Asheeta Regidi
19 de noviembre de 2018 11:21 AM IST

Nota del editor: esta es una serie de dos partes que analiza los problemas planteados en la TRAI Documento de consulta de 2018 sobre servicios over-the-top, que busca opiniones sobre la imposición de normas regulatorias a la par con los proveedores de servicios de telecomunicaciones en servicios superiores. En la Parte I, argumentamos que los servicios OTT no son responsables de la caída en los ingresos de los TSP. Los problemas reales, en cambio, deben ser reconocidos y abordados.

La interrupción creada por las tecnologías requerirá grandes transformaciones regulatorias y el conflicto en curso entre los proveedores de servicios de telecomunicaciones y los servicios Over-The-Top o OTT no es una excepción. los Autoridad Reguladora de Telecomunicaciones de la India ha emitido otro Documento de consulta sobre la regulación de los servicios OTT para abordar este conflicto., lanzado el 12 de noviembre de este año. Una vez más, el problema planteado es si los servicios OTT que compiten directamente con los servicios de un proveedor de servicios de telecomunicaciones (TSP) deben estar sujetos a los mismos requisitos regulatorios y de licencias que los TSP.

La referencia principal es a los servicios basados ​​en la comunicación como WhatsApp y Skype, que han creado una gran mella en los ingresos de los TSP. Sin embargo, la adopción del enfoque de "las mismas reglas del mismo servicio" a través de la aplicación de los requisitos reglamentarios y de licencias tradicionales a la tecnología de la nueva era, será un gran paso hacia atrás. En cambio, la necesidad es revisar las regulaciones existentes para reconocer y acomodar el potencial abrumador de los servicios de datos como el futuro.

Requisitos regulatorios sobre los TSPs y la pérdida de ingresos

Los TSP están actualmente sujetos a un marco muy estricto y riguroso, combinado con el requisito de grandes inversiones. Esto incluye la inversión en la infraestructura subyacente, los altos cargos de uso del espectro, así como los altos costos de licencias. Esto incluye, por ejemplo, un pago del 5 por ciento de sus ingresos brutos ajustados como parte de la tarifa de licencia. Los requisitos reglamentarios impuestos también abarcan desde reglas de interconexión, parámetros de calidad de servicio, obligaciones de privacidad y seguridad, etc., combinadas con penalizaciones por incumplimiento, como las impuestas por caídas de llamadas.

El problema de los TSP es que los servicios de comunicación OTT utilizan esta misma infraestructura subyacente para proporcionar el mismo servicio que los TSP, a la vez que pasan por alto las estrictas regulaciones y los enormes costos a los que están sujetos los TSP. El resultado, afirman aún más, ha sido una caída en su principal fuente de ingresos: llamadas de voz.

TRAI ha apoyado esta postura de los TSP en varios documentos, incluido el más reciente, mientras que los TSP han afirmado repetidamente la "canibalización" de sus servicios de ingresos tradicionales por parte de los servicios OTT (como en sus respuestas a consultas TRAI anteriores: la 2015 Documento sobre OTTs y el Documento de 2017 sobre la neutralidad de la red).

Voz como servicio de datos e ingresos alternativos.

Es un hecho que a medida que mejora la calidad de los servicios de comunicación basados ​​en OTT (como WhatsApp), los usuarios están cambiando cada vez más a lo que consideran una experiencia más eficiente, más barata y más rica, en comparación con los servicios de comunicación tradicionales. A pesar de esto, el problema con el argumento de los TSP es que el servicio de voz como fuente de ingresos se está extinguiendo. Esto es independientemente de los servicios de la competencia proporcionados por los jugadores OTT. De hecho, los TSP se ven obligados a recurrir a la prestación de servicios de voz como servicio de datos, a diferencia del método tradicional.

Fundamentalmente, con la evolución de la tecnología, las llamadas de voz han pasado de las tradicionales redes de conmutación de circuitos a las redes basadas en IP. Por lo tanto, las llamadas de voz ahora han tomado la forma de un servicio de aplicación (como cualquier otro servicio OTT), proporcionado a través de servicios de datos (o Internet). El artículo 2018 de TRAI, de hecho, señala esto, señalando que este cambio ha llevado a la oferta de llamadas y mensajes de voz ilimitados a los clientes de hoy. Estos se proporcionan a través de un paquete de tarifas en paquete para los datos consumidos para cualquier uso, incluso para comunicaciones como llamadas de voz y mensajes. El sistema medido utilizado anteriormente, que implica un cargo por llamada o por SMS para los mismos servicios, se está quedando obsoleto rápidamente.

