Tan importante como ha sido el aumento de la política multipartidista, la década desde que comenzó el auge de las redes sociales en África está impulsando aún más transformaciones en el campo político del continente.
En abril pasado, antes de un voto siniestro en el parlamento, el primer ministro de la nación de Mali, en África occidental, se lanzó a Twitter para dar una noticia trascendental: ¡el gobierno ha renunciado!
En cuestión de minutos, también en Twitter, el presidente del país informó que había aceptado la renuncia.
Gran parte de esta serie de eventos fue excepcional, excepto por el uso de una plataforma de redes sociales.
Un joven lanza Twitter en una tableta en El Cairo, Egipto. Reuters
De hecho, los líderes de Mali se unieron a la larga lista de líderes políticos en África que, en los últimos años, han utilizado las plataformas de redes sociales como el principal canal de información sobre sus acciones. Mientras que en el pasado, los políticos solían convocar conferencias de prensa o aparecer en las emisoras estatales para compartir sus planes, en la política africana moderna, Twitter y Facebook son las plataformas principales para los momentos políticos clave.
África tiene un estimado de 1.3 billones de habitantes. Menos de 500 millones entre ellos son usuarios de internet. y unos 200 millones utilizan las redes sociales; Cada vez más para participar en los debates políticos.
La tendencia en el continente comenzó hace casi una década, ya que el continente experimentó una auge de las redes sociales. En septiembre de 2010, Goodluck Jonathan, entonces presidente en ejercicio de Nigeria, Anunció su candidatura en Facebook, llegando a cientos de miles en minutos..
En el momento de su anuncio, el presidente Jonathan, en solo unos pocos meses, había acumulado un Facebook después del conteo combinado del primer ministro del Reino Unido, el canciller alemán y el presidente de Sudáfrica. CNN tenía lo apodó "el presidente de Facebook".
Las redes sociales han sido consideradas en gran medida como el motor que alimentó semanas de protestas que derrocaron al gobierno en Túnez en enero de 2011 y lanzó la primavera árabe.
Durante la última década, los candidatos para cargos públicos, partidos políticos, comisiones electorales y activistas políticos y comentaristas han utilizado las plataformas de los medios sociales para interactuar con los votantes, buscar sus votos y mantener la conversación política. Las ventajas han sido muchas:
Audiencias más grandes y más rápidas – A través de Facebook y Twitter, los candidatos y titulares de cargos públicos en toda África han llegado a disfrutar de un alcance más amplio y más rápido. Las audiencias están literalmente a su alcance.
El año pasado, durante las elecciones presidenciales y legislativas en la República Democrática del Congo, un país más grande que Europa occidental, las plataformas de medios sociales demostraron ser la forma más práctica de llegar a más de 40 millones de votantes.
Podría decirse que, sin Twitter y Facebook, llegar a los millones de personas con quienes pudieron relacionarse habría sido imposible.
Interacciones directas – Para la mayoría de los candidatos a cargos públicos en África, las plataformas de medios sociales han facilitado la interacción con los votantes.
En los países donde los medios de comunicación estatales, a menudo los únicos con las audiencias más grandes, generalmente han favorecido a los candidatos del partido en el poder, para los demás candidatos, las redes sociales se convirtieron en el conducto principal y, a menudo, el más eficiente.
Su éxito es tal que antes de las elecciones, las discusiones sobre el acceso equitativo a los medios de comunicación públicos se han debatido cuando los candidatos de la oposición rechazan los medios estatales y dedican recursos a sus operaciones de medios sociales.
Plataformas para el activismo. – Además de los políticos, los activistas de la sociedad civil han estado utilizando las plataformas de los medios sociales para hacer campaña en temas políticos críticos. En todo el continente, han expuesto violaciones de derechos humanos que, de lo contrario, habrían permanecido ocultas.
