Los implantes de microchips amenazan los derechos de los trabajadores

No es frecuente que los sindicatos y los empleadores estén igualmente preocupados por un problema que amenaza los derechos de los trabajadores. Pero recientemente, el Congreso de la Unión de Comerciantes del Reino Unido y el cuerpo principal que representa a las empresas británicas, el CBI, han expresado su preocupación por la práctica en ciernes de implantar microchips a los empleados.

Inicialmente, los chips se utilizan en lugar de las tarjetas de identificación como una forma de abrir puertas seguras. Pero hay buenas razones para pensar que el uso de implantes podría extenderse a propósitos más siniestros, dando a los empleadores un mayor control sobre sus trabajadores y generando serias preocupaciones sobre temas relacionados con la dignidad humana, la ética y la salud.

Las empresas a menudo necesitan de alguna manera monitorear a los empleados para asegurarse de que están completando su trabajo y cuánto deben pagar. Pero en los últimos años, hemos visto algunos métodos de monitoreo más extremos que empujan los límites de la privacidad personal.

Estos incluyen la vigilancia de los correos electrónicos de los empleados, la tecnología portátil que puede rastrear los movimientos de los empleados y las etiquetas de radio en los productos de la fábrica que permiten a los jefes monitorear la rapidez con la que operan los trabajadores en una línea de ensamblaje. Pero la implantación de microchips en los empleados crea un nuevo nivel de monitoreo y control simplemente porque los trabajadores no pueden quitarlos o apagarlos fácilmente.

Los implantes de microchip son típicamente del tamaño de un grano de arroz insertado debajo de la piel entre el pulgar y el índice. Pueden permitir que las personas ingresen a los edificios o utilicen máquinas expendedoras con solo deslizar su mano.

Los defensores dicen que esto hace que la vida sea más cómoda ya que los empleados no tienen que llevar credenciales de identificación o llaveros. Las organizaciones que tratan con información confidencial también dicen que dichos chips les permiten establecer restricciones sobre quién puede acceder a esta información.

No tan inocuo

La mayoría de las compañías que usan estos chips los presentan de esta manera bastante inocua y piensan que el temor que rodea su uso surge de sospechas fuera de lugar. Pero el monitoreo excesivo puede hacer que los empleados se sientan espiados, dañando su productividad, creatividad y motivación, así como su bienestar personal.

Algunas investigaciones también sugieren que los chips implantados son susceptibles a riesgos de seguridad y aumentan el potencial de robo de identidad dado que es relativamente fácil cortar un implante de microchip. Por lo tanto, los empleados podrían estar sujetos a algo que realmente amenaza su seguridad personal.

Además, es poco probable que las motivaciones de los empleadores para introducir implantes de chips sean totalmente altruistas. No hay nada que les impida utilizar la tecnología para rastrear el paradero o las actividades fuera del trabajo de los empleados.

Los chips se pueden reprogramar dentro del cuerpo, modificando su uso y propósito a partir de lo que inicialmente se acordó entre el empleador y el empleado. Y esta capacidad para rastrear la ubicación de un empleado sin su conocimiento plantea serias preocupaciones éticas con respecto a su derecho a la privacidad.

Ya hemos visto cómo los empleadores pueden utilizar datos aparentemente recopilados con fines benignos para discriminar a los trabajadores.

Por ejemplo, las pruebas de personalidad diseñadas para evaluar qué trabajo es el más adecuado para ser sometido a un escrutinio para discriminar a las personas con problemas de salud mental. El registro de datos del implante de microchip donde los empleados salen del trabajo podría utilizarse para discriminar de manera similar.

Incluso si los implantes son técnicamente voluntarios, no es difícil imaginar situaciones en las que los empleados puedan sentirse presionados a aceptar los chips por parte de sus gerentes o advertirles de consecuencias desfavorables si no están de acuerdo. Otras formas de monitoreo cada vez más intrusivas ya se ven como una realidad ineludible en muchos lugares de trabajo.

Por ejemplo, el acceso remoto a los correos electrónicos significa que se espera que algunos trabajadores estén disponibles en cualquier momento. Esto aumenta la presión sobre los empleados para que trabajen más horas a expensas de sus vidas privadas, además de crear otra forma para que los empleadores puedan seguir sus actividades.

Los empleados que eligen no participar en los programas de monitoreo de la compañía también pueden sufrir costos financieros reales.

En 2013, una compañía farmacéutica lanzó un controvertido programa de evaluación de salud que supuestamente requería que los empleados divulgaran información personal a su proveedor de seguros y amenazó con cobrarles US $ 600 por año si se negaban. Este tipo de presión puede condicionar mentalmente a los trabajadores a pensar que el monitoreo constante es el camino a seguir.

Riesgos de salud

También hay información limitada sobre los riesgos de seguridad y salud asociados con el uso de implantes de chips. Además de los riesgos potenciales para la salud física, es igualmente importante que los empleadores comprendan los riesgos que los implantes de microchip pueden representar para la salud mental.

Los empleados que reciben un implante pueden sentirse obligados a modificar sus comportamientos habituales porque saben que siempre están siendo monitoreados y, por lo tanto, experimentan altos niveles de estrés y ansiedad.

Además, no sabemos mucho sobre qué tipo de intervención quirúrgica podría requerirse para extraer un chip de manera segura, especialmente si se aleja de su lugar de implante inicial.

La buena noticia es que en muchos países desarrollados, se espera que las empresas ofrezcan a los empleados un cierto nivel de privacidad.

En la UE, la nueva legislación de protección de datos (GDPR, por sus siglas en inglés) significa que se espera que los empleadores realicen evaluaciones de impacto en la privacidad cuando se involucran en procesos que representan un alto riesgo para los derechos de los interesados. El monitoreo encubierto solo debe llevarse a cabo en casos excepcionales cuando no hay otra forma razonable de monitorear a los empleados.

Esto significa que debido a las preocupaciones sobre los riesgos a la privacidad, así como a la salud y seguridad que plantean los implantes de chips, cualquier intento de introducirlos en una escala más grande probablemente enfrentará fuertes desafíos legales.

Pero eso probablemente no impida que algunos empleadores vean lo que pueden hacer en un momento en que es cada vez más común que las empresas privadas sepan casi todo sobre nosotros.

Este artículo ha sido publicado de The Conversation por Shainaz Firfiray, Profesor Asociado de Organización y Gestión de Recursos Humanos, Warwick Business School, University of Warwick, bajo una licencia de Creative Commons. Lea el artículo original.