Los neurocientíficos de OHSU en Portland, Oregón, que trabajan con ratones, descubrieron que una breve ráfaga de ejercicio aumenta directamente la función de un gen que aumenta las conexiones entre las neuronas del hipocampo, la región del cerebro asociada con el aprendizaje y la memoria.

La investigación se publica online en la revista. eLife.

"El ejercicio es barato, y no necesariamente necesitas una membresía de gimnasio o tienes que correr 10 millas por día", dijo el coautor principal Gary Westbrook, MD, científico principal del Instituto OHSU Vollum y profesor de neurología de Dixon en el Escuela de Medicina OHSU.

Investigaciones previas en animales y en personas demuestran que el ejercicio regular promueve la salud general del cerebro. Sin embargo, es difícil desentrañar los beneficios generales del ejercicio para el corazón, el hígado y los músculos del efecto específico en el cerebro. Por ejemplo, un corazón sano oxigena todo el cuerpo, incluido el cerebro.

"Los estudios previos de ejercicio casi todos se centran en el ejercicio sostenido", dijo Westbrook. "Como neurocientíficos, no es que no nos interesen los beneficios para el corazón y los músculos, sino que queríamos conocer el beneficio específico del cerebro del ejercicio".

Así que los científicos diseñaron un estudio en ratones que midió específicamente la respuesta del cerebro a episodios de ejercicio en ratones sedentarios que fueron colocados por cortos períodos sobre ruedas. Los ratones corrieron unos pocos kilómetros en dos horas.

El estudio encontró que las explosiones de ejercicio a corto plazo, el equivalente humano a un juego semanal de básquetbol de recolección, o 4,000 pasos, promovieron un aumento de las sinapsis en el hipocampo. Los científicos hicieron el descubrimiento clave al analizar los genes que se incrementaron en neuronas individuales activadas durante el ejercicio.

Un gen en particular se destacó: Mtss1L. Este gen había sido ampliamente ignorado en estudios previos en el cerebro.

"Eso fue lo más emocionante", dijo la coautora autora Christina Chatzi, Ph.D.

El gen Mtss1L codifica una proteína que causa la flexión de la membrana celular. Los investigadores descubrieron que cuando este gen se activa por estallidos cortos de ejercicio, promueve pequeños crecimientos en las neuronas conocidas como espinas dendríticas, el sitio en el que se forman las sinapsis.

En efecto, el estudio mostró que un estallido agudo de ejercicio es suficiente para preparar al cerebro para el aprendizaje.

En la siguiente etapa de la investigación, los científicos planean combinar sesiones agudas de ejercicio con tareas de aprendizaje para comprender mejor el impacto en el aprendizaje y la memoria.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Salud y Ciencia de Oregon. Original escrito por Erik Robinson. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.