Los inversores y los empresarios deben abordar la crisis de salud mental en las nuevas empresas

Colin Kroll, fue el co-fundador de Vine y HQ Trivia, ambas sensaciones de los consumidores que trajeron alegría a millones de personas; Anthony Bourdain, había sido chef, periodista y filósofo, quien llevó la comprensión y la conexión a millones de vidas; mientras que Robin Williams construyó una carrera como brillante comediante y actor.

Lo que estos tres comparten en común es que todos eran personas en la cima de su industria y todos murieron demasiado pronto. Su pérdida prematura es una tragedia.

Los más brillantes y creativos entre nosotros son a veces los más problemáticos y en ninguna parte es tan claro como en el ecosistema empresarial. Con cada muerte innecesaria que pasa, la importancia de la salud mental se enfoca brevemente … pero ese enfoque no dura más que un ciclo de noticias y nada cambia. El tiempo para el servicio de labios vino y se fue hace mucho tiempo. Debemos tomar estos asuntos en serio y debemos actuar.

La epidemia de salud mental es real. Hay un 18.5% de estadounidenses que sufrirán de enfermedades mentales este año, el 4% de ellos sufrirá tan agudamente que limitará sustancialmente su capacidad para vivir sus vidas.

Eso significa que es extremadamente probable que usted o alguien que conoce esté sufriendo en este momento y pueda usar el apoyo. Además, a diferencia de muchos de los desafíos a los que nos enfrentamos hoy en día, las expresiones más comunes del trastorno de salud mental (ansiedad, depresión, abuso de sustancias y síndrome de impostor) son ampliamente abordables a través de la acción individual. No solo debemos actuar todos, todos puedetomar acción.

Si bien las estadísticas nacionales de salud mental son preocupantes, son aterradoras para los empresarios. Según un estudio de Michael Freeman, los empresarios son 50% más de probabilidades de reportar tener una condición de salud mental con algunas condiciones específicas que son increíblemente prevalentes entre los fundadores.

Los fundadores son:

• 2 veces más probabilidades de sufrir depresión
• 6 veces más probabilidades de sufrir TDAH
• 3 veces más probabilidades de sufrir abuso de sustancias
• 10 veces más probabilidades de sufrir de trastorno bipolar
• 2 veces más probabilidades de tener hospitalización psiquiátrica;
• y 2 veces más probabilidades de tener pensamientos suicidas

Abordar la catástrofe de salud mental en curso en el espíritu empresarial es un imperativo moral, y para los inversionistas sabios, debe ser una función de hacer negocios.

Los capitalistas de riesgo viven de la sangre, el sudor y las lágrimas de los fundadores. Es a través de su pasión y esfuerzo que tenemos éxito o fracasamos. Podemos optar por ver a los fundadores simplemente como un medio para un fin (generar retornos) o podemos verlos como las personas que son.

Cuando hago un esfuerzo por conocer a nuestros fundadores más allá del nivel más superficial, no puedo evitar ser conmovido por sus luchas personales. Ver a los fundadores de nuestra cartera tener éxito a nivel personal es tan gratificante para mí como compartir su éxito profesional. Afortunadamente, creo que los dos están intrínsecamente vinculados, lo que significa que no tenemos que elegir.

Como escribe Michael Freeman:

“La salud mental es tan esencial para el trabajo de conocimiento en el siglo XXI como la salud física para el trabajo físico en el pasado. La creatividad, el ingenio, la perspicacia, la brillantez, la planificación, el análisis y otras funciones ejecutivas son a menudo las piedras angulares cognitivas de la creación de valor innovador por parte de los empresarios ".

La depresión, la ansiedad y los trastornos del estado de ánimo trabajan activamente para socavar el desempeño del fundador. A menudo contribuyen al agotamiento, el conflicto entre los fundadores, la cultura tóxica de la empresa, el aumento de la rotación de empleados, la incapacidad de contratar a los mejores talentos, la incapacidad de "presentarse" para reuniones y presentaciones importantes y una toma de decisiones deficiente en general. Según Noam Wasserman en HBS, el 65% de las empresas fallidas fracasan por razones evitables, como el conflicto de co-fundador. Todas estas experiencias se exacerban cuando los fundadores se encuentran en un momento de gran tensión mental y emocional.

Supongamos que en una cartera de 20 empresas, 15 de ellas fracasan o tienen un rendimiento inferior y que la estadística del 65% de Noam Wasserman es cierta. Eso significaría que 10 de las 15 empresas (65%) fallaron por razones "centradas en el ser humano" evitables. Si una empresa pudiera ayudar incluso a la mitad de esas empresas a evitar el fracaso causado por el agotamiento y la tensión mental, eso significaría que otras cinco empresas serían exitosas, duplicando la cantidad de resultados exitosos en la cartera.

