Estudio proporciona una nueva visión del origen de las Montañas Rocosas canadienses

La investigación, basada en datos de alta resolución del subsuelo de la Tierra en la frontera de Alberta-Columbia Británica (BC), favorece una interpretación diferente de la teoría tradicional de cómo se formaron las Montañas Rocosas canadienses. La teoría tradicional, conocida como el modelo de acreción, sugiere que una acumulación gradual de materia adicional eventualmente formó las Montañas Rocosas canadienses, a diferencia del evento de colisión repentina propuesto por esta investigación.

"Esta investigación proporciona nuevas pruebas de que la sección canadiense de esta cordillera se formó por dos continentes en colisión", dijo Jeffrey Gu, profesor del Departamento de Física y coautor del estudio. "El mecanismo propuesto para la construcción de montañas puede no aplicarse a otras partes de las Montañas Rocosas debido a las geometrías y características de los límites altamente variables de norte a sur".

El estudio incluyó datos sísmicos recopilados de una densa red de estaciones sísmicas en el oeste de Alberta y el este de BC, combinados con cálculos geodinámicos y observaciones geológicas. Los resultados sugieren que una cuenca oceánica frente a la costa oeste de América del Norte descendió debajo del microcontinente en forma de cinta, arrastrando a América del Norte hacia el oeste, donde chocó con el microcontinente.

"Este estudio destaca cómo las imágenes profundas de la Tierra a partir de métodos geofísicos pueden ayudarnos a comprender la evolución de las montañas, uno de los procesos más magníficos de la tectónica de placas observada en la superficie de la Tierra", dijo Yunfeng Chen, quien realizó esta investigación durante sus estudios de doctorado en la supervisión de gu. Chen recibió el Premio de Disertación Doctoral de la Facultad de Ciencias en 2018.

"Hay otros cinturones de montaña en todo el mundo donde se puede aplicar un modelo similar", dijo Claire Currie, profesora asociada de física y coautora del estudio. "Nuestros datos podrían ser importantes para comprender los cinturones de montaña en otros lugares, así como para desarrollar nuestra comprensión de la evolución del oeste de América del Norte".

Las comunidades de Alberta y Columbia Británica apoyaron estos esfuerzos de investigación al albergar estaciones sísmicas en sus tierras. Esta investigación también es apoyada por el Regulador de Energía de Alberta.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de alberta. Original escrito por Katie Willis. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.