Los investigadores Ian Young y Agustinus Ribal, del Departamento de Ingeniería de Infraestructura de la Universidad, analizaron las mediciones de velocidad del viento y altura de las olas tomadas de 31 satélites diferentes entre 1985-2018, que consta de aproximadamente 4 mil millones de observaciones.

Las mediciones se compararon con más de 80 boyas oceánicas desplegadas en todo el mundo, por lo que es el conjunto de datos más grande y más detallado de su tipo jamás compilado.

Los investigadores descubrieron que los vientos extremos en el Océano Austral han aumentado en 1.5 metros por segundo, o un 8 por ciento, en los últimos 30 años. Las ondas extremas han aumentado en 30 centímetros, o 5 por ciento, durante el mismo período.

A medida que los océanos del mundo se vuelven más tormentosos, el Profesor Young advierte que esto tiene un flujo en los efectos del aumento del nivel del mar y la infraestructura.

"Aunque los aumentos del 5 y el 8 por ciento pueden no parecer mucho, si se mantienen en el futuro, tales cambios en nuestro clima tendrán un gran impacto", dijo el profesor Young.

"Los eventos de inundación son causados ​​por la marejada ciclónica y las olas de ruptura asociadas. El aumento del nivel del mar hace que estos eventos sean más serios y más frecuentes.

"Los aumentos en la altura de las olas y los cambios en otras propiedades, como la dirección de las olas, aumentarán aún más la probabilidad de inundaciones costeras".

El profesor Young dijo que los cambios de comprensión en el Océano Austral son importantes, ya que este es el origen del oleaje que domina el clima de olas del Pacífico Sur, el Atlántico Sur y el Océano Índico.

"Las olas del océano austral determinan la estabilidad de las playas para gran parte del hemisferio sur", dijo el profesor Young.

"Estos cambios tienen impactos que se sienten en todo el mundo. Las olas de tormenta pueden aumentar la erosión costera, poniendo en riesgo los asentamientos costeros y la infraestructura".

Los equipos internacionales ahora están trabajando para desarrollar la próxima generación de modelos climáticos globales para proyectar cambios en vientos y olas en los próximos 100 años.

"Necesitamos una mejor comprensión de cuánto de este cambio se debe al cambio climático a largo plazo, y cuánto se debe a las fluctuaciones o ciclos de múltiples décadas", dijo Young.

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Materiales proporcionados por Universidad de Melbourne. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.