Tesla llegó a un acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental por violaciones de desechos peligrosos que se descubrieron en la fábrica de la compañía en Fremont, California. Tesla acordó pagar una multa de $ 31,000 y, como parte del acuerdo, también comprará equipos de respuesta de emergencia por valor de $ 55,000 para el Departamento de Bomberos de Fremont.
En 2017, Tesla permitió que los desechos peligrosos se acumularan en el sitio sin un permiso más allá de los 90 días permitidos, de acuerdo con el acuerdo (ver a continuación), una copia de la cual se proporcionó a El borde por la EPA. La EPA descubrió que Tesla no "limpió rápidamente la pintura inflamable o las mezclas de disolventes", dejó dos contenedores de 55 galones de desechos peligrosos abiertos con "sin empaquetadura o mecanismo de bloqueo", y violaba las normas de emisión de aire para tres líneas de transmisión con fugas que los residuos movido a través
La EPA encontró estas violaciones durante dos "inspecciones no anunciadas" realizadas con el Departamento de Control de Sustancias Tóxicas (DTSC) de California y el Distrito de Administración de la Calidad del Aire del Área de la Bahía (BAAQMD) en la fábrica de Fremont en Tesla en noviembre y diciembre de 2017. Las agencias presentaron múltiples informes. Violaciones de la Ley Federal de Conservación y Recuperación de Recursos (RCRA, por sus siglas en inglés), un conjunto de regulaciones redactadas en 1976 que otorgan a la agencia "la autoridad para controlar los desechos peligrosos desde la 'cuna hasta la tumba'", según el sitio web de la EPA.
Tesla no cumplió con las regulaciones de RCRA de tres maneras, según la EPA. La agencia dice que Tesla: no cumplió con los estándares de emisiones de aire para fugas de equipos, no cumplió con los requisitos de administración para generadores de desechos peligrosos y no realizó una determinación adecuada de desechos peligrosos para ciertos desechos sólidos generados en la instalación. La EPA no dijo específicamente cómo Tesla no cumplió con las regulaciones en cada una de estas capacidades. El departamento de bomberos de Fremont, DTSC y BAAQMD no respondieron de inmediato a las solicitudes de comentarios.
Tesla dijo en un correo electrónico a El borde que ha abordado todas las cuestiones planteadas por las inspecciones. "En los 16 meses posteriores a la visita a la EPA, Tesla ha logrado grandes avances en su programa ambiental y su cumplimiento continuo bajo Laurie Shelby, nuestra vicepresidenta de medio ambiente, salud y seguridad", dijo un portavoz de la compañía. "Nos complace haber trabajado en colaboración con la Región 9 de la EPA y estamos particularmente orgullosos de que la ciudad de Fremont se beneficie del acuerdo acordado".
Esta no es la primera vez que la EPA ha multado a Tesla. La compañía tuvo que pagar una multa de $ 275,000 como parte de un acuerdo de 2010 después de no haber obtenido la certificación adecuada para el Tesla Roadster original. Tesla también pagó una multa de BAAQMD de $ 139,500 en 2018 por contaminación proveniente de la fábrica de Fremont.
Tesla también ha tenido otros problemas ambientales, de salud y de seguridad en el pasado. La División de Seguridad y Salud Ocupacional de California (Cal-OSHA) impuso una multa de $ 71,000 en 2013 después de que tres empleados fueron quemados con aluminio fundido. Cal-OSHA también multó a Tesla con $ 29,365 a principios de este año por los riesgos de seguridad descubiertos en la carpa exterior que construyó la compañía en 2018, que es donde se ensamblan los modelos 3, y la agencia de seguridad del lugar de trabajo tiene otras investigaciones abiertas.
El Center for Investigative Reporting ha publicado múltiples informes de investigación que documentan denuncias de estándares de seguridad laxos y lesiones no reportadas. Cuatro empleados sin nombre también dijeron Bloomberg en 2018 (durante algunos de los meses más cruciales de la rampa de producción del Modelo 3), los gerentes les dieron instrucciones de caminar a través de las aguas residuales en el piso de la fábrica. En cada caso, Tesla dijo que no estaba al tanto de las acusaciones, o que las desestimó por completo.
Actualización del 1 de abril, 8:30 PM ET: Se agregó información del acuerdo de conciliación provisto por la EPA.
