A principios de esta semana, la aplicación de comercio de acciones Robinhood anunció que ofrecería una nueva función a los usuarios a principios de 2019: una cuenta de cheques y de ahorros que no tenía ninguna tarifa asociada. Pero después de que la característica recibió una crítica intensa, la compañía parece haber retrocedido, diciendo que planea "trabajar estrechamente con los reguladores mientras nos preparamos para lanzar nuestro programa de administración de efectivo".
Lanzada en 2014, la compañía permitió a los usuarios intercambiar acciones en compañías que cotizan en las bolsas de valores de EE. UU. De forma gratuita. Un año más tarde, su base de usuarios había aumentado a "cientos de miles" de clientes que habían "transferido $ 1 mil millones" a la plataforma. A principios de este año, lanzó una nueva función que permitía a los usuarios intercambiar criptomonedas y, según se informa, comenzó a hablar con los reguladores para ofrecer otros productos bancarios, como cuentas de ahorro.
Ese territorio viene con regulaciones considerables, y Bloomberg señaló en el momento en que la mayoría de las nuevas empresas financieras trabajaron en torno a eso al asociarse con los bancos existentes y los titulares de licencias. A principios de esta semana, Robinhood lanzó su nueva función: una cautivadora función de ahorros y cheques que venía con una tarjeta de débito Mastercard y sin cajeros automáticos, membresía, sobregiros, transacciones u otros cargos. Todo eso con una enorme tasa de interés del 3 por ciento, muy por encima del promedio nacional de .08 por ciento, aunque aparentemente fluctuaría dependiendo de la salud de la economía. Robinhood también dijo que la función estaría asegurada por la Corporación de Protección del Inversor de Valores (SIPC), en lugar de la Corporación Federal de Seguros de Depósitos (FDIC).
El problema es que aparentemente nadie le dijo al SIPC que esto estaba sucediendo, y si bien las cuentas parecen cuentas bancarias, no lo son. Empresas como SIPC y FDIC brindan una protección considerable a las personas que depositan su dinero en valores o bancos en caso de que fracasen. (Las agencias se fundaron después de la Gran Depresión). El CEO de SIPC, Stephen Harbeck, dijo a TechCrunch que "Robinhood estaría comprando valores para su cuenta y compartiendo una parte de las ganancias con sus clientes", y eso no es algo que cubran. Harbeck también dijo Bloomberg que la compañía había llegado a ellos con la característica de antemano, que tenía "serias preocupaciones sobre esto".
Los analistas eran menos caritativos: CNBC informó que el analista de UBS Brennan Hawken lo calificó como "una estrategia potencialmente peligrosa que se acerca mucho a la banca real y que, por lo tanto, podría generar un control regulatorio", y que parece que las cuentas "parecen más similares a un fondo del mercado monetario" en lugar de un banco y que los usuarios podrían experimentar "fricciones dentro y fuera del producto". Pero Hawken también observó que Robinhood está invirtiendo en bonos del tesoro (que actualmente tienen una tasa de interés del 2.7 por ciento) y que pueden haber logrado algunos acuerdos con minoristas de cajeros automáticos para traer ingresos para mantener la tasa de interés del 3 por ciento para los consumidores.
Tras la reacción violenta, Robinhood eliminó su publicación introductoria del blog y publicó una nueva de los cofundadores Baiju Bhatt y Vlad Tenev, diciendo que aunque estaban "entusiasmados y humildes" sobre la respuesta al producto, "se dieron cuenta de que el anuncio podría haber causado confusión ", y dijeron que planean" trabajar estrechamente con los reguladores mientras nos preparamos para lanzar nuestro programa de administración de efectivo "y" renovar "la forma en que se comercializa el programa.
No está claro qué aspecto tiene este nuevo "programa de administración de efectivo". La portavoz de Robinhood, Lavinia Chirico, no ha respondido a las reiteradas solicitudes de comentarios y aclaraciones sobre cómo podría ser el futuro de la función, o con qué reguladores está hablando la compañía. La compañía ahora está inscribiéndose para una lista de espera de "administración de efectivo", pero los detalles sobre cómo se ve eso siguen siendo escasos. La letra pequeña en el correo electrónico de registro simplemente dice que será una característica adicional a su cuenta de corretaje y "y no será una cuenta separada o una cuenta bancaria", y dice que "proporcionará información adicional sobre el programa de gestión de efectivo una vez que esté operativo ".
