Esta semana, una joven empresa emergente con sede en Nueva York llamada Alma recaudó $ 8 millones en fondos para expandir su "comunidad de practicantes, entrenadores y profesionales del bienestar", que se lanzó por primera vez desde un espacio en Madison Avenue el otoño pasado.

Como CNN fue el primero en informar, la compañía está cobrando a los psiquiatras, psicólogos, trabajadores sociales clínicos y acupunturistas $ 165 por mes para convertirse en miembros de Alma, que incluye servicios como facturación y programación e incluso un servicio de emparejamiento que pretende conectar a profesionales con pacientes. También pagan una tarifa por hora para reservar habitaciones equipadas de forma idéntica que se pueden usar indistintamente.

CNN llamó a la empresa WeWork para terapeutas, pero Alma y sus partidarios no son los únicos en verse prometedores en espacios de trabajo conjunto más especializados, que se han multiplicado como su par más conocido en la moda de trabajo conjunto, que WeWork, ha establecido. arriba en todo el mundo. Según una estimación, se espera que la cantidad de espacios de coworking globales, que se estima que sean alrededor de 14,000 en 2017, alcance los 30,000 para 2022.

Una de estas prendas, una respaldada desde el principio por WeWork, es The Wing, una startup de casi tres años que se describe a sí misma como una comunidad exclusiva para miembros llena de trabajo y espacios comunitarios diseñados para mujeres. (Abandonó la práctica de no admitir a los hombres como miembros o invitados después de que un hombre de Washington, DC presentó una demanda por discriminación de género en contra de la firma que reclamó daños de hasta $ 12 millones). Aunque la startup tiene críticos que temen que avance solo para mujeres Quienes pueden pagar unos pocos cientos de dólares al mes por una membresía, los inversionistas ya le han otorgado casi $ 120 millones en fondos.

Están apostando a que las mujeres quieren trabajar y compartir ideas y ver a oradoras poderosas junto a otras mujeres que son miembros. Pero los inversores y los empresarios también apuestan por tendencias más amplias. Por un lado, está claro que los propietarios de bienes raíces comerciales necesitan nuevas formas de ocupar un espacio subutilizado a medida que nuestras vidas se mueven cada vez más en línea.

Un mayor número de personas también se están convirtiendo en trabajadores independientes, una tendencia que no muestra signos de detenerse. Según la Unión de Autónomos, 3.7 millones más de personas comenzaron a trabajar independientemente entre 2014 y 2018 para un total estimado de 56.7 millones de freelancers de América. Ese es un gran segmento de la población trabajadora.

Tal vez no sea de extrañar que Spacious, una compañía de tres años de edad y con sede en Nueva York que convierte los restaurantes en lugares de trabajo conjunto durante la tarde, esté respaldada por algunos de los mejores inversionistas del sector, incluido Baseline Ventures. (Otras compañías que aprovechan el espacio infrautilizado incluyen Breather y Flexe).

Más interesante es una nueva tendencia de espacios creados para grupos específicos de personas. Los terapeutas son solo los más nuevos que hemos escuchado, pero hay muchos otros. L.A. solo es el hogar de Glitch City, un espacio de trabajo de 24 horas que atiende a desarrolladores de juegos independientes; The Hatchery Press, para escritores; y Paragon Spaces, para quienes trabajan en la industria del cannabis. En otros lugares, es posible encontrar espacios de trabajo conjunto para personas en la industria de la construcción, y espacios para empresas de tecnología con mano de obra a pedido, y espacios para personas comprometidas con un estilo de vida sin desperdicios.

Probablemente sea demasiado pronto para decir si los espacios de nicho son más pegajosos que los espacios de trabajo en general como los lugares de moda que WeWork vende. Habiendo sido parte de un colectivo de escritores sin fines de lucro de larga data en San Francisco durante aproximadamente una década, y consciente de que muchos de mis antiguos compañeros de oficina siguen siendo parte de esa comunidad, este editor adivinaría que son . También son mucho menos escalables, presumiblemente.

Pero la pregunta mucho más grande, para WeWork y el número cada vez mayor de empresas emergentes más enfocadas que surgirán en los últimos años, es si suficientes personas pueden justificar el costo de trabajar en sus espacios cuando la economía invariablemente llega a los patines.

Es más fácil imaginar que esto suceda con las comunidades de médicos u otros profesionales que, por el mero hecho de trabajar juntos, pueden sufragar sus costos y generar más negocios para ellos mismos. Por lo demás, solo el tiempo lo dirá. De cualquier manera, los VCs tienen mucho dinero para poner a trabajar y muchos están dispuestos a apostar que ahora mismo, al menos, hay pocos límites sobre dónde puede ir la tendencia.