YouTube está lleno de videos extremos y engañosos, y la compañía ha sido criticada por no hacer lo suficiente para limitar el dreck. Pero un lugar donde la unidad de Google ha logrado limpiar es la página de inicio de YouTube. Detrás de escena, Google ha implementado un software de inteligencia artificial que analiza montones de secuencias de video sin ayuda humana, descifra clips problemáticos y los bloquea desde la página de inicio y la pantalla de inicio de la aplicación. El nombre interno es el "clasificador de video trashy", según tres personas familiarizadas con el proyecto.
El sistema, que no se ha informado anteriormente, desempeña un papel clave para atraer y mantener a los espectadores en la página de inicio de YouTube, creando una base para una serie de nuevas publicidades que llegan al servicio de video. Google probó el clasificador desde 2015, pero lo implementó ampliamente después de una serie de incidentes desagradables con videos para niños en 2017, según un ex miembro del personal de YouTube. Un episodio, apodado "Elsagate", presentó videos populares que mostraban a la princesa de Disney en una variedad de situaciones adversas. Ese año, YouTube también enfrentó un torrente de boicots de anunciantes sobre videos inapropiados que amenazaban con mermar las ventas.
Una portavoz de Google confirmó que la compañía tiene un clasificador que busca videos para la página de inicio de YouTube, así como los paneles de "ver los próximos" que recomiendan otros clips. El sistema analiza los comentarios de los usuarios que reportan videos que son engañosos, de click-bit y son sensacionales. También aprovecha otros datos sobre retención de audiencia, gustos y aversiones. Esto demuestra que YouTube es capaz de regular la propagación de contenido problemático. Sin embargo, los empleados actuales y anteriores dicen que la compañía solo se ha enfocado seriamente en el problema cuando el dinero está en juego o, en el caso del contenido terrorista, cuando la presión externa lo ha obligado a actuar.
El clasificador de videos de mala calidad fue, en parte, impulsado por incentivos financieros. A medida que más personas usaban los teléfonos inteligentes para conectarse, cada vez más iban directamente a la aplicación y al sitio web de YouTube, en lugar de ver clips de YouTube en otros destinos en línea. Esto fue potencialmente una buena noticia para YouTube. Cuando las personas ven anuncios directamente en el servicio, en lugar de en cualquier otro lugar de Internet, Google a menudo obtiene más de los ingresos, dijo una persona familiarizada con la compañía. Pidieron no ser identificados compartiendo información privada. YouTube también se duplicó en la tendencia al agregar nuevas características de la página de inicio, que incluyen una pestaña "Tendencias" y carruseles de clips personalizados.
El problema, sin embargo, fue que algunos videos populares que aparecían en la página de inicio valían la pena: clips de personas que luchaban o alguien que sufría una caída de moretones, por ejemplo. Un ex ingeniero recordó una reunión interna que involucraba una imagen fija de un video con genitales masculinos. Este tipo de contenido tuvo clics, pero también desvió a algunas personas de la página de inicio y se convirtió en una posible pesadilla publicitaria. Los términos de servicio de YouTube prohíben la pornografía.
Esto es lo que llevó a YouTube a adoptar el clasificador de videos trashy. El sistema ha sido un éxito, ayudando a eliminar la página de inicio de muchos clips desagradables y haciendo que los espectadores regresen. Recientemente, Google les dijo a los vendedores que "el tiempo de observación" en la página de inicio y la aplicación de YouTube se multiplicaron por diez en los últimos tres años. El valor de este sistema de inteligencia artificial se hizo aún más claro este mes, cuando Alphabet Inc. lanzó nuevas funciones publicitarias dirigidas a la creciente audiencia directa de YouTube.
Por primera vez, los profesionales de marketing pueden realizar promociones en teléfonos inteligentes a medida que los usuarios se desplazan a través de la aplicación de YouTube. Eso hace que el servicio de video se parezca mucho más a Instagram de Facebook Inc, y podría ayudar a Google a obtener más dólares de publicidad que actualmente fluyen a los rivales de las redes sociales. La compañía no comparte las finanzas de YouTube, pero RBC Capital Markets estima que el servicio de video generó más de $ 20 mil millones en ventas el año pasado. Las mejoras en la audiencia de la página de inicio y las nuevas formas de mostrarles anuncios podrían generar miles de millones de dólares extra en ingresos.
Sin embargo, el software de inteligencia artificial de YouTube solo puede hacer mucho. Las máquinas luchan para analizar lo que sucede y lo que se dice dentro de las secuencias de video de forma automática, en particular sin la ayuda de descripciones de texto de los clips. Más de 450 horas de video se suben a YouTube cada minuto. La compañía cita esta suma gigantesca para justificar errores repetidos. Las últimas técnicas de inteligencia artificial están mejorando en el reconocimiento del contenido y el contexto de los videos, aunque las señales de datos siguen siendo "ruidosas", dijo Serena Yeung, investigadora de la Universidad de Stanford que fue asesorada por el ex ejecutivo de Google AI, Fei-Fei Li.
¿Se podría capacitar al software para identificar algo así como "personas que luchan" solo con las imágenes? "Podrías," dijo Yeung. “Probablemente tendrá muchos errores; funcionará parte del tiempo, pero no todo el tiempo ". No sabía sobre el clasificador de videos trashy de YouTube. YouTube ha eliminado principalmente los boicots de los anunciantes en este momento. Los mercadólogos tienen más confianza en que la compañía puede manejar los problemas de seguridad de la marca, dijo Chris Apostle, director de medios de iCrossing, una agencia de publicidad. Él predice que los anunciantes probarán de inmediato las últimas herramientas de anuncios de YouTube. "YouTube sigue siendo una parte muy importante de la conversación", dijo.
