ThirdLove, la startup de lencería directa al consumidor, recibe un aumento de $ 55M, llega a una valoración de $ 750M

Las nuevas empresas directas al consumidor: la fabricación de productos que aprovechan Internet para evitar los mercados de terceros y los minoristas para atraer y vender directamente a sus clientes, ha sido una de las mayores categorías de crecimiento en el mundo del comercio electrónico, y hoy en día Una de las nuevas empresas que ayudó a crear y probar el modelo está anunciando una gran ronda de financiamiento para llevar su negocio a la siguiente etapa.

ThirdLove, que comenzó con sujetadores y ahora fabrica y vende una variedad de lencería y ropa interior para una gran variedad de formas y tamaños para mujeres, en parte gracias a la tecnología desarrollada que usa una cámara de teléfono inteligente para el tamaño y sugiere productos, ha recaudado $ 55 millones. fondos.

La CEO Heidi Zak, quien cofundó la compañía con su esposo David Spector (ambos son ex ejecutivos de Google), dijo en una entrevista que el dinero se usará para ayudar a ThirdLove a agregar incluso más tamaños más allá de los 78 que se ofrecen hoy (“un sujetador para cada cuerpo "es la expresión que usa); así como crecer en tres nuevas áreas: minoristas, mercados internacionales y expansión de categorías en áreas como la natación y la ropa deportiva.

No todos estos estarán disponibles en línea el próximo año, agregó, pero el dinero se destinará a desarrollar estrategias en los tres.

Esto redondea la valuación de ThirdLove hasta $ 750 millones, un gran impulso si se considera que la puesta en marcha solo ha recaudado alrededor de $ 68 millones desde que se fundó en 2013. ThirdLove ya genera $ 100 millones en ingresos anuales, dijo Spector, y ha visto unos 12 millones hasta la fecha use su Fit Finder, la herramienta en la aplicación que mide las proporciones de una mujer en aproximadamente un minuto.

Tan impresionante como suena esa valoración, también lo es la lista de patrocinadores en esta última infusión de efectivo. Está siendo codirigido por L. Catterton, que es propiedad en parte de los conglomerados de bienes de lujo LVMH y Groupe Arnault; y el banco de inversiones Allen & Company. Pero también participan Anne Wojcicki, cofundadora y directora general de 23andMe; su hermana Susan Wojcicki, la directora general de YouTube; la emisora ​​Katie Couric; Nancy Peretsman, MD de Allen & Company; Tim Armstrong, ex director general de Oath y AOL (que él mismo está haciendo un gran movimiento ahora a DTC); Jeff Keswin; Michael Zeisser, ex presidente de los Estados Unidos en Alibaba; Felicis Ventures y Valor Equity. (Los inversores existentes incluyen Andreessen Horowitz, NEA, Yuri Milner y Keith Rabois).

"Soy un gran fanático de la misión de ThirdLove de crear una marca para cada mujer, independientemente de su forma, tamaño, edad, origen étnico, identidad de género u orientación sexual", dijo Anne Wojcicki en un comunicado. "ThirdLove promueve la realidad sobre la fantasía y muestra la belleza espectacular de todos los tamaños, formas y colores de las mujeres".

Es una pregunta justa preguntar cómo y por qué una compañía de sujetadores está atrayendo la atención de los inversionistas en tecnología, y por qué TechCrunch (o cualquier publicación) podría escribir sobre ella como una empresa tecnológica.

La primera respuesta es la más genérica (pero posiblemente la más importante, ya que vemos que infunde nuestra cobertura de noticias en TC a diario). Hoy en día, todas las compañías son potencialmente una compañía de tecnología y cada industria es potencialmente una industria de tecnología. Es decir, hemos superado el punto en el que casi cualquier negocio o vertical puede construirse con un enfoque tecnológico en mente, para sustentar el producto en sí; o para ayudar a entregar ese producto al mundo de una manera que sea mejor que lo que lo precedió. ThirdLove está haciendo ambas cosas.

Por parte del producto en sí, la compañía ha aprovechado la evolución en la fabricación moderna de prendas de vestir, con el crecimiento del uso de teléfonos inteligentes y las compras en línea, así como los desarrollos en la visión por computadora basada en la inteligencia artificial.

Para obtener un sostén con la aplicación ThirdLove, una mujer toma algunas selfies, que a su vez se usan para ayudar a formular el mejor tamaño de sostén para su cuerpo. "Mejor tamaño", mientras tanto, ha adquirido un nuevo significado. En el pasado, las mujeres con proporciones no estándar habrían necesitado comprar sujetadores de fabricantes de sostenes ad hoc, lo que requiere mucho tiempo y dinero.

Sin embargo, ThirdLove utiliza el análisis de big data para agregar esencialmente la cola larga, convirtiendo la búsqueda de una sola persona en una de muchas personas, y agregando imágenes de todos los bustos para ayudar a construir el diseño de los sujetadores, que ejecuta al hacer más precisos Técnicas de fabricación.

Así es como ThirdLove se las arregla para crear piezas más individualizadas y personalizadas y al mismo tiempo lograr la importante métrica del comercio electrónico, las economías de escala.

La segunda forma en que ThirdLove usa la tecnología es para lo que Zak describe como "usar datos para adaptarse al mercado". Es un gran comprador de anuncios de Facebook dirigidos a personas que cree que podrían convertirse en clientes, y sigue adelante con una experiencia más completa para el cliente, tanto en términos de Recomendar artículos y crear una forma eficiente de navegar y luego comprar.

"Usamos los datos que recopilamos de Fit Finder", que es la herramienta de medición en su aplicación, "para crear un mejor producto físico y tamaños individuales, y luego usamos los datos para crear una mejor experiencia digital del producto", dijo Zak. "Hacemos todo esto de una manera que los minoristas más tradicionales no lo hacen".

De hecho, lo antiguo contra lo nuevo se destacó con gran impacto el año pasado, cuando ThirdLove emprendió una campaña publicitaria contra el Victoria's Secret, mucho más grande, luego de que su CEO hizo una excavación contra la compañía en una entrevista. Dio la casualidad de que el CEO también usó la misma entrevista para hacer otros comentarios pasados ​​de moda que no fueron bien para los inversionistas y el público, y finalmente terminó por renunciar. ThirdLove no causó completamente su partida, pero su estrella definitivamente se levantó después de toda la controversia.

Zak dijo que la atención resultante, que ocurrió en noviembre, pudo haber tenido un efecto. "No somos un destino de regalos tradicionalmente, pero de repente tuvimos un noviembre y diciembre más fuertes", dijo.

Con los nuevos fondos y la nueva estrategia, valdrá la pena ver cómo ThirdLove desarrolla productos en el futuro. Actualmente, la compañía solo tiene distribución en los EE. UU., Aunque ya está viendo muchos pedidos que vienen de fuera del país. El plan será construir más instalaciones más locales a diferentes mercados internacionales para aprovechar la oportunidad con ese interés.

Del mismo modo, su movimiento en el comercio minorista debe ser interesante. Hasta ahora, el único trabajo que la compañía ha hecho en ladrillo y mortero ha sido en tiendas emergentes donde el objetivo no era vender mercancía, sino simplemente difundir la información. Zak y Spector dijeron que les gustaría conservar parte de su experiencia individualizada basada en aplicaciones en cualquier tipo de juego físico minorista. No está claro cómo se vería, pero podría significar concesiones de ThirdLove en tiendas similares a las que usted ve normalmente en el departamento de cosméticos, donde los clientes son consultados y venden artículos directamente por personas que representan marcas individuales.