El ex socio de NEA, Jon Sakoda, le quita el envoltorio a su nuevo fondo de riesgo respaldado por Cisco, Decibel

Jon Sakoda Necesitaba descomprimir, dice. El inversor fundador convertido en inversor había registrado una docena de años con el peso pesado inversor New Enterprise Associates después de vender su última puesta en marcha a Symantec en 2006, y lo que quería para el verano pasado era más tiempo con sus hijos y menos tiempo con su teléfono. que apagó durante tres semanas.

"No puedo recomendarlo lo suficiente", dice Sakoda, quien desde entonces regresó al trabajo y hoy está quitándole el control a su nueva empresa de riesgo, Decibel, un término que a veces se usa para describir cambios exponenciales en el poder de los sonidos o señales enviadas. Una red que habla del "poder exponencial" de la red de la empresa, dice su nuevo sitio web.

Si bien es tentador burlarse de esta afirmación, desde fuera parece ser cierto. Aunque Sakoda es el único socio general fundador de Decibel. – dice que está buscando agregar profesionales de inversión en este momento – no solo Decibel tiene el beneficio de sus extensas conexiones en Silicon Valley; También cuenta con el respaldo mayoritario de Cisco, el fabricante de equipos de red que se está transformando agresivamente en una compañía más enfocada en software.

Aunque Sakoda dice que no sabe exactamente qué porcentaje del fondo de Cisco Los dólares comprenden, en parte porque el vehículo aún no está cerrado, nos dice que está trabajando en colaboración con la empresa, incluido su equipo de empresa corporativa, Cisco Investments.

También está trabajando con algunos de los muchos fundadores que han sido arrastrados a Cisco a lo largo de los años a través de su estrategia de fusiones y adquisiciones. Por ejemplo, uno de estos, Jon Oberheide, un fundador que vendió su compañía, Duo Security, a Cisco por más de $ 2 mil millones el año pasado, está trabajando actualmente con una de las compañías de la cartera de Decibel como asesor.

Poniéndolo en contexto, Oberheide está ayudando con la mitad de la cartera de Decibel, que incluye a CMD, la startup de ciberseguridad de tres años de antigüedad, que el mes pasado cerró con $ 15 millones en fondos liderados por GV. (Es este equipo el que Oberheide está ayudando). Decibel también respaldó a Blameless, un desarrollador de software para ingenieros de confiabilidad de sitios que anunció $ 20 millones en fondos la semana pasada, liderados por Lightspeed Venture Partners.

Sakoda dice que hay más tratos en proceso y explica que lo que está comprando tiene poco que ver con Cisco hoy, pero que podría eventualmente ser un ajuste estratégico para el gigante corporativo. Por ejemplo, aunque Sakoda participó en la financiación de Snap en nombre de NEA, dice que no es tan probable que vaya a comprar comercio electrónico o empresas de medios para Decibel.

A falta de estas áreas, aunque Sakoda sugiere que todo vale siempre y cuando la empresa no esté demasiado avanzada. "Realmente vamos a estar buscando nuevas empresas que intenten encontrar un producto adecuado para el mercado y que ayuden a crecer", explica. "Si una empresa tiene muchos ingresos y ya está escalando, probablemente sea demasiado tarde para nosotros".

Tiene sentido, teniendo en cuenta que Decibel mismo tiene un camino por recorrer para establecerse. Aunque una presentación anterior de la SEC sugiere que el fondo apunta a $ 500 millones, un grupo que se estructurará como un fondo de riesgo tradicional ("las inversiones, el personal y la administración del fondo son todos independientes" de Cisco, dice Sakoda), y aunque Decibel ya tiene una firma los planes para emitir cheques iniciales de hasta $ 5 millones a las compañías de la etapa A y de la Serie A, preguntarle a Sakoda dónde está ubicada la firma, y ​​le dirá riendo que no sabe muy bien.

"Todavía no he descubierto eso, todavía. Estoy trabajando en ello."