Tesla está programado para presentar el Modelo Y, su quinto auto, en marzo de 2019. Se espera que sea un SUV crossover que sea más pequeño que el Modelo X y que comparta la tecnología subyacente del Modelo 3. Con las ventas de SUV a través del techo en los Estados Unidos, es probable que sea un éxito. Y con un precio de etiqueta que probablemente se asemeje al Modelo 3, el Modelo Y se lanzará en los Estados Unidos con muy poca competencia directa si se considera la prima asociada a los SUV eléctricos de Jaguar, Audi, Mercedes-Benz y Porsche.

Ese no es el caso en China, sin embargo, un punto subrayado esta semana por dos nuevos anuncios de vehículos.

El sábado, la startup china de EV, NIO, lanzó el ES6, el segundo SUV totalmente eléctrico de la compañía. Es un sucesor más pequeño de cinco asientos del primer auto de NIO, el ES8 más grande. A grandes rasgos, el ES6 es simplemente una versión más accesible y accesible del ES8. Comenzará en 358,000 RMB, o alrededor de $ 51,000, y eso es antes de los subsidios del gobierno.

El segundo SUV totalmente eléctrico de NIO, el ES6.

El modelo base cuenta con un paquete de baterías de 70kWh que ofrece 410 km (o aproximadamente 254 millas) de alcance, o 430 km (267 millas) en recorte de rendimiento. NIO también venderá una versión del ES6 equipado con un paquete de baterías de 84kWh que reunirá aproximadamente 480 km (298 millas), con la versión de rendimiento alcanzando los 510 km (o aproximadamente 317 millas) de alcance con una carga completa. (Aunque para ser claro, NIO está basando estas estimaciones en el estándar europeo ahora desactualizado conocido como NEDC, que fue reemplazado por uno más riguroso este año; en otras palabras, espere que el rango máximo de cada uno sea hasta unas pocas docenas millas más abajo)

Todas las diferentes versiones del ES6 estarán equipadas con motores eléctricos dobles, y también se cargarán con tecnología de estilo Tesla. Una pantalla táctil de 11,3 pulgadas cuelga entre el tablero y la consola central, mientras que otra pantalla se encuentra detrás del volante en lugar de un grupo de instrumentos físicos. El SUV también ofrece una pantalla de visualización que coloca información crítica (como la velocidad) en el campo de visión del conductor mientras mira hacia la carretera. Y, por supuesto, el ES6 está equipado con un conjunto de sensores que permiten funciones de asistencia al conductor (bajo el paraguas de "NIO Pilot") como control de crucero adaptativo y mantenimiento de carril.

Luego están las características más exclusivas de NIO, como el "sistema de inteligencia artificial en el automóvil" llamado NOMI, un robot Nexus Q que se asienta sobre el centro del tablero. NIO también incorporó el ES6, quizás mi característica favorita que se anuncie este año: un "sistema de fragancia inteligente" que ofrece una "experiencia más agradable para los ocupantes".

El Xpeng G3.

NIO no fue el único fabricante de automóviles chino en causar problemas esta semana. Xiaopeng, otra de las cientos de empresas emergentes de EV que han brotado en China en los últimos años, lanzó oficialmente su primer SUV totalmente eléctrico, el G3. Respaldado por Foxconn y Alibaba, y valuado en alrededor de $ 3 mil millones, Xiaopeng, o Xpeng, ha ganado cierta notoriedad en el período previo al lanzamiento de su primer coche porque sus diseños conceptuales se inspiraron en el Modelo X de Tesla. dijeron que aprovecharon el hecho de que las patentes de Tesla de Elon Musk eran de fuente abierta).

Pero lo que lanzó Xpeng esta semana no fue un clon tan obvio. También es mucho más barato que un Modelo X, o incluso lo que el Modelo Y terminará costando. El G3 comienza en 227,800 RMB, o simplemente se queda cerca de $ 33,000, nuevamente, antes de cualquier subsidio gubernamental. Ofrecerá funciones de asistencia al conductor similares a las de NIO, cuenta con una enorme pantalla táctil estilo Tesla en el tablero de instrumentos y tiene un paquete de baterías que debería durar alrededor de 230 millas (aunque los detalles completos aún son escasos).

