Con todo el alboroto que rodea el reciente Lanzamiento de la nueva Raspberry Pi 4., es fácil pasar por alto otro evento en el calendario de Pi. Julio verá el quinto aniversario de El lanzamiento del Raspberry Pi Model B +. que marcó el comienzo de un factor de forma revisada. Ahora nos resulta familiar, pero en ese momento fue un cambio enorme a un conector de expansión de 40 pines, cuatro orificios de montaje, sin toma de video compuesto y conectores de interfaz más cuidadosamente dispuestos.
Como el Pi 4 con sus conectores dobles mini-HDMI y las posiciones invertidas de Ethernet y USB marca la primera desviación significativa del estándar establecido por el B + y sus sucesores, vale la pena echar un vistazo al éxito del factor de forma y su impacto más amplio. ¿Sigue siendo algo que los diseñadores de Raspberry Pi pueden tomar en una nueva dirección, o como tantos estándares antes de que haya pasado de su creador a la propiedad colectiva de la comunidad de fabricantes que lo apoyan?
Evolución de un factor de forma de un éxito accidental
La primera Raspberry Pi que pudimos comprar en 2012 no fue la producción pulida de una empresa de electrónica pulida, sino que fue una creación muy escasa de un grupo de profesionales de la electrónica y la computación que solo esperaban vender unas decenas de miles de sus tableros en La esperanza de que les enseñaran a codificar a algunos niños. Seguir los blogs de producción de esos nerviosos meses durante el otoño y el invierno de 2011 fue un curso fascinante en los desafíos de preparar un tablero complejo para la producción, ya que aprendimos que la empresa de ensamblaje china estaba creando las primeras muestras y luego una verdad heroica. Tarea de retrabajo SMD en ese primer lote.
Es justo decir que simplemente llegar al punto en el que pudimos comprar una Pi fue el logro estelar, y el diseño de la junta en sí se debió más a la necesidad que a un ojo hacia una futura línea de sucesores. El tamaño de la tarjeta de crédito era perfecto, pero no había orificios de montaje, por ejemplo, y los distintos conectores estaban colocados en todos los puntos de la brújula con el video compuesto y las tomas USB que sobresalían del borde de la placa.
Mediante una combinación de un punto de precio ganador, una distribución de software utilizable y compatible y una dosis inteligentemente administrada de publicidad positiva, la primera Raspberry Pi superó esas modestas expectativas iniciales muchas veces. Su lanzamiento fue masivamente suscrito en exceso, y continuó vendiéndose en grandes cantidades. La producción se trasladó de China a la planta de Sony en Pencoed, Gales, y se produjo una versión revisada que solucionó algunos errores y agregó un par de orificios de montaje donde podrían ser encajados entre otros componentes.
Claramente se pidió algo mejor, y el B + en 2014 entregó lo que era esencialmente el mismo hardware que el original con los orificios de montaje mencionados anteriormente, los conectores ordenados y un nuevo cabezal de pasador. Este factor de forma se convirtió en la base de la nueva especificación HAT para las tarjetas de expansión, con su par de pines adicionales para servir una pequeña EEPROM que contiene instrucciones de árbol de dispositivos para el sistema operativo.
Todo el mundo quiere ser un pi
El éxito de la Pi no había pasado desapercibido por los competidores potenciales, y en su primer año hubo una gran cantidad de otros tableros que se promocionaron como asesinos de Pi. Sin embargo, todos seguirían sus propios factores de forma, por ejemplo. el cubieboard a partir de finales de 2012 estableció la ruta establecida para que un contendiente Pi tomara una tableta SoC en su corazón, pero lo hizo en un factor de forma personalizado. Incluso el odroid-w, el único clon de Pi compatible con software que llega al mercado (no estamos seguros La pequeña ofrenda de Arducam Alguna vez salió a la venta) siguió su propio factor de forma. No sería hasta finales de 2014 que la SolidRun CarrierOne aparecería como el primer SBC para copiar directamente un factor de forma Pi, y se convertiría en el comercialmente disponible HummingBoard.
