Los científicos equipan a las abejas con sensores para crear una "plataforma viva de IoT"

Un equipo de investigación de la Universidad de Washington está convirtiendo a las abejas en pequeños drones para crear una plataforma viva de IoT.

Un experimento con tres especies diferentes de abejas descubrió que son capaces de volar y flotar mientras transportan hasta alrededor de 105 miligramos. Con esta información, los investigadores aseguraron que su chip pesara solo 102 miligramos.

Mientras que los drones tradicionales se usan para recopilar datos, las limitaciones de la batería significan que solo pueden durar alrededor de 30 minutos por carga. Los investigadores dijeron que querían aprovechar las mejores máquinas voladoras de la naturaleza que pueden alimentarse y recargarse.

70 miligramos del chip son para una batería recargable de iones de litio con un tiempo de ejecución de alrededor de siete horas. El resto del peso es para el microcontrolador, la antena y los sensores que analizan la humedad, la temperatura y la intensidad de la luz una vez cada cuatro segundos.

Para maximizar la eficiencia de la batería, los investigadores se aseguraron de que se usaran componentes mínimos en el diseño.

En lugar de utilizar componentes de radio que consumen mucha energía, los investigadores pudieron recibir datos de los chips modificando las señales de radio que los dispersan. Los datos se transfieren a una velocidad de alrededor de 1.000 bits por segundo.

El monitoreo de la ubicación también es importante, pero un componente de GPS agotaría rápidamente la batería al agregar peso. En su lugar, los investigadores utilizaron una solución novedosa donde los transmisores de radio especiales colocados alrededor del área de vuelo que sirven como balizas y pueden rastrear a las abejas siempre que estén a 80 metros.

Para mantener las baterías cargadas, la carga inalámbrica se usa cuando las abejas regresan a la colmena. Los investigadores están considerando el uso de una célula solar como reemplazo.

Al adjuntar los chips a las abejas, los investigadores creen que pueden lograr "plataformas IoT vivas" que pueden llevar a cosas como la agricultura inteligente debido a la capacidad de las abejas para pasar de una planta a otra. Los sensores de humedad y humedad podrían ayudar al riego en una planta individual.

Otro beneficio potencial es que las propias abejas ayuden a resolver el misterio detrás del declive de su población.

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