Panic, la venerable firma de software para Mac e iOS, hizo un gran revuelo la semana pasada con el anuncio de su primer dispositivo de hardware. Playdate es una consola de juegos portátil de color amarillo brillante con una pantalla monocromática; fue co-diseñado por los asistentes de hardware suecos Teenage Engineering y presenta lanzamientos exclusivos de reconocidos desarrolladores como Zach Gage, Bennett Foddy y Keita Takahashi.

Me acabo de reunir con Takahashi en BitSummit, el festival anual de juegos indie en Kioto, en constante crecimiento, y tuve la oportunidad de jugar su juego. La aventura del viaje en el tiempo de Crankin en su propia unidad Playdate. El hardware no está terminado desde una perspectiva técnica: el modelo de Takahashi está marcado como "solo evaluación" en la parte posterior y necesitó varios reinicios duros durante nuestra reunión. Pero desde una perspectiva de diseño, es tan encantador como esperaba.

La pantalla de la Playdate suena a la vieja escuela, pero se ve muy bien en persona. Es una verdadera pantalla en blanco y negro de 1 bit sin retroiluminación en absoluto, lo que le da una sensación deliberada y minimalista. La comparación más cercana que puedo hacer es la del reloj inteligente original Pebble, que también usaba un panel LCD de memoria similar al de Sharp, pero es mucho más grande en la diagonal de 2,7 pulgadas y es mejor por la falta de luz de fondo con sensación de bajo costo. Realmente no hay mucho en el mercado que se vea así, y creo que la gente entenderá la decisión de volverse monocromática una vez que lo vean por sí mismos.

La construcción general de la Playdate es tranquilizadora y sólida, con un D-pad clicky y dos botones frontales sensibles. El plástico amarillo tiene una textura agradable y, bueno, es un gran amarillo. El orador es sorprendentemente alto y claro.

Pero el elemento de diseño que ha logrado que todos hablen es la manivela a la derecha de Playdate, que el juego de Takahashi solo es controlado por. Existe la cantidad justa de resistencia en la manivela, y el dispositivo es tan liviano que debería ser fácil de usar al mismo tiempo que el D-pad si algún desarrollador decide ir por ese camino.

La aventura del viaje en el tiempo de Crankin En sí mismo es hilarante, por la parte que tengo que jugar. Mueve el personaje de su jugador a través de un plano 2D y se cronometra girando la manivela para adelantar el reloj; llega tarde a una cita y tu novia, que está enojada, te dejará metida en el suelo. Es tan poco convencional como lo esperaría del creador de Katamari Damacy, Noby Noby Boy, y el próximo Wattam, que también se muestra en BitSummit y parece estar aún más encantadoramente desquiciado.

La Playdate no está programada para lanzarse hasta el próximo año, y francamente esa fecha no puede llegar lo suficientemente pronto. Me encanta la idea de una pequeña máquina hiperportátil que se pueda jugar fácilmente en el exterior y que venga con juegos originales diseñados específicamente para su hardware único, y mi rápido encuentro con el trabajo en progreso me ha convencido aún más.