Byar Volta es una bicicleta eléctrica con eje que puede no necesitar carga.

Piense en "bicicleta" y la mayoría de la gente imagina un manillar, ruedas y pedales unidos a un marco de diamante. Una cadena convierte la energía generada por los músculos de las piernas en energía mecánica para hacer avanzar el artilugio. Eso ha sido cierto durante casi 150 años. Una nueva bicicleta que he estado probando desde una pequeña empresa holandesa espera cambiar tu forma de pensar.

La Volta, en la foto de arriba, es la primera bicicleta eléctrica de Byar Bicycle. Su llamativo diseño paso a paso y su silla flotante son las primeras cosas que notará. El segundo es la falta de una cadena. Eso es porque esta bicicleta es impulsada por eje. Además, cuenta con una asistencia eléctrica proporcionada por un cubo trasero de gran tamaño que oculta inteligentemente un motor de 250W; controlador; Bluetooth y radios GPS; sensores para medir el par, la pendiente y la cadencia; y una batería de 160Wh que puede recargarse automáticamente.

La Byar Volta es una bicicleta eléctrica urbana diseñada para urbanitas con una inclinación por el lujo, no por la velocidad. Es para el viajero informal de dos ruedas con el deseo de sobresalir entre la multitud y los bolsillos lo suficientemente profundos como para absorber su precio inicial de € 3,500, o casi $ 4,000.

He estado probando un prototipo Volta durante las últimas semanas. Me lo entregó Renier Meuwissen, propietario de Byar y el diseñador de la bicicleta. Mi viaje es un modelo producido en 2018 para una empresa de viajes compartidos en toda la ciudad que nunca despegó. El Volta 2019 que salió a la venta hace dos meses en Holanda se modificó para incorporar las lecciones aprendidas del prototipo 2018. Como tal, no puedo ofrecer una revisión completa. Tengo algunas impresiones detalladas del prototipo que monté que aún debería aplicarse al modelo 2019.

Pero primero, hablemos de los méritos de los accionamientos de eje y los motores todo en uno.

Las bicicletas impulsadas por ejes han existido durante un siglo, pero las cadenas y los desviadores ganaron debido a su capacidad para traducir la potencia muscular de manera más eficiente a través de una gama de engranajes. Pero los avances en los sistemas de engranajes internos del buje, junto con el aumento de motores eléctricos y baterías de bajo costo, en su mayoría niegan esas ventajas, especialmente para viajar en ciudades planas. Es cierto que las unidades de eje cerrado son más complejas (y costosas) de fabricar, pero para los propietarios, el producto final es más silencioso, más limpio, menos propenso a daños y no requiere mantenimiento durante toda la vida útil de la bicicleta.

El ingenioso motor montado en la parte trasera de Bike + utilizado por Byar está hecho por Zehus. La compañía italiana fabrica motores todo en uno que impulsan bicicletas fabricadas por docenas de compañías, desde marcas boutique hasta gigantes de ciclismo como Sparta. Los motores Zehus son atractivos para los fabricantes que buscan electrificar sus bicicletas sin la molestia de convertirse en expertos en alimentación de CC, hacer funcionar cables, desarrollar una aplicación o comprometer sus diseños con baterías de gran tamaño que deben atornillarse al marco o esconderse dentro de tubos engordados. El concepto no es nuevo, pero Zehus fue uno de los primeros, que precedió a la Rueda de Copenhague por unos tres años.

Arrancar el eje del Volta se siente como pedalear una bicicleta normal: es el motor Zehus Bike + el que requiere un poco de tiempo para acostumbrarse. Para encenderlo, debe hacer que la bicicleta se mueva a un ritmo de al menos 5 km / h (aproximadamente 3 mph). Una vez que esté al día, la aplicación Bitride complementaria se vinculará automáticamente al motor Bike + a través de Bluetooth. Para activar la asistencia motora, debe subir al menos 10 km / hy luego pedalear hacia atrás durante tres revoluciones. Este mismo movimiento del pedal también activa la función de frenado regenerativo para reducir la velocidad de la bicicleta. Cuanto más tiempo retroceda, más se convertirá la energía de la bicicleta en energía para recargar la batería. La frenada es muy gradual. Volta está equipado con frenos hidráulicos si necesita detenerse.

La aplicación Bitride te permite elegir entre siete modos de potencia diferentes: Turbo, E-bike, Range 1, Range 2, Range 3, Bike + y Off. Turbo es el modo de asistencia de pedales a tiempo completo con un alcance de hasta 35 km. La distancia desde una sola carga se extiende hasta los 90 km registrados en el modo Rango 3. Bike + tiene la promesa de no tener que volver a cargar la batería. Este modo principalmente regenerativo aún proporciona potencia asistida por pedal en pendientes o a bajas velocidades, pero por lo demás le quita el poder a las piernas en las secciones más fáciles de la carretera o saquea su velocidad en pendientes para mantener la batería a tope.