El lanzamiento del B + cambió todo eso, ya que el Pi ahora tenía un factor de forma bien pensado con la garantía de ser una prueba de futuro. Los sucesores del Modelo B + seguirían el mismo formato, lo que dio al mercado secundario de fabricantes de complementos la confianza que necesitaban para respaldarlo. Si quisieras competir con el Pi, sería un movimiento valiente no tener al menos algún tipo de inclinación al nuevo factor de forma, por lo que hemos visto un flujo continuo de otras tablas siguiéndolo.
Una lista de ninguna manera completa de algunos minutos con un motor de búsqueda nos ofrece modelos de Orange Pi, Nano Pi, Banana Pi, Odroid, RockPi, Asus, Libre Computer y nuestro favorito, el Zberry (un proyecto personal basado en Z80 que presentamos en 2017). Hay muchas más, pero debe quedar bastante claro que tomar una SoC de tableta o teléfono chino y hacer que se vea como un B + con un nombre de Pi al azar es una fórmula ganadora si está en Shenzhen y en China. El negocio del SBC.
¿Lo hicieron bien, y pueden aferrarse a él durante otros cinco años?
El éxito de todas estas máquinas con el mismo factor de forma y la gran variedad de HAT que las acompañan indican que los diseñadores de Raspberry Pi acertaron hace cinco años. Pero es peligroso suponer que no hay otro lugar más allá, ¿realmente tuvieron éxito? Físicamente, las dimensiones de la placa y la elección del conector de 40 pines en un borde evitan la trampa tomada por el clásico Arduino de dimensiones extrañas, y la reubicación de los enchufes más grandes en un borde de la placa evita la necesidad de recortes incómodos que fueron un sello distintivo de algunos complementos para el original. Es posible que los propietarios de la Raspberry Pi se quejen de la alimentación micro-USB o de la lentitud de la red y los puertos USB, pero el factor de forma tiene un puntaje bajo en la lista. Si tuviéramos el desafío de encontrar un problema con él, podríamos considerar el enfriamiento, el B + original tenía un procesador simple, mientras que la mayoría de las placas más recientes tienen que encontrar espacio para un disipador de calor y posiblemente incluso un ventilador debajo de sus HAT. Quizás esto sea algo que los diseñadores tendrán que abordar en futuras versiones.
La Raspberry Pi 4 puede seguir el mismo factor de forma HAT que el B +, pero es el primero de la línea en hacer cambios significativos en el resto de la fórmula. Ha sido normal que los clones inviertan las posiciones de los enchufes USB y Ethernet, y que la alimentación con USB-C es una progresión obvia, pero el Pi 4 hace una elección más controvertida en su reemplazo del único conector HDMI de tamaño completo con un par de Receptáculos micro-hdmi. Además de hacer que una gran cantidad de diseños de casos se vuelvan obsoletos de un solo golpe, ¿es este un movimiento astuto? Lo llamaríamos "Negrita" en el sentido de "Un poco imprudente", porque si bien el Pi Zero siempre ha tenido un mini conector HDMI, siempre ha traído consigo la molestia de tener que encontrar un adaptador. El atractivo del Pi desde el primer día fue que se podía conectar directamente a una televisión doméstica, y con esta actualización se ha eliminado la facilidad de uso. ¿Quién tiene un adaptador micro-HDMI solo por ahí? La respuesta es que casi nadie, y si bien la posibilidad de pantallas duales es atractiva, no se puede evitar la sensación de haber perdido algo en el camino.
La propiedad de un estándar de factor de forma físico puede ser sorprendentemente fluida y, a veces, escapará de sus creadores cuando su adopción sea lo suficientemente amplia como para eclipsar su original. Los lectores con memorias muy largas recordarán las guerras de PC de la década de 1980 como ejemplo, cuando IBM intentó alejar a la industria del bus ISA como se encontró en las PC anteriores. La industria tenía otras ideas y persistió en el desarrollo de ISA hasta mediados de la década de 1990, mientras que el MCA de IBM no logró afianzarse. El ecosistema de la Raspberry Pi es definitivamente lo suficientemente saludable como para seguir de cualquier manera que los diseñadores tomen su factor de forma, pero, ¿ha alcanzado la madurez suficiente para que los clones Pi ya no sigan? Contaremos los enchufes HDMI en las ofertas del 2022 y le informaremos.