Gota de agua de mar antigua reescribe la historia de la Tierra

La tectónica de placas es el proceso de reciclaje continuo vital y único de la Tierra que controla directa o indirectamente casi todas las funciones del planeta, incluidas las condiciones atmosféricas, la construcción de montañas (formación de continentes), los peligros naturales como volcanes y terremotos, la formación de depósitos minerales. y el mantenimiento de nuestros océanos. Es el proceso donde las grandes placas continentales del planeta se mueven continuamente, y las capas superiores de la Tierra (corteza) se reciclan en el manto y se reemplazan por nuevas capas a través de procesos como la actividad volcánica.

Donde antes se pensaba que la tectónica de placas comenzó hace unos 2.700 millones de años, un equipo de científicos internacionales utilizó las sobras microscópicas de una gota de agua que fue transportada al manto profundo de la Tierra, a través de la tectónica de placas, para mostrar que este proceso comenzó 600 millones de años antes de eso. En la revista académica de alto impacto se publicó un artículo sobre su investigación que demuestra que la tectónica de placas comenzó en la Tierra hace 3.300 millones de años, Naturaleza, el 16 de julio.

"La tectónica de placas recicla constantemente la materia del planeta, y sin ella el planeta se vería como Marte", dice el profesor Allan Wilson de la Wits School of Geosciences, que formó parte del equipo de investigación.

"Nuestra investigación que muestra que la tectónica de placas comenzó hace 3.300 millones de años ahora coincide con el período en que comenzó la vida en la Tierra. Nos dice de dónde vino el planeta y cómo evolucionó".

La Tierra es el único planeta en nuestro sistema solar que está formado por placas tectónicas y sin él el planeta sería inhabitable.

Para su investigación, el equipo analizó una pieza de roca derretida, llamada komatiita, llamada así por el tipo de ocurrencia en el río Komati cerca de Barberton en Mpumalanga, que son las sobras del magma más caliente jamás producido en el primer cuarto de la existencia de la Tierra ( el arqueo). Mientras que la mayoría de las komatiitas estaban oscurecidas por la posterior alteración y exposición a la atmósfera, pequeñas gotas de la roca fundida se conservaron en un mineral llamado olivino. Esto permitió al equipo estudiar una pieza de lava antigua perfectamente conservada.

"Examinamos un trozo de masa fundida que tenía 10 micras (0.01 mm) de diámetro y analizamos sus indicadores químicos como H₂El contenido de O, la relación de cloro y deuterio / hidrógeno, y descubrió que el proceso de reciclaje de la Tierra comenzó unos 600 millones de años antes de lo que se pensaba originalmente ", dice Wilson." Descubrimos que el agua de mar se transportaba profundamente al manto y luego emergía a través de las plumas volcánicas de el límite núcleo-manto ".

La investigación permite conocer las primeras etapas de la tectónica de placas y el comienzo de la corteza continental estable.

"Lo que es emocionante es que este descubrimiento se produce en el 50 aniversario del descubrimiento de komatiitas en Barberton Mountain Land por los profesores de Wits, los hermanos Morris y Richard Viljoen", dice Wilson.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Witwatersrand. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.