GM está trabajando en las principales mejoras de Super Cruise antes de iniciar el lanzamiento de 2020

Probablemente haya oído hablar de Autopiloto, el avanzado sistema de asistencia al conductor de Tesla que combina un control de crucero adaptativo, advertencias de colisión frontal y asistencia para mantener el carril. Menos conocido es el Super Cruise, el sistema altamente automatizado desarrollado por Cadillac que realmente se acerca tanto a la conducción autónoma como cualquiera puede obtener hoy. Es menos conocido porque, desde su debut hace dos años, Super Cruise solo ha estado en un vehículo: el sedán CT6.

Pero eso cambió la semana pasada, cuando Cadillac presentó su segundo vehículo con Super Cruise, el sedán 2020 CT5, en el Salón del Automóvil de Nueva York. Dos de los mejores ingenieros del fabricante de automóviles se sentaron con El borde para discutir el próximo lanzamiento de Super Cruise en toda la línea de Cadillac.

Cuando debutó por primera vez en 2017, Super Cruise realizó comparaciones inmediatas con el sistema de piloto automático de Tesla. Utiliza cámaras, radares y datos de mapeo LIDAR, combinados con un sistema robusto de monitoreo del conductor, para eliminar el estrés y los dolores de cabeza de la conducción en carretera. Cuando están ocupados, los conductores pueden quitar los pies de los pedales y las manos del volante, y el automóvil se encarga del resto. Esta es una conducción de manos libres en el verdadero sentido.

Pero eso no significa que los conductores puedan leer su teléfono o subirse al asiento trasero y tomar una siesta: una cámara orientada hacia el conductor montada en la columna de la dirección controla los movimientos oculares de los conductores para garantizar que su atención permanezca en la carretera.

Esto es Super Cruise en su forma actual. Pero según Brandon Vivian, ingeniero jefe ejecutivo de Cadillac, habrá más en el futuro en 2020. "El sistema que tenemos hoy, continuamos actualizando", dijo Vivian. El borde. "Tenemos la capacidad de re-flash por aire y continuarás viéndonos agregar funciones y capacidades a Super Cruise en el futuro".

Esas actualizaciones serán clave si Cadillac espera vencer a la competencia. El piloto automático de Tesla acaba de sufrir una actualización importante con la adición de Navigate on Autopilot, una nueva función de asistencia al conductor que guía al vehículo desde la rampa de entrada hasta la rampa de salida, e incluso realiza cambios de carril de manera proactiva. A principios de esta semana, el CEO de Tesla, Elon Musk, presentó la nueva computadora "Full Self Driving" de la compañía que, según dijo, alimentaría una flota de hasta un millón de robotaxis para 2020.

Super Cruise no puede hacer cambios de carril y, a menudo, se confunde con los carriles divididos. Mike Bride, el ingeniero jefe del CT5, se negó a comentar directamente sobre los anuncios de Tesla, pero confirmó que estaban al tanto de lo que está en juego en la tecnología ADAS. "Queremos innovar", dijo. "Por lo tanto, debemos asegurarnos de que a medida que los competidores aumentan su juego, estamos haciendo lo mismo".

Añadió: "No vamos a compartir todos los detalles en este momento, pero hay capacidades mejoradas en su camino".

Foto: Cadillac

Cadillac rastrea la cantidad de millas que sus clientes viajan con Super Cruise, así como la cantidad de veces que se desactiva el sistema o cuando el automóvil obliga al conductor a tomar el control. Vivian dijo que de todas las millas recorridas por los propietarios de CT6 en carreteras divididas, el 70 por ciento está con Super Cruise.

Aún así, el sistema ha seguido siendo un producto de lujo gracias a su limitada disponibilidad. Y no es barato: los compradores de CT6 pueden esperar desembolsar $ 2,500 por la opción independiente de lujo (precio base: $ 66,290) y modelos de platino ($ 85,290). También en los modelos de lujo, Super Cruise requiere que los compradores compren el paquete de asistencia para el conductor de $ 3,100. Cadillac aún no ha anunciado el precio del CT5, que saldrá a la venta a finales de este año.

La suite de hardware en el CT5 sigue siendo esencialmente la misma, dijo Bride. Los radares y cámaras de frente, así como las cámaras de "Visión envolvente" de 360 ​​grados de GM, proporcionan datos de percepción que ayudan a mantener el automóvil en su carril y mantener la distancia correcta entre los automóviles. "No lo llamaría una nueva generación completa [of hardware] aún ", dijo Vivian. "Más como un medio paso en el medio".

Recientemente, Noticias automotrices habló con los ingenieros de GM que señalaron una falla en el hardware de Super Cruise: la luz solar directa en el sensor infrarrojo del conductor puede hacer que el sistema se desactive. Las soluciones al problema de la luz solar de Super Cruise formarán parte de las actualizaciones de hardware que se realizarán en el futuro. Vivian dijo que encontraron un problema similar con los conductores que usan lentes de sol polarizados, impidiendo que el sensor infrarrojo rastree los movimientos de sus ojos.

"Estamos mirando la colocación de la cámara", dijo Vivian. "Estamos viendo mejoras en el software y otras formas. Tenemos otros sensores que pueden ver cuando la cámara no puede ver ".

El Super Cruise también puede desactivarse cuando las marcas de los carriles están ocultas, ya sea por la nieve, la tierra o las malas condiciones de la carretera. "Eso es algo que pasa mucho", dijo Vivian. Para solucionar esto, el equipo actualizó el sistema para que aparezca un mensaje en la consola central que informa al conductor cuando el automóvil no puede ver las líneas de carril con la claridad suficiente para activar Super Cruise. "Eso también le da al conductor la confianza de que el auto se está comunicando con ellos por qué están ocurriendo las cosas", dijo.

En este momento, Super Cruise solo opera en 130,000 millas de autopistas divididas de acceso limitado en los EE. UU. Que GM ha mapeado utilizando una flota de vehículos equipados con LIDAR. Vivian y Bride abordaron los desafíos que enfrenta el equipo de ingeniería de Cadillac al tratar de ampliar el dominio operacional de Super Cruise, o los tipos de carreteras y entornos de conducción en los que puede participar.

El sistema debe actualizarse para leer las señales de tráfico y las señales de tráfico. Debe ser capaz de navegar por las intersecciones y lidiar con variables como la construcción. Estos son enormes retos. "A medida que buscamos mejorar esa capacidad, continuaremos encontrando formas que cumplan con nuestros criterios de seguridad", dijo Vivian. "Pero estas son todas las mejoras que estamos viendo".

Foto: GM

A partir de 2020, el fabricante de automóviles planea lanzar un nuevo modelo con Super Cruise cada seis meses, hasta finales de 2022. Eso significa cuatro nuevos modelos con Super Cruise en dos años. Al mismo tiempo, GM planea lanzar un servicio de taxi robot en San Francisco a través de su división Cruise Automation a partir de 2019. El fabricante de automóviles espera convencer a los clientes e inversionistas de que tiene una idea del futuro, ambos completamente autónomos a través de Cruise y semiautónomos con Super crucero de Cadillac.

Doug Parks, vicepresidente de programas autónomos y de electrificación de GM, supervisa tanto a Cruise como a Super Cruise. Parte de su trabajo es descubrir cómo tomar el sistema de monitoreo del conductor de Super Cruise e integrarlo en otros vehículos, incluidos los autos autónomos de Cruise.

"Sólo tiene sentido aprovechar nuestros aprendizajes", dijo Bride, "y compartir".