La cuenca Mahajanga en el noroeste de Madagascar produce abundantes restos fósiles de ecosistemas terrestres y marinos, pero se sabe poco acerca de los tiburones y rayas fósiles durante la Época del Eoceno, hace 55-34 millones de años, en esta región. Esto contrasta con las numerosas faunas de tiburones y rayas conocidas de otros sitios del Eoceno en todo el mundo, y con los ecosistemas de tiburones y rayas conocidos de sedimentos más antiguos y más jóvenes en la cuenca de Mahajanga.

En este estudio, Samonds y sus colegas recolectaron dientes aislados, placas dentales y espinas de raya de sedimentos costeros antiguos de las regiones Ampazony y Katsepy de la cuenca, que datan del Eoceno medio y tardío. Identificaron al menos 10 especies de tiburones y rayas, incluida una nueva especie, Carcharhinus underwoodi. Esta es la especie más antigua nombrada de Carcharhinus, un género que se ha distribuido a nivel mundial durante los últimos 35 millones de años, pero que se conoce raramente del Eoceno.

Aparte de las nuevas especies, la fauna del Eoceno Madagascar comparte muchas especies con los ecosistemas del Eoceno en todo el norte de África, lo que sugiere que estos animales estaban muy extendidos en los mares del sur en ese momento. Por otro lado, la fauna de Madagascar tiene una carencia única de tiburones de arena y está dominada por rayas águila, lo que indica un ecosistema algo inusual, algo sorprendente, dada la larga historia de aislamiento de Madagascar. Los autores advierten que este estudio proporciona una imagen incompleta dado que solo recolectaron fósiles de más de 2 milímetros. Recomiendan que los estudios futuros se centren en material más pequeño para una visión más completa del ecosistema antiguo.

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Materiales proporcionados por PLOS. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y duración.