En Twitter, Facebook y WhatsApp, han mantenido importantes conversaciones políticas a la vanguardia. En el norte de África, la primavera árabe fue estimulada, en gran parte, por el uso de estas plataformas.
Las redes sociales desempeñaron un papel en cada levantamiento político de la última década en África.
De hecho, en 2015, un informe analizó 1.6 billones de tweets en África y encontró que Los tweets relacionados con la política aumentaron y superaron las tasas de tweets políticos en los Estados Unidos y el Reino Unido..
Mientras más personas en África obtienen acceso a Internet cada año, y la mayoría utiliza su acceso a las redes sociales generalmente desde teléfonos móviles, los principales obstáculos contribuyen a dificultar su participación política en esas plataformas.
Un hombre sudanés sostiene su teléfono con acceso restringido a internet en las redes sociales. Imagen: Reuters
Alto costo de acceso a internet – En casi todas las medidas, cuesta más acceder a Internet en la mayor parte de África que en cualquier otra parte del mundo.
Un informe reciente Pone el precio de internet de banda ancha mensual. en Burkina Faso, un país de África occidental, con casi $ 1,000. El mismo servicio está disponible en Irán por menos de $ 6.
Del mismo modo, las áreas urbanas en África, según los estudios, tienen mayor acceso a Internet que las áreas rurales. Por lo tanto, algunos han señalado que el uso de las redes sociales en la política, en efecto, ampliar la brecha democrática entre los que tienen medios financieros y los otros, así como entre los que viven en ciudades y los que viven en zonas rurales.
Impuestos de internet – En Benin, Tanzania y Kenia, planea introducir impuestos de internet (oficialmente para combatir las actividades delictivas en línea) se han sumado a los temores de que muchas más personas serían excluidas de la conversación política en línea. En Uganda, tales planes han sido promulgados.
Los defensores de los derechos humanos señalan que, en respuesta a las cambiantes dinámicas políticas creadas por el uso de las redes sociales en África, varios gobiernos están adoptando un enfoque más radical.
Vigilancia y represión. – A medida que las redes sociales se convirtieron en una de las herramientas más efectivas de movilización política, las autoridades de varios países africanos se han volcado a aumentar la vigilancia de las comunicaciones en línea, las detecciones de críticos en línea, el cierre completo y la eliminación de plataformas.
En Nigeria, señaló el Estado de Libertad de Internet, entre 2016 y 2018 se registró un aumento significativo en el número de críticos en línea del gobierno arrestado.
Discurso de odio en línea y desinformación. – Se ha dicho que las redes sociales valoran lo emocional sobre la razón. "Cuanto más visceral es el mensaje, más rápidamente circula", un escritor para el sitio web de Estados Unidos Politico Una vez acertadamente señalado.
En la política africana, la evaluación también se sostiene. En las redes sociales, el discurso del odio y la desinformación en la política han encontrado nuevas plataformas.
Desde la ola de independencia en la década de 1960, pocos acontecimientos han transformado tan profundamente el panorama político de África.
En la década de 1990, El auge de las elecciones multipartidistas abrió una era de políticas competitivas. dando lugar a un número sin precedentes de concursos electorales. Nunca antes tanta gente en África tuvo algo que decir al elegir a sus líderes. La tendencia persiste hasta estos días.
Tan importante como ha sido el aumento de la política multipartidista, la década desde que comenzó el auge de las redes sociales en África está impulsando aún más transformaciones en el campo político del continente.
Las plataformas de medios sociales han renovado el compromiso político, han revivido conversaciones críticas y han alimentado revoluciones. A medida que la penetración de internet en África continúa creciendo, es obvio que el panorama político del continente debe estar preparado para más interrupciones.
Este artículo fue publicado originalmente por Observer Research Foundation, un grupo de expertos con sede en India.
André-Michel Essoungou ha escrito extensamente sobre el uso político de las redes sociales en África durante la última década. Trabaja para las Naciones Unidas.
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Via: FirstPost
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