La verdadera razón de la caída en los ingresos de los TSP, por lo tanto, no es con la 'canibalización' de los ingresos por los servicios OTT, sino, por un lado, la falla de los TSP para adaptarse a las tecnologías en evolución, y por el otro, el el fracaso del gobierno para proporcionar un régimen regulatorio de apoyo.

La solución, por lo tanto, no radica en traer nuevos servicios OTT a un régimen regulatorio obsoleto, sino en resolver estos dos problemas fundamentales.

Torres de telecomunicaciones. Imagen: Reuters

La necesidad de recurrir a los ingresos basados ​​en datos.

TRAI, de hecho, en sus Recomendaciones sobre una Marco regulatorio para la telefonía por internet en 2017, había adoptado esta postura en respuesta a la cuestión de la caída de los ingresos de los TSP debido a los servicios OTT. Notó el aumento sin precedentes en el uso de Internet, que, por ejemplo, se ve impulsado por la necesidad de un servicio de datos para realizar una llamada de telefonía por Internet. Este aumento no solo compensará la pérdida de ingresos de los TSP, sino que también aumentará su potencial de ingresos.

Por lo tanto, los TSP deben realizar el cambio y recurrir a los servicios de datos como fuente de ingresos. Se puede encontrar más ayuda para esta necesidad en La respuesta de Nasscom al documento OTT 2015 de TRAI, que sostiene que a medida que la penetración de dispositivos móviles en el país alcanza niveles de saturación, el tráfico de voz y los ingresos obtenidos se estabilizarán. Como resultado, el tráfico de datos se convertirá en el impulsor de la demanda y, por lo tanto, en la fuente principal de ingresos para los TSP. La gran variedad de servicios OTT, incluidos los servicios de comunicación, de hecho, han desempeñado un papel muy importante en el impulso de la demanda de servicios basados ​​en datos y el uso de Internet.

De hecho, en 2015, varias partes interesadas señalaron en sus respuestas al Documento OTT 2015 de TRAI que los CEOs de muchos TSPs notaron un aumento en sus ingresos atribuidos a los servicios de datos, a pesar de la caída en los ingresos por voz. Es probable que una caída en los ingresos a partir de ese momento sea atribuible a Reliance Jio. Adopción de la tecnología VoLTE basada en datos. (Voz sobre la evolución a largo plazo), y la provisión de servicios ilimitados de llamadas de voz y mensajería para una tarifa global. Esto, una vez más, es una caída en los ingresos debido a las fuerzas del mercado, y no es atribuible a los servicios OTT.

Separando capas de red y servicio

De hecho, TRAI, en las Recomendaciones de telefonía por Internet, observó que las capas de red (la infraestructura subyacente para los servicios de telecomunicaciones) y las capas de servicios (los servicios proporcionados a través de la red, por ejemplo, los servicios OTT) deben separarse. Esto, afirmó, es el paso natural hacia adelante en vista de los cambios en la tecnología en el dominio de las telecomunicaciones. Por lo tanto, los servicios de los TSP también deberán tratarse por separado de la infraestructura subyacente.

El mismo cambio debe verse en las regulaciones para dichas redes y capas de servicio también. Someter los servicios de la nueva era a los regímenes regulatorios tradicionales solo tendrá el impacto de crear enormes barreras de entrada, en lugar de apoyar la innovación y el desarrollo. En lugar de dar un paso atrás, los reguladores y los TSP deben mirar hacia adelante y adaptar sus reglamentos y flujos de ingresos en consecuencia.

Dado que todo el futuro de la tecnología, que constituye la columna vertebral de la innovación, el desarrollo y el progreso en la actualidad, ya sea en forma de ciudades inteligentes, IoT o Big Data, depende de la infraestructura subyacente, en forma de servicios de datos, los TSP. Tiene poco que perder y mucho que ganar haciendo este cambio.

La siguiente parte de la serie tratará los pasos específicos que el gobierno puede tomar para respaldar los TSP, así como las posibles soluciones para regular los servicios de OTT.

El autor es un abogado especializado en tecnología, privacidad y leyes cibernéticas.

Descargo de responsabilidad: Reliance Jio es propiedad de Reliance Industries, que también es propietaria de Network18, el editor de Firstpost y tech2