En una audiencia en el Congreso el miércoles, los líderes republicanos y demócratas discutieron las crecientes preocupaciones sobre el uso de software de reconocimiento facial por parte de las autoridades. En una muestra inusual de bipartidismo, ambas partes acordaron que era hora de analizar detenidamente la tecnología y posiblemente redactar una legislación para regularla.

La audiencia, celebrada por el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes, fue la primera de una serie de audiencias que analizarán los impactos de la tecnología de reconocimiento facial ofrecida por Amazon y otras compañías. El panel del miércoles se centró en las implicaciones que la tecnología tiene para las libertades civiles de los Estados Unidos cuando es utilizada por la policía.

"Ahora ha llegado al punto óptimo que une a los progresistas y los conservadores", dijo el representante Mark Meadows (R-NC) a los panelistas. El presidente del comité, el líder de los derechos civiles Rep. Elijah Cummings (D-MD), respondió diciendo: "Eso es música para mis oídos".

Las agencias federales como el FBI y el Departamento de Seguridad Nacional no están obligadas actualmente a obtener una orden judicial antes de usar los datos faciales para identificar posibles sospechosos de delitos. No está claro cómo el comité planea redactar una legislación para combatir posibles violaciones, pero los miembros de ambos lados del pasillo expresaron su preocupación de que las exploraciones faciales en ciudadanos de los Estados Unidos puedan estar violando los derechos constitucionales.

"Las compañías, los gobiernos y las agencias pueden esencialmente robar y usar sus datos biométricos sin su consentimiento", dijo la representante Alexandria Ocasio-Cortez (D-NY). "Esto es América y tenemos derecho a la privacidad".

Panelistas como Neema Singh Guliani, asesor legislativo principal de la American Civil Liberties Union, y Clare Garvie, asociada senior del Centro de Privacidad y Tecnología de Georgetown Law, advirtieron que la tecnología se está implementando demasiado rápido y tiene fallas graves que podrían llevar a los investigadores a Identificar erróneamente a posibles sospechosos.

"La tecnología en sí también sufre de fallas técnicas críticas y problemas de sesgo y, como consecuencia, las fallas de la tecnología dañarán de manera desproporcionada a las comunidades de color", dijo Garvie. "Para empeorar las cosas, algunas entidades hacen mal uso y abusan de esta tecnología, y con frecuencia ocultan su posesión y uso de la misma en secreto".

Estas reclamaciones de imperfección llevaron a miembros como el representante Jim Jordan (R-OH) a sugerir que se presione el botón "pausar" para continuar con la implementación y tal vez imponer una moratoria para que las fuerzas del orden dejen de usarlo hasta que sea más preciso.

A principios de este mes, San Francisco se convirtió en la primera ciudad de los EE. UU. En poner límites a la utilización total de la tecnología de reconocimiento facial. La nueva regla entrará en vigencia en las próximas semanas y prohibiría que las agencias de la ciudad y la policía lo utilicen. Si los agentes de la ley utilizaran el reconocimiento facial, necesitarían la aprobación de la Junta de Supervisores de la ciudad y cumplir con las auditorías de vigilancia.

Los miembros del comité no tenían en claro cómo podría ser la legislación de reconocimiento facial, pero acordaron que se debe hacer algo para proteger los derechos de los ciudadanos estadounidenses.

"Hay mucho acuerdo aquí", dijo Cummings. "Gracias a Dios."