Incluso si eres un gran pesimista, para ayudar a cambiar la trayectoria de una de cada diez empresas, cambia la cartera de cinco ganadores a seis. En otras palabras, apoyar a los fundadores antes de que sus "problemas de personas" se conviertan en problemas de negocios produce una mejora del rendimiento del 20%. Incluso si uno fuera indiferente a la vida personal de los fundadores de la cartera, deberían preocuparse por la salud del fundador si se preocupan por los retornos de la cartera.

Es genial que los inversores se preocupen por la salud mental de los fundadores, pero las palabras no son suficientes. Debemos actuar para reducir el sufrimiento mental y emocional de los fundadores. Es lo correcto y es bueno para los negocios.

¿Por qué los empresarios sufren mucho más agudamente?

Los problemas de salud mental afectan a todas las industrias, no solo a la tecnología, sino que las estadísticas anteriores parecen indicar que tenemos un problema particular. ¿Qué causa que los empresarios sufran a tasas sustancialmente más altas que las promedio? Es una pregunta difícil de responder, y pronto la investigación de laboratorios progresivos como el de Founder Central Initiative nos ayudará a identificar estos impulsores. Por ahora, en base a nuestras propias observaciones de los fundadores, creemos que hay varias explicaciones que pueden contribuir.

Autoselección: La mayoría de los fundadores son personas inteligentes, motivadas y capacitadas, cuyo currículum casi con certeza podría conseguirles un trabajo con un mayor valor esperado de por vida (el salario medio en Facebook ahora es de $ 240,000) pero aún así eligen el agotador, incierto y más creativo viaje del fundador. Es casi seguro que los fundadores están predispuestos a ciertas condiciones (como el TDAH), por ejemplo, Garret Loporto, en su libro, "El Método Davinci" cita a la revista Fortune como la que afirma que las personas con TDAH son 300% más propensas a comenzar su propia compañía que otras. .

Tropos venenosos de la industria: Las narraciones que dice nuestra industria son menos reales que las imágenes que adornan el frente de las revistas de moda y son igual de destructivas. Las fotos de Photoshop de "personas perfectas" crean un estándar de belleza inalcanzable, el flujo constante de historias sobre "el éxito de la noche a la mañana" y el "aplastamiento" crean un estándar inalcanzable para los fundadores.

Las startups son difíciles: La magia de un gran equipo está en construir un grupo con habilidades complementarias. Cuando recién comienzan, los fundadores no tienen un equipo completo y están obligados a hacer cosas para las que no están preparados. Trabajar en proyectos que no encajan dentro de las habilidades innatas de un líder tiende a ser emocionalmente agotador. No es infrecuente que, en un inicio temprano, los introvertidos de la empresa tengan que lanzar y realizar llamadas de ventas, mientras que los extrovertidos se ven obligados a sentarse en un escritorio y trabajar en un CRM.

Las startups son alienantes: La naturaleza integral de una nueva empresa a menudo hace que los fundadores pasen menos tiempo con su familia, amigos y otras personas importantes, y muchos deben reubicarse fuera de estas redes de apoyo por razones de financiamiento o estratégicas. A medida que aumenta el estrés en una empresa, los fundadores están más inclinados a doblarse en el trabajo (una respuesta natural a una emergencia). Esta tendencia solo carga aún más al fundador al silenciar sus relaciones de apoyo y reduce su capacidad para hacer frente a las presiones de la empresa.

Un fundador debe ser una roca.: Hay mucha presión sobre los fundadores para que se mantengan estables en tiempos de agitación de la compañía. Como resultado, a menudo están solos cuando más necesitan a los demás. Los fundadores informan que sienten que no pueden hablar con sus co-fundadores, especialmente cuando el problema es con el co-fundador, que no pueden pasar la carga de su preocupación a sus empleados, y sienten que sus amigos y familiares no entienden o no Están cansados ​​de escuchar acerca de la compañía.

El síndrome de “Soy mi empresa”.: Los fundadores desdibujan la línea entre ellos y sus compañías de tal manera que las fallas de la compañía a menudo se sienten como fallas personales. Perder un contrato con un cliente o recibir un "no" de un inversor puede sentirse como un rechazo profundamente personal.

Los fundadores comen el último: Todavía tengo que conocer a un fundador que tiene una línea presupuestada para el cuidado personal o que toma vacaciones sin culpa. En casi todas las demás industrias especializadas, se reconoce que las personas tienen derecho a cuidarse a sí mismas y que un poco de autocuidado lleva a una fuerza laboral más productiva. Los inversores, los fundadores y los gerentes de nivel medio mal capacitados, todos perpetúan un mito en el ecosistema de nuevas empresas: la única manera de tener éxito es someterse inexorablemente a los huesos.

