En Christchurch, Nueva Zelanda, un equipo de roboticists en Invert Robotics ha comercializado un robot de inspección que utiliza pequeñas ventosas en una serie de peldaños y un producto químico especializado para crear una tecnología que hace que los robots suban literalmente las paredes.

Mientras tanto, Gecko Robotics, quien se encuentra lejos en Pittsburgh, está enfrentando el mismo problema con unos imanes de alta potencia y un robot de inspección propio.

Ambas compañías han cerrado recientemente el nuevo financiamiento, con Invert recaudando $ 8,8 millones de inversionistas, incluidos Finistere Ventures y Yamaha Motor Ventures & Laboratory Silicon Valley, y Gecko Robotics está terminando una ronda de $ 9 millones que comenzó la recaudación de fondos en junio pasado, de acuerdo con una presentación ante Securities. y Comisión de cambio.

Para el fondo de inversión centrado en la comida, Finistere Ventures, el beneficio de un robot de escalada de pared es evidente al analizar los problemas de la cadena de suministro, según el co-fundador y socio Arama Kukutai.

"El valor inmediato de Invert Robotics en toda la cadena de suministro de alimentos, desde garantizar que los alimentos y las bebidas se almacenan y transportan en entornos seguros y libres de patógenos, hasta evitar fallas catastróficas en los contenedores y las plantas de la industria química, es innegablemente impresionante", dijo Kukutai. en un lugar "Sin embargo, vemos las aplicaciones potenciales como casi ilimitadas".

Las inspecciones de plantas en la industria de alimentos, productos químicos y aviación son actividades peligrosas y la automatización puede hacer una mejora significativa en la forma en que las compañías abordan la función crítica de la garantía de calidad, según inversionistas y empresarios.

"No ha habido prácticamente ninguna innovación en tecnología de servicios industriales durante décadas", dijo a TechCrunch, socio de Founders Fund, Trae Stephens, en un comunicado. "Los robots de Gecko reducen masivamente el tiempo de cierre de las instalaciones al tiempo que recopilan datos críticos de rendimiento y previenen accidentes potencialmente fatales. La demanda de lo que están construyendo es enorme ".

Mientras que Gecko usa potentes imanes para asegurar sus robots a las superficies, Invert Robotics usa una poderosa succión para permitir que estos robots se suban a las paredes.

"Si piensa en un émbolo y cómo un émbolo se adhiere a una superficie … crea un sello perfecto con la superficie que le resulta muy difícil levantar el émbolo de la superficie", dijo el director general, Neil Fletcher. "Hemos tomado ese concepto y lo hemos hecho capaz de deslizarse por la superficie sin perder el vacío. "Es un buen equilibrio entre mantener el vacío que hemos creado y dejar pasar suficiente aire al vacío para permitir que la unidad se deslice y cubrimos las ventosas con un producto químico especial que reduce la fricción".

Tanto la agricultura como los productos químicos representan mercados de miles de millones de dólares para pruebas no destructivas, dijo Fletcher, y la compañía ya está trabajando con compañías como Dow Chemical y BASF para evaluar sus activos de procesamiento y garantizar que sean aptos para el uso.

Yamaha tiene un interés estratégico en el desarrollo de este tipo de sistemas robóticos, lo que impulsó la inversión de los skunkworks de la empresa y la tienda de inversiones fuera de Silicon Valley.

"Como parte de la visión a largo plazo de Yamaha que respalda el desarrollo de robots avanzados para mejorar la eficiencia y seguridad en el lugar de trabajo, la tecnología de Invert Robotics y su propuesta de valor causaron una impresión positiva en nuestro comité de inversiones", agregó Craig Boshier, socio y gerente general de Yamaha Motor. Aventuras en Australia y Nueva Zelanda. "Es importante destacar que la capacidad de adaptación de la tecnología robótica a diferentes entornos e industrias está bien respaldada por un equipo comprometido. Esa combinación, con la capitalización adecuada, posiciona a Invert Robotics para el éxito en su expansión del mercado global ".

Gecko Robotics, de Pittsburgh, tiene aspiraciones similares y una base de inversores que incluye a Mark Cuban, Founders Fund, The Westly Group, Justin Kan y Y Combinator.

Desde 2012, la compañía ha estado trabajando en su tecnología utilizando transductores de ultrasonido y una cámara de alta definición para escanear las paredes de la caldera, ya que el robot de la compañía los escalaría.

Teniendo en cuenta los miles de millones de dólares en demanda y las posibles aplicaciones que salvan vidas, no es de extrañar que los inversores estén intentando obtener una parte del mercado.