Nueva cultura chimpancé descubierta

Anteriormente, se habían documentado varios patrones de comportamiento a gran escala en chimpancés, incluido el uso de palos para abatir colmenas abiertas en África Central y herramientas largas para recoger algas en múltiples sitios en África Occidental. Un equipo de investigadores del MPI-EVA y la Universidad de Varsovia presentan ahora una descripción detallada de un nuevo "reino de comportamiento" en chimpancés orientales (Pan troglodytes schweinfurthii) de la región de Bili-Uéré, norte de la RD del Congo. Este conjunto de comportamientos cubre un mínimo de 50,000 km² y posiblemente se extienda a través de un área aún mayor. "Durante un período de 12 años, documentamos herramientas y artefactos de chimpancé en 20 áreas de la encuesta y recolectamos datos sobre estiércol, restos de alimentación y nidos dormidos", dice el autor principal Thurston C. Hicks, investigador invitado del MPI-EVA y profesor asociado en la Facultad de 'Artes Liberales', la Universidad de Varsovia. "Describimos un nuevo kit de herramientas para chimpancés: sondas largas utilizadas para cosechar hormigas epigaeic driver (Dorylus spp.), sondas cortas utilizadas para extraer hormigas poner y los nidos arbóreos de abejas sin aguijón, varitas delgadas para sumergir D. kohliy los bastones de excavación robustos utilizados para acceder a los nidos subterráneos de meliponinas ".

Además, los investigadores documentan una tecnología de percusión expandida asociada con el procesamiento de alimentos: además de golpear las frutas de cáscara dura contra sustratos (que se ven en otras poblaciones de chimpancés), los simios de Bili-Uéré también abren dos tipos de montículos de termitas, Cubitermes sp. y Thoracotermes macrothorax, un recurso que los chimpancés en la mayoría de las otras regiones ignoran. Estos chimpancés, por otro lado, parecen no explotar la termita común Macrotermes muelleri, para el cual los chimpancés pescan en otros sitios de investigación a largo plazo. "También hemos documentado pruebas provisionales de los caracoles gigantes africanos y tortugas contra sustratos, ambos nuevos recursos alimenticios para chimpancés. Finalmente, el comportamiento de anidación en el suelo es común en toda la zona", agrega Hicks.

A pesar de la similitud general de los comportamientos en dos lados de un río principal (el Uele) y en dos tipos de hábitat muy diferentes (mosaico de bosque tropical de sabana al norte y bosque húmedo tropical al sur), el equipo de investigación encontró algunas variaciones geográficas en el comportamiento de los chimpancés, incluidas las diferentes tasas de encuentro para las herramientas de hormigas conductoras epigaeic, la falta de herramientas para cavar miel en el sur; y largas sondas de hormigas conductoras y sitios de fructificación solo al norte del río Uele.

"Hoy en día podemos sentir que ya hemos descubierto todo lo que hay que descubrir. ¡Qué agradable sorpresa, entonces, encontrar un nuevo reino de comportamiento de los chimpancés! Esto demuestra que no todo se ha trazado todavía, y tenemos mucho más para aprender sobre el mundo natural ", dice el coautor Hjalmar Kühl, ecólogo del MPI-EVA y el centro de investigación iDiv.

"En el mundo excesivamente desarrollado de hoy, oportunidades como esta para estudiar una gran cultura intacta de grandes simios no humanos interconectados a través de decenas de miles de kilómetros de bosque, son muy poco comunes", dice Hicks. "Necesitamos tales laboratorios naturales para comprender la forma en que la cultura material se propaga entre poblaciones sanas y prósperas de homínidos. Sin esto, puede ser difícil imaginar las innovaciones hechas por nuestros propios antepasados ​​en los bosques de África hace millones de años. . "

Christophe Boesch, director del Departamento de Primatología en el MPI-EVA y coautor del estudio, dice: "Es genial haber encontrado estos rasgos de comportamiento fascinantes en esta población. Simplemente esperamos que las muchas amenazas que enfrentan no hayan sido resueltas". No eliminemos a estos chimpancés, ya que estamos aprendiendo más sobre su singularidad ".