Riesgo financiero: Además del costo de oportunidad, los fundadores a menudo se quedan sin un cheque de pago y vierten una parte significativa de su capital personal en sus negocios. Esto crea una enorme tensión y ansiedad financiera que configura un escenario en el que un fracaso empresarial también crea una ruina financiera personal. Una cierta cantidad de "piel en el juego" puede ser positiva, pero los fundadores a menudo ya están totalmente comprometidos con sus negocios. Un fundador con demasiada piel en el juego puede vivir bajo una Espada de Damocles y ser incapaz de concentrarse en las tareas clave, provocando irónicamente sus peores temores.

Síndrome del impostor: Los fundadores a menudo sufren la sensación de que no pertenecen a donde están y que eventualmente serán expuestos como fraudes. Esto lleva a los fundadores a atribuir el éxito a la suerte, pero a asumir toda la culpa por cualquier falla. El 58% de los trabajadores de la tecnología sufren Imposter Syndromean y sospecho que el número es sustancialmente mayor entre los fundadores.

Moviendo las porterías: A los fundadores les resulta difícil celebrar las pequeñas victorias, cada victoria conlleva el siguiente desafío mayor. El segundo momento más estresante para los fundadores es justo antes de que puedan asegurar una importante recaudación de fondos, el momento más estresante es justo después.

Abuso de sustancias: Nuestra industria está repleta de alcohol y otras sustancias que los fundadores y los trabajadores de la tecnología son alentados a consumir libremente para crear vínculos, como muleta social y para optimizar el rendimiento. Estas sustancias son tanto una causa como un síntoma de problemas más amplios en el ecosistema.

Apuesto a que la simple lectura de la lista anterior lo dejó estresado y se autoidentificó con una serie de factores que causan estrés a los fundadores. Afortunadamente, hay algunas cosas que todos podemos hacer para combatir la tensión de la salud mental.

¿Qué pueden hacer los inversionistas y fundadores sobre la salud mental del fundador?

Cada uno de los que participamos en el ecosistema de inicio contribuye al problema de la mala salud del fundador. Esto nos coloca a cada uno de nosotros en una posición para impactar positivamente esta experiencia al actuar. Aquí hay algunas cosas que podemos hacer:

Desestigmatizar

o Los inversores deben asegurarse de que los fundadores con los que trabajan saben que se toman en serio los problemas de salud mental. Una forma de hacer esto es tomar el compromiso con los inversores desarrollado por Erin Frey y Ti Zhao en Kip. El solo hecho de hacer la promesa envía una poderosa señal a los fundadores de que está bien que busquen ayuda. Mejor aún, los inversionistas, en su proceso de incorporación con fundadores, deberían expresar explícitamente su apoyo a los servicios de salud mental que buscan los fundadores cuando se sienten obligados a hacerlo.

o Soltar el acto. Ser un inversor es diferente de ser un fundador, pero no es fácil y los inversores sufren de muchas de las mismas maneras. Si los inversores quieren apoyar a sus fundadores, deben ser auténticos y vulnerables frente a ellos. Los inversores deben mostrar a los fundadores que está bien abrirse y que está bien tener dudas o luchar con la salud mental.

o Para los fundadores, no difundir o comprar en los mitos. Cuando haya estado trabajando duro en su negocio durante años en el anonimato y luego haya logrado un gran avance, asegúrese de que su campaña de relaciones públicas refleje el viaje con precisión. Sufriste para llevar a tu empresa al éxito máximo y tuviste que invertir mucho en ti mismo para sobrevivir al viaje. Asegúrese de que cuando otros fundadores leen acerca de su éxito, entiendan cómo llegó realmente allí.

Proporcionar recursos

o Es fácil para las personas olvidar cómo están la mayoría de los fundadores con restricciones financieras. El hecho de que hayan recaudado $ 5 millones en un financiamiento reciente no significa que necesariamente tengan el capital personal para buscar ayuda y apoyo. Una parte de las rondas de financiamiento debe estar destinada a los propios fundadores y los inversionistas deben responsabilizar a los fundadores por invertir en su bienestar y desarrollo.

o Los fundadores deben incluir una línea de pedido en sus P&L para el bienestar o el cuidado personal. Los presupuestos son documentos morales y establecen las prioridades de una empresa. Si no hay una línea de pedido para respaldar el bienestar mental / físico / emocional de los fundadores y empleados, la empresa no tendrá los recursos para ofrecer este tipo de apoyo. Nosotros, los participantes en este ecosistema, tenemos que poner nuestro dinero donde estamos, cuando decimos que somos "fundadores" e "invertimos primero en los fundadores".

No olvides la conexión mente cuerpo

o El bienestar mental, emocional y físico están profundamente vinculados entre sí. Así como los problemas de salud mental a menudo conducen al abuso de sustancias, la falta de ejercicio físico o nutrición también puede llevar a estados de ánimo depresivos y falta de concentración. El fundador quince es tan real como el estudiante de primer año quince, pero es mucho más destructivo.

