidad de nuestra era al incluir un disparador de asistente de voz en sus auriculares, activando Siri en iOS o el Asistente de Google en Android. Esta función es táctil y absolutamente terrible. Tienes que sostener un dedo en la orejera izquierda por una pequeña eternidad, y luego obtienes una respuesta lenta de tu teléfono cuando enciende a su asistente. Tengo una tasa de éxito de alrededor del 10 por ciento cuando intento usar esto, y aún no he podido activar el Asistente de Google con mi Pixel 3 bloqueado. ¿Cuál es el punto de un atajo para activar a su asistente si tiene que abrir y desbloquear su teléfono primero? En ese momento, decir "OK ​​Google" sería literalmente más rápido, debido al retraso en las activaciones exitosas a través de los auriculares.

En el lado positivo de la contabilidad, el micrófono y el rendimiento inalámbrico de M50xBT de Audio-Technica son dignos de elogio. Realicé varias llamadas mientras estaba en una calle ruidosa con estos auriculares y en todos los casos me escucharon con claridad y facilidad. También me impresionó lo lejos que podía alejarme de mi fuente de música mientras mantenía una conexión sólida. En un lugar particularmente difícil para la conectividad inalámbrica en mi apartamento, donde se cortan otros auriculares Bluetooth, los M50 son capaces de mantener una señal casi constante. Solo los AirPod de Apple han sido tan buenos en mis pruebas anteriores.

Los auriculares M50xBT de Audio-Technica son compatibles con Bluetooth 5, AptX y AAC, y aunque hubiera sido bueno tener estándares de mayor calidad como AptX HD y LDAC, no estoy convencido de que hubieran hecho una gran diferencia en la calidad de sonido en oferta. Por desgracia, estos auriculares tampoco pueden aceptar conexiones de varios dispositivos a la vez, por lo que debo desconectarlos de mi computadora de escritorio antes de volver a conectarlos a mi teléfono y viceversa. Cada vez.

La verdad acerca de estos audífonos, ya sea que Audio-Technica se preocupe en admitirlo o no, es que están a un paso de la M50x. Los M50xBT no solo son más convenientes al ser inalámbricos, sino que también suenan mucho más amigables para el oído. En lo que respecta a la gama de audífonos de Audio-Technica, esta es una brillante actualización integral que conserva lo bueno y descarta lo malo de su predecesor.

Pero en el mercado inalámbrico más amplio que incluye los excelentes auriculares NC de Sony y Bose; Las latas sorprendentemente bonitas de Bang & Olufsen y Bowers & Wilkins; y la gran cantidad de alternativas de la talla de Beyerdynamic, Sennheiser, Audeze e incluso Grado ahora, la estrella de los M50xBT no brilla tan brillante. Las latas inalámbricas de Audio-Technica simplemente carecen de una serie de características deseables, cuya ausencia no puede ser completamente enmascarada por su excelente sonido por el precio.

Fotografía de Vlad Savov / The Verge

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