Y Combinator reveló ayer que su presidente, Sam Altman, está renunciando a su función para convertirse en el presidente del programa acelerador. Este cambio, dijo YC, permitirá a Altman "dedicar más tiempo a OpenAI", la organización sin fines de lucro con sede en San Francisco que fue cofundada por Altman y Elon Musk hace tres años para anticiparse a los riesgos que plantea la inteligencia artificial.

El momento puede no ser tan casual. Hace dos semanas, Musk se separó de OpenAI, cuyas operaciones Musk y Altman han financiado, junto con Reid Hoffman, Peter Thiel, la cofundadora de YC Jessica Livingstone y el ex director de tecnología de Stripe, Greg Brockman, que hoy es el director de tecnología de OpenAI . Musk citó desacuerdos sobre la desarrollo de la empresa como una razón para "separarnos de los buenos términos". Una fuente nos dice ahora que Altman realmente tiene la intención de convertirse en CEO de la organización, aunque ayer se le preguntó directamente sobre esto, Altman dijo que estaba demasiado ocupado para hablar sobre sus planes inmediatos.

De cualquier manera, el movimiento más nuevo de Altman plantea una pregunta que los observadores de la industria probablemente estarán preguntando durante algún tiempo, y es si Altman, que formó parte de la primera clase de inicio de YC en 2005, comenzó a trabajar a tiempo parcial como socio de YC en 2011, y se convirtió en el jefe de la organización hace cinco años, hizo que YC fuera mejor o peor durante su permanencia en la cima.

Ciertamente, está muy cambiado. Cuando Altman recibió las riendas, YC acababa de graduar 67 startups, todas ellas de los EE. UU. Era un número récord en ese momento, pero Altman ha triplicado la cantidad de startups que YC procesará en un solo lote, con YC. programado para presentar 205 nuevas empresas a inversionistas durante dos días en dos etapas en San Francisco dentro de dos semanas.

Esos números simplemente insinúan la ambición de Altman. En los últimos dos años, YC lanzó Startup School, un programa en línea gratuito de 10 semanas; el programa de la Serie A, que capacita a los ex alumnos de la etapa de siembra sobre cómo obtener fondos de seguimiento; el programa YC Growth, una serie de cenas de 10 semanas que se caracteriza como un tipo de programa de escuela de posgrado; Work at a Startup, una plataforma que conecta a los ingenieros con las compañías de YC; y YC China, un programa independiente que se ejecutará en Beijing una vez que se ponga en marcha.

Incluso con una red que tiene 4,000 ex alumnos y 1,900 compañías, Altman siempre ha dicho que él cree que YC puede hacer aún más. "Parte de nuestro modelo es hacer que el costo de los errores sea realmente bajo y luego cometer muchos errores", dijo en TechCrunch Disrupt en 2017. "Financiaremos a muchas personas haciendo muchas cosas que suenan realmente tontas". , y la mayor parte del tiempo lo serán. Y algunas veces, parecerá una mala idea, y será asombrosamente brillante. Las mejores ideas de inicio están en la intersección del diagrama de Venn de "suena como una mala idea", de hecho es una buena idea ".

A algunos les preocupa que Altman haya llevado a YC a extremos insostenibles, alentando a demasiadas personas con ideas tambaleantes a abandonar opciones más seguras y convencionales para tener la oportunidad de convertirse en el próximo Brian Chesky, y alentándolos, específicamente, a venir al Área de la Bahía para su Programa acelerador, a pesar del hacinamiento y el aumento de los costos.

Otros se preguntan si las nuevas empresas eventualmente se rebelarán contra los términos de YC, que hacen que invierta $ 150,000 a cambio del 7 por ciento de cada compañía, una participación que puede mantener a lo largo de la vida de la compañía si así lo elige, según su pacto con sus fundadores.

Si bien el efecto halo de YC es real, regalar una parte tan grande de la compañía por tan poco financiamiento desconcierta a algunos fundadores más tarde.

Los VCs, muchos de los cuales tienen una relación de amor-odio con el poderoso acelerador, también han susurrado en ocasiones sobre posibles conflictos de intereses debido a Hydrazine Capital, un fondo de riesgo que Altman formó antes de ser nombrado jefe de YC, con una "inversión significativa". de Peter Thiel, como se describe en un artículo del New Yorker de 2017 sobre Altman.

Aun así, incluso las personas que podrían verse tentadas a derrotar a Altman un poco, dicen que ha hecho un trabajo fenomenal al dirigir Y Combinator, incluso al convertir el equipo en una marca global, crear un flujo constante de nuevos productos y supervisar el desarrollo de infraestructura y software que han permitido a la compañía continuar escalando en un futuro previsible.

Altman también diversificó los tipos de fundadores que admite YC (aunque podría hacerlo mejor); El 15 por ciento de los fundadores que pasaron por el acelerador el verano pasado fueron mujeres. Y mientras que el programa estuvo una vez dominado por nuevas empresas de consumo, ahora gradúa empresas de servicios y software de empresa a empresa, empresas nuevas de atención de la salud, empresas de blockchain, empresas de bienes raíces, govtech y fintech, entre otras.

Igualmente importante, Altman, un experto en redes que no es conocido por ser un jefe terriblemente cálido, se aseguró de que todos en el nivel de socio en Y Combinator disfruten de la misma economía. Es una estructura sorprendentemente rara en el capital de riesgo, donde es más frecuente que un pequeño grupo de inversionistas esté obteniendo la mayoría de las recompensas financieras según el tiempo que hayan estado involucrados con un equipo o sus contribuciones específicas.

De hecho, el obvio impulso de Altman hará que sea aún más interesante ver lo que hace con OpenAI, que hace solo dos semanas dijo que había desarrollado un sistema de inteligencia artificial que puede crear noticias falsas tan auténticas que decidió no publicar la investigación completa para El público para que pueda sopesar mejor sus ramificaciones.

Mientras tanto, uno adivina que YC, donde Altman no ha estado involucrado operativamente durante algún tiempo, estará bien sin él al mando, incluso gracias a la participación continua de los fundadores de Altman y YC Paul Graham y Jessica Livingston a nivel directivo. Más importante aún, YC tiene a Michael Seibel, su CEO, quien ha dirigido el programa central de YC durante los últimos cuatro años y medio. (Otros de sus numerosos socios también han estado firmes durante años).

Como nos dijo ayer un VC, incluso con un YC que se ve muy diferente al de hace cinco años, tal vez por eso, los inversionistas serían "idiotas para no prestar atención" a los fundadores a quienes respaldan. Muchas de las nuevas empresas de YC más incipientes han empezado a recaudar fondos en las valoraciones que hacen que sea demasiado caro para los ángeles o algunas empresas en fase de lanzamiento, y que estos fundadores luego se arrepientan de la inevitable caída del mercado. Pero para los inversores de la Serie A y de la etapa posterior, todavía no hay una mejor manera de llegar a los fundadores prometedores. Cuando se trata de curar el talento, dice este inversionista, YC "es demasiado bueno".