Los fundadores deben asegurarse de incorporar su actividad física de elección en su vida, deben vigilar su ingesta nutricional y deben considerar actividades como el yoga, la meditación y la respiración intencional que, según las investigaciones, ayudan a mejorar el estado de ánimo, mejorar el enfoque y mejorar la capacidad de recuperación emocional. (Enchufe corto, en Atlas trabajamos para dirigirse a toda la persona porque creemos que los líderes efectivos son aquellos que están en buena forma física y emocionalmente).

Conectar, conectar, conectar

o Los fundadores deben permanecer anclados en una red de apoyo. Deben unirse a un grupo de pares, relacionarse con viejos amigos, salir a citas con su pareja y hacer nuevos amigos. No solo es una forma divertida de descargar parte de la presión bajo la que se encuentran, sino que también es un gran recordatorio para los fundadores de que tienen una existencia separada de su compañía.

o Los fundadores deben tomar unas vacaciones intencionales fuera del trabajo, la tecnología y los negocios. Si, como yo, un fundador no puede desconectarse voluntariamente incluso durante las vacaciones, debería considerar unirse a una comunidad como Soulscape o viajar fuera de la red para que se vean obligados a desconectarse y recargarse. El agotamiento rara vez aparece como la pista principal en los autopsemas de inicio, pero un oído entrenado generalmente puede encontrar su influencia.

o Establecer una cultura que apoye el autocuidado. Si todos, desde la recepcionista hasta el CEO, están dispuestos a buscar ayuda y cuidarse a sí mismos, se crea un hábito en toda la empresa que permite a todos prosperar. Una cultura saludable se pagará por sí misma mil veces más en reclutamiento, menor rotación y personas más felices y más productivas que están dispuestas a sacrificarse por la compañía cuando se requiere el sacrificio.

Establecer prioridades no tareas

o Los fundadores y las personalidades de tipo A tienden a vivir y morir según su calendario y sus listas de tareas. Desafortunadamente, las listas de tareas son solo recordatorios de que hay muchas cosas por hacer. Para la mayoría de nosotros nuestras listas de tareas son literalmente infinitas. Esta es una receta para la tensión mental insoportable y la carga cognitiva inmanejable. La definición de ansiedad es cuando percibimos que nuestra capacidad de lograr se ve abrumada por las tareas a realizar, lo cual es inevitable cuando nuestras tareas no están bien definidas, son demasiado grandes o parecen no tener fin. En lugar de una lista de tareas, cambie a una lista de prioridades diarias donde solo se enumeran los elementos urgentes e importantes. Completar estos elementos puede ser más difícil, pero sacarlos de tu plato es infinitamente más satisfactorio.

Estar atentos

o Aprender las señales de advertencia de depresión y agotamiento. Las personas que se están ahogando no agitan sus manos en el aire y gritan pidiendo ayuda, se deslizan silenciosamente bajo las olas y solo los guardias entrenados tienden a detectar a las personas en problemas. Es lo mismo con la depresión. Las personas deprimidas no se lamentan y no están necesariamente tan tristes como adormecidas. Aquí hay cosas a tener en cuenta:

• Sentimientos persistentes de pesimismo.
• Estado de ánimo triste, ansioso o vacío.
• Cambio de comportamiento y pérdida de interés en actividades previamente disfrutadas.
• Cambio en la dieta o horario de comidas.
• Cambio en el horario de sueño
• Irritabilidad
• Incapacidad para tomar decisiones o concentrarse
• También puede utilizar esta autoevaluación validada para la depresión.

Construir compañías es intrínsecamente difícil mentalmente, físicamente y emocionalmente, pero nuestro ecosistema es tóxico con docenas de factores que contribuyen a hacer que sea aún más. Literalmente nos estamos matando y saboteando nuestra competitividad a largo plazo. Cada uno de nosotros puede tomar acciones tangibles para comenzar a corregir esta toxicidad, pero al final del día, pero creo que la mayoría de esas acciones se reducen a tratarnos a nosotros mismos ya nosotros mismos como seres humanos. Si reconocemos y abrazamos nuestras debilidades y nos apoyamos mutuamente en nuestras imperfecciones, comenzaremos a ver un ecosistema empresarial más sostenible y más saludable.

Recursos:

Línea directa nacional de prevención del suicidio: 1-800-273-8255

Recursos para la depresión: https://www.everydayhealth.com/depression/guide/resources/

Grupos de pares gratis / baratos: https://www.evryman.co; https://www.chairmanmom.com; Atlas de eventos y grupos de pares

(Si alguien sabe de recursos gratuitos similares, compártelos en los comentarios)