Los adolescentes que vapean son más propensos a fumar cigarrillos más tarde

Los adolescentes que comienzan a vapear tienen casi tres veces más probabilidades de fumar cigarrillos que sus compañeros que no consumen ningún tipo de producto de tabaco, según un estudio reciente. Los resultados son alarmantes tanto para los expertos médicos, que prefieren que los niños no fumen, como para la industria del cigarrillo electrónico, que comercializa cada vez más sus productos como herramientas para dejar de fumar para adultos.

El estudio de hoy, publicado en la revista. Red de JAMA abierta, no podría decir si vapear causado Los niños van a fumar. Pero los autores del estudio encontraron algunas asociaciones bastante fuertes entre vapear y luego fumar cigarrillos, especialmente para los niños que normalmente serían considerados de "bajo riesgo" para el uso de sustancias: los que no son grandes en la búsqueda de emociones, la bebida o el mal uso de recetas. las drogas Los hallazgos son especialmente oportunos a la luz del reciente anuncio de la Administración de Alimentos y Drogas de que 3,6 millones de estudiantes de secundaria y secundaria usaron cigarrillos electrónicos en 2018.

El artículo aparece inmediatamente después de un importante estudio clínico que mostró que los cigarrillos electrónicos ayudaron a una pequeña proporción de fumadores adultos a dejar de fumar. Las publicaciones consecutivas muestran la cuerda floja sobre la que caminan los reguladores y la industria de los cigarrillos electrónicos: por un lado, los cigarrillos electrónicos pueden convertirse en una herramienta útil para ayudar a los adultos a dejar de fumar. Por otro lado, cada vez hay más pruebas de que actúan como lo que el comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, ha llamado "en rampa" al tipo de cigarrillo más peligroso y combustible.

El estudio de hoy agrega un nuevo eslabón en esa preocupante cadena de correlación. "Estos dos documentos resaltan el enigma al que se enfrentan los responsables de las políticas de salud pública", dice Gideon St. Helen, investigadora del tabaco en la Universidad de California en San Francisco que no participó en la investigación, en un correo electrónico a El borde. Ahí son Algunas limitaciones, incluyendo que el estudio mira una ventana de tiempo. antes de Juul realmente despegó, dice Michael Ong, profesor de medicina y salud pública en UCLA que no participó en el estudio. Eso significa que los resultados no son una ventana perfecta al mercado de cigarrillos electrónicos de hoy. Aún así, dice, "este estudio probablemente nos da las mejores estimaciones hasta ahora de lo que podríamos esperar en términos de personas que usan cigarrillos electrónicos cuando eran jóvenes, y lo que podría pasarles".

El estudio masivo de la Evaluación de la Población del Tabaco y la Salud (PATH, por sus siglas en inglés), una encuesta a largo plazo a nivel nacional sobre el uso de productos de tabaco, proporcionó los datos para el estudio. Los investigadores dirigidos por Andrew Stokes, profesor asistente de salud global en la Universidad de Boston, analizaron las respuestas de las encuestas de más de 6,100 niños de 12 a 15 años entre 2013 y 2016 que respondieron preguntas sobre sus familias, su tolerancia al riesgo y lo que hicieron. Le gusta fumar o vape. Alrededor del 8,6 por ciento dijo que los primeros productos de tabaco que utilizaron fueron los cigarrillos electrónicos, el 5 por ciento dijo que probaron primero otros productos de tabaco como el narguile o los cigarrillos, y el 3,3 por ciento dijo que comenzaron a fumar cigarrillos.

Al final del estudio, el porcentaje de niños que probaron al menos una o dos bocanadas de cigarrillos había aumentado a 20.5 por ciento. Los niños que empezaron a probar los cigarrillos electrónicos eran aproximadamente cuatro veces más propensos a continuar tratar cigarrillos, y casi tres veces más probabilidades de haber usado cigarrillos en los últimos 30 días en comparación con sus compañeros de clase que no fumaron ni fumaron nada. Las probabilidades eran similares para los otros productos de tabaco que no son cigarrillos, pero menos comenzaron con ellos.

El vínculo entre el uso del cigarrillo electrónico y el uso final del cigarrillo fue especialmente fuerte para los niños de bajo riesgo. Esos son los niños que no son grandes en la búsqueda de emociones, que no beben ni toman medicamentos recetados sin receta médica, y que pensaron que dirían que no si sus amigos les ofrecían fumar. "Esto por sí solo es digno de mención", dice St. Helen. Aún más sorprendente es que el vínculo específico no era cierto para los niños que empezaron con otros tipos de tabaco, como el narguile o los cigarrillos: todos los niños, de riesgo bajo a alto, tenían las mismas probabilidades de probar cigarrillos. . "Parece que hay algo único acerca de los cigarrillos electrónicos que conduce a este mayor riesgo de inicio de fumar entre los jóvenes de bajo riesgo", dice St. Helen.

Los autores del estudio no entienden por qué podría ser eso. Tal vez comenzar con el vapeo de otra manera hace que los niños de bajo riesgo se enganchen a la nicotina, o tal vez normalice el comportamiento de fumar para que los cigarrillos los apaguen menos. Pero los investigadores hacer ejecute los números para ver cómo sus resultados podrían sacudirse en los Estados Unidos. Estiman que más de 43.400 jóvenes fumadores de cigarrillos podrían haber empezado a usar cigarrillos electrónicos durante un período de dos años entre 2013 y 2016.

Sin embargo, suponer que el vínculo es causal, lo que el estudio no puede decir con seguridad. (Es una limitación importante del estudio). Además, la encuesta no preguntó cual Los cigarrillos electrónicos que usaban los niños, por lo que los investigadores no pudieron decir si tipos específicos de cigarrillos electrónicos predispusieron a los niños a usar cigarrillos más tarde. E incluso si lo hubiera hecho, los resultados ya están desactualizados porque Juul comenzó a dominar el mercado. después la encuesta comenzó Los estudios futuros deberán investigar cómo el aumento de Juul ha cambiado esos resultados, dice Ong. Mientras tanto, dice, "todos estamos preocupados porque nos llevaría a un mayor uso porque serán adictos en mayor medida, dado que la cantidad de nicotina en una cápsula de Juul es igual a unos 20 cigarrillos".

La comunidad médica ha estado esperando estos resultados, que le dan a los reguladores otra razón para tratar de frenar el vapeo de los jóvenes, dice Ong. "Lo difícil es que siempre habrá un contrapeso de '¿Hay valor para estos productos?'" St. Helen está de acuerdo, calificando el estudio de hoy como un "análisis bien hecho y riguroso" que resalta el difícil equilibrio que tendrá la FDA Tiene que atacar, ya que decide cómo seguir adelante con la regulación de la creciente industria de cigarrillos electrónicos.