El modo Bike + suena agotador pero no lo es, al menos no en mis pruebas limitadas. Sí, puedes sentir la resistencia extra una vez que estás al día, pero es trivial, agregando un 5% más de carga si tuviera que adivinar. El motor Bike + sigue siendo lo suficientemente inteligente como para proporcionar una asistencia de pedal eléctrico a bajas velocidades o al subir una pendiente según sea necesario. Para las personas que viajan en terreno mayormente plano, espero que rara vez tenga que cargar un Volta montado principalmente en el modo Bici +. Sin embargo, Byar dice que el Volta tiene un alcance de hasta 160 km, dependiendo de su modo seleccionado.

Sin embargo, el modo Turbo puede abrumar rápidamente la relación de transmisión de una sola velocidad de la bicicleta. Una vez que llegué a unos 22 km / h, mis pies apenas podían continuar. Montar a una velocidad máxima de unos 18 km / h a 20 km / h fue el más cómodo. Eso está bien en el congestionado centro de Ámsterdam, donde los turistas y el tráfico representan un peligro constante, pero es lento para cualquiera que tenga un viaje más largo fuera del centro de la ciudad. El motor de Bike + cubre un máximo de 25 km / h (16 mph) en Europa.

El rango 1 era mi modo de conducción preferido, ya que ofrecía la mejor combinación de asistencia de potencia cuando era necesario, así como la regeneración de energía para ayudar a prolongar la vida útil de la batería.

Francamente, es una gran elección, ya que la mayoría de los modos ofrecen solo una ligera variación en la potencia de salida y las capacidades regenerativas. Pero mejor demasiadas opciones que muy pocas. Afortunadamente, una vez que haya identificado su modo favorito, puede configurarlo y olvidarlo. La próxima vez que despierte la bicicleta, el modo predeterminado de conducción es el predeterminado. Incluso puede conducir sin la aplicación, si lo prefiere, solo acelere, retroceda tres revoluciones y disfrute de la conducción asistida por pedal.

El Volta con marco de aluminio pesa 22.5 kg / 50 libras, pero es mucho más liviano que mi prototipo de 41 kg / 90 libras equipado con una gran cerradura trasera y una cesta de acero montada en la parte delantera. Sin embargo, no pesaba mucho, se sentía como una bicicleta normal de una ciudad holandesa (que ya está construida como tanques). Por supuesto, el peso es compensado por el motor eléctrico, que se activa sin problemas después de aproximadamente media revolución desde el inicio.

Algunas otras observaciones:

• El motor Bike + se apaga automáticamente después de dos minutos de inactividad. También se apagará si el sensor de pendiente detecta que la bicicleta está horizontal como una característica de seguridad en caso de un accidente.
• Byta puede desactivar Volta de forma remota en caso de robo. La compañía también puede rastrear su ubicación y hará todo lo posible para ayudar a los propietarios a recuperar sus bicicletas, pero no ofrece garantías.
• Un bloqueo de cable AXA muy útil está integrado en el marco.
• La luz delantera está conectada a una dinamo de cubo frontal separada, no a la batería. El dinamo crea muy poco arrastre, lo que permite que la rueda delantera gire libremente cuando se levanta del suelo. La luz delantera está apagada cuando está parada y luego comienza a parpadear a baja velocidad como una característica de seguridad, antes de encenderse de manera constante cuando se está de crucero. La luz trasera tiene una pequeña batería que se carga con la bicicleta para mantenerla iluminada incluso cuando la bicicleta está parada.
• Volta se envía con un cargador de pared que carga la batería no extraíble de la bicicleta en aproximadamente tres horas. Lo siento por ti si tienes que subir y bajar Volta escaleras arriba.
• Las bicicletas de producción Volta, con una mayor inclinación hacia atrás y un cuadro más voluminoso, difieren ligeramente de las versiones Volta en el sitio web de Byar. Prefiero los renders.
• Paseos de prueba se pueden organizar bajo petición.
• El Volta se está vendiendo exclusivamente en los Países Bajos este año para mantener el control de la primera ejecución de producción y mantener un alto nivel de soporte. Eso es inteligente.
• Byar espera vender 1.000 bicicletas para 2022, aproximadamente 300 por año. Ese nivel de éxito le permitiría introducir nuevos diseños.

Volta fue diseñado para ser el "Rolls Royce de las bicicletas urbanas", como Meuwissen lo dice. Como tal, no va a establecer ningún registro de velocidad en él. Está pensado para recorrer toda la ciudad con estilo y facilidad.

Creo que Byar está en algo con la combinación de Volta de una transmisión de eje libre de mantenimiento, un motor de cubo todo en uno y un diseño industrial nuevo. Es una bicicleta eléctrica que muestra mucha promesa, basada en mis pruebas del prototipo del año pasado. Eso es bueno, porque me gustaría que esta compañía se quede por un tiempo; Ya he visto diseños para la próxima generación de bicicletas eléctricas Byar, que incluyen un showstopper que tiene más en común con un guardabarros Bugatti clásico que con un caballo mecánico. Es una bicicleta que tiene que pasar.