Xpeng ha estado tomando pedidos para el G3 y afirma estar listo para comenzar las entregas. Esta semana, NIO abrió los pedidos anticipados para el ES6, y las entregas comenzarán en junio de 2019. Dependiendo de dónde vivan los compradores, ambos autos podrían costar hasta $ 10,000 menos gracias a los bastante generosos subsidios gubernamentales que resultan del impulso de Pekín para destetar al país apagado de motores de combustión interna.

La línea de tiempo de Tesla para lanzar el Modelo Y en China no está completamente clara. Tampoco está claro dónde construirá la SUV la compañía. Elon Musk ha dicho que 2020 es un objetivo probable para la producción, pero no ha anunciado si eso ocurrirá en la Gigafactory en Nevada, o en la Gigafactory, que Tesla está abriendo camino en el exterior de Shanghai para construir el Modelo 3.

NIO y Xpeng tienen mucho terreno por delante cuando se trata de producir automóviles en grandes volúmenes como Tesla, y mucho menos en la escala de otros fabricantes de automóviles importantes. NIO solo comenzó la producción del ES8 en junio de este año, y solo ha fabricado alrededor de 10,000 autos. Xpeng está aún más atrás.

Pero ambas compañías tienen una cantidad decente de pistas para construir una base de clientes mientras que Tesla pone en producción su SUV eléctrico más barato. Y mientras Tesla ha exportado el Modelo X (y el Modelo S) a China durante algunos años, los autos de la compañía son decenas de miles de dólares más caros que la mayoría de los automóviles chinos, y los precios han fluctuado enormemente a medida que el gobierno introdujo nuevas tarifas. año como parte de la guerra comercial en curso.

NIO y Xpeng no son "asesinos de Tesla" por sí solos, pero son la punta del iceberg. Son dos de las empresas emergentes más notables en una vasta extensión de fabricantes de automóviles en China, muchos de los cuales han pasado los últimos años preparando programas de vehículos eléctricos para cumplir con los mandatos de energía verde del gobierno.

De hecho, tal vez incluso más desafiante para compañías como Tesla, que aún se encuentran en gran medida fuera del mercado de automóviles más grande del mundo, es que el gobierno chino está comenzando a impulsar la consolidación de la industria automotriz nacional. La Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma de China comenzará a dar más peso a las compañías de automóviles que tienen el mejor desempeño, incluidas aquellas que están listas para aumentar su capacidad y que están dispuestas a invertir fuertemente en I + D.

La NDRC también ha dicho que está comprometido a apoyar a las empresas que quieren exportar sus autos, un objetivo establecido para NIO, que planea traer sus autos a los EE. UU. Xpeng no ha anunciado planes para expandirse más allá de China todavía, pero varios otros fabricantes de automóviles chinos, como SF Motors, una subsidiaria del gigante automotriz Sokon, o Qiantu, otra empresa que anunció que está apuntando a los Estados Unidos esta semana, han expresado ambiciones similares. NIO, Xpeng y SF Motors ya han establecido centros de I + D en los EE. UU.

Los fabricantes de automóviles de todo el mundo han pasado décadas entrando a China en anticipación a un auge automotriz, aunque esos esfuerzos fueron en gran parte esposados ​​por reglas que obligaron a compañías externas a establecer 50-50 alianzas con contrapartes chinas. Ese esfuerzo, junto con el reciente impulso del gobierno para fomentar el desarrollo de compañías dedicadas a los automóviles híbridos y eléctricos, ayudó a acumular el conocimiento y el impulso suficientes para crear empresas como NIO y Xpeng.

China anunció un plan para relajar las reglas de la asociación este año, lo que resultó rápidamente en movimientos como el anuncio de Tesla de una Gigafactory en China, o la compra de una gran mayoría de su socio chino por parte de BMW. Parecía ser algo así como una apertura de las compuertas. Pero la mano dura del gobierno de China todavía está firmemente al volante del movimiento del automóvil eléctrico. Eso significa que Tesla enfrentará una competencia formidable a medida que aumente la producción del Modelo Y, el Modelo 3, o cualquier otra cosa que elija construir en China. También significa que, con el gobierno de China al volante, los fabricantes de automóviles chinos están más cerca que nunca de intentar competir en territorio estadounidense, también.