Southwest Airlines ha cancelado miles de vuelos más del Boeing 737 Max, esta vez hasta al menos noviembre, después de que la Administración Federal de Aviación descubrió recientemente una nueva falla en el software de vuelo del avión. El anuncio de la compañía sigue las noticias de que United y American Airlines también están retrasando la reintroducción del 737 Max hasta noviembre.

Las tres aerolíneas estadounidenses pasaron las últimas semanas anunciando repetidamente nuevas cancelaciones, ya que Boeing y la FAA trabajan para volver a certificar el 737 Max, luego de que se involucró en dos accidentes fatales en el lapso de cinco meses que se cobraron 346 vidas.

CEO de Boeing Dennis Muilenberg dijo en un tweet el jueves que la puesta a tierra del avión, que fue ordenada por los reguladores de todo el mundo en marzo, está "presentando desafíos significativos para nuestros clientes, compañía y cadena de suministro". Boeing también anunció el jueves que recibirá un golpe de $ 4.9 mil millones solo en el segundo trimestre desde el puesta a tierra del vuelo, y que no se espera que el avión vuelva a volar hasta el cuarto trimestre del año. La compañía ha establecido un fondo de $ 100 millones para las familias y las comunidades de las víctimas.

Los accidentes mortales fueron causados ​​en gran parte por un software que se suponía que debía evitar que los aviones 737 Max más nuevos se detuvieran en ciertas situaciones. Ese software, conocido como Sistema de aumento de características de maniobra, o MCAS, hizo cálculos basados ​​en las lecturas de un solo sensor externo en el avión, y tampoco tenía forma de saber si ese sensor estaba dañado.

Este fue el caso en los dos choques. Lo que empeoró las cosas fue que los pilotos no sabían lo que estaba sucediendo, porque Boeing no había revelado correctamente el software a las aerolíneas, en parte para ahorrar dinero, sino también para llevar el 737 Max al mercado más rápidamente.

La demora de Southwest y la divulgación financiera de Boeing se producen después de que las familias de las víctimas declararon ante el subcomité de aviación de la Cámara de Representantes esta semana. Paul Njoroge, quien perdió a su esposa, a su suegra y a sus tres hijos, dijo en la audiencia que la FAA "imprudentemente" dejó que Boeing vigilara sus propias políticas de seguridad. "La FAA debería haber sabido que el hecho de no tener una redundancia triple en los sistemas de seguridad críticos podría causar accidentes y la muerte", dijo.

El Comité de Transporte e Infraestructura de la Cámara de Representantes inició una investigación sobre el proceso de certificación de la FAA y la secretaria de transporte de EE. UU., Elaine Chao, convocó a un comité para hacer lo mismo. Chao también había pedido previamente al inspector general del Departamento de Transporte que examinara el proceso de certificación de la FAA.