Canal + adquiere el estudio ROK de Nollywood de IROKOtv para hacer crecer la película africana

La compañía de televisión francesa Canal + ha adquirido el estudio de cine ROK de la compañía de VOD IROKOtv por un monto no revelado.

Fundada por Jason Njoku en 2010, y respaldado por $ 45 millones en VC, IROKOtv cuenta con el catálogo en línea más grande de contenido de películas de Nollywood del mundo.

Nollywood es un género cinematográfico popularizado en Nigeria que se ha convertido en la industria cinematográfica de facto de África y una de las más grandes a nivel mundial, por volumen de producción.

Con sede en Lagos, los estudios de cine ROK se incubaron para crear contenido original para IROKOtv, al que se puede acceder en línea desde cualquier parte del mundo.

La actriz y productora Mary Njoku, la esposa de Jason Njoku, CEO de IROKOtv, fundó los estudios ROK y permanecerá como Director General bajo la adquisición de Canal +.

Propiedad del conglomerado de medios Vivendi, Canal + busca darle a Mary más recursos de producción, sin interrumpir la química creativa de ROK.

"Estamos adquiriendo el talento de Mary", dijo el director de contenido de Canal +, Fabrice Faux, a TechCrunch en una llamada.

"Proporcionaremos apoyo administrativo, finanzas y equipo, pero de lo contrario, es nuestra intención darle a Mary la máxima autonomía y libertad creativa", dijo.

El trabajo creativo de la Sra. Njoku hasta el momento ha llevado a ROK a producir más de 540 películas y 25 series de TV originales, según los datos de la compañía.

A través de ROK, Njoku ha ampliado la fórmula de Nollywood para producir películas con presupuestos limitados, en gran parte filmadas en Nigeria, que conectan con audiencias africanas donde sea que estén. Una de las producciones populares más recientes de ROK es Ojukwu, una serie de época ambientada en una aldea nigeriana de 1800, en la que Njoku dirige y actúa.

"Nollywood es África … Contamos la historia africana. Puedes traer una historia nigeriana, una historia ghanesa, una historia sudafricana … hablamos del mismo drama. Así que los africanos pueden conectarse a la historia promedio de Nollywood en cualquier parte del mundo ", dijo Njoku a TechCrunch.

Con la adquisición de ROK, Canal + busca llevar el espíritu de producción de Nollywood a otros países y regiones de África.

"No es tan fácil producir una película interesante por $ 20,000. La gente en Nigeria, particularmente Mary e IROKO, saben cómo hacerlo ", dijo Faux de Canal +.

"Queremos que ella traiga eso a África francófona. Porque necesitamos más contenido africano y necesitamos que la industria se desarrolle en África francófona ".

Faux no divulgaría el precio de adquisición, pero confirmó que hay un componente de efectivo del acuerdo. "Esto es clave para Jason … para desarrollar los aspectos de VOD de IROKO", dijo.

Bajo el acuerdo, ROK continuará creando contenido único para IROKOtv, los cuatro canales existentes de ROK (tres en DSTV y ROK Sky en el Reino Unido), así como los canales de África de Canal + y los canales globales.

La capacidad de llegar a una red más grande de consumidores africanos en el continente e internacionalmente es otro juego de adquisición para Canal +. El contenido en línea de Nollywood ha demostrado la capacidad de encontrar demanda en cualquier lugar donde se encuentren los africanos, incluidas las poblaciones de la diáspora en el extranjero. Los tres principales países de transmisión de IROKOtv son Nigeria, Estados Unidos y el Reino Unido, según un portavoz de la compañía.

"Ahora podremos hacer cosas en los mercados africanos de habla inglesa y francesa … y accederemos a un mercado de publicidad donde creemos que hay un gran potencial de crecimiento", dijo Faux.

La adquisición de ROK no es la primera colaboración del Grupo Canal + con IROKOtv. La compañía de medios se unió a una inversión Serie E de $ 19 millones en 2016, que también vio a Canal + e IROKO lanzar un canal de VOD en francés. Esto fue poco después de que Netflix anunció que saldría en vivo en África, aunque con poco contenido original en África. Netflix Desde entonces ha comenzado a encargar contenido de películas desde Nigeria.

Las startups de tecnología VOD, como IROKOtv, han trabajado para llevar la película africana en línea, donde se puede distribuir y monetizar mejor. Ese es un camino menos difícil, dado que la penetración móvil y de Internet en el continente se combina con un mejor ancho de banda y menores costos de datos. Ha habido alguna atribución y pérdida. En 2017, Afrostream, empresa emergente de VOD en idioma francés respaldada por Y-Combinator, que había recaudado más de $ 100 millones en VC, cerró sus servicios de suscripción en 24 países de África y 5 de Europa.

Canal + y ROK están abiertos a producir contenido para otros VOD y puntos de venta, según Njoku y Faux. "Podríamos [for Netflix], o podríamos crear un rincón de producción en otro servicio de VOD ”, dijo Faux.

Sobre la posibilidad de buscar una película africana con un atractivo cruzado para audiencias no africanas, especialmente después Panteras Negras éxito: la CEO de ROK, Mary Njoku, no lo descartó.

"He estado tentado en el pasado y hoy estoy tentado, pero quiero centrarme en hacer que los canales que tenemos ahora sean los mejores canales de Nollywood", dijo.