OneWeb, una compañía aeroespacial con planes de transmitir conectividad a Internet desde el espacio, anunció hoy planes para proporcionar cobertura de "internet similar a la fibra" al Ártico a partir de 2020. Utilizando la mega constelación de satélites planificada de la compañía, la compañía dice que puede Proporcionar Internet de alta velocidad a casas, barcos y aviones, todos ubicados por encima de la latitud norte paralela 60.
OneWeb es una de las muchas compañías que apuntan a proporcionar Internet desde el espacio utilizando una compleja variedad de satélites y estaciones terrestres. La compañía planea lanzar una constelación inicial de 650 naves espaciales que transmitirán la conectividad a Internet a una serie de terminales terrestres en la superficie de la Tierra. Estos vehículos orbitarán a una altitud relativamente baja, disminuyendo el tiempo que se tarda en transmitir la cobertura a la superficie a continuación. Con tantos satélites, OneWeb dice que puede proporcionar cobertura global, con al menos un satélite a la vista de cualquier área de la Tierra en todo momento.
Esa cobertura se extiende al Ártico, que es un lugar difícil para tender cables de fibra óptica y proporcionar conectividad a Internet tradicional. OneWeb afirma que su constelación satelital podrá proporcionar Internet de alta velocidad al 48 por ciento del Ártico que actualmente no tiene cobertura de banda ancha. Los políticos locales están encantados con la idea, argumentando que ayudará con el desarrollo económico en el área.
"La conectividad es crítica en nuestra economía moderna", dijo la senadora Lisa Murkowski (R-AK) en un comunicado. "A medida que se abre el Ártico, garantizar que la gente del Ártico tenga acceso a banda ancha asequible y confiable hará que el desarrollo sea más seguro, más sostenible y creará nuevas oportunidades para la próxima generación que lidere en esta dinámica región del mundo".
Hasta ahora, OneWeb solo ha lanzado los primeros seis satélites en su constelación, pero la compañía dice que pudo realizar algunas pruebas de transmisión de video HD con la nave espacial en julio. Las pruebas demostraron que los satélites están operativos y tienen una latencia relativamente baja, menos de 40 milisegundos en tiempo de retraso.
Otras compañías, especialmente SpaceX y Amazon, también están trabajando para crear mega constelaciones de satélites que deberían ser incluso más grandes que la constelación de OneWeb. En abril, Amazon detalló planes para lanzar una constelación de más de 3,200 satélites, mientras que SpaceX propuso lanzar dos constelaciones que contendrán casi 12,000 satélites en total.
SpaceX ya lanzó los primeros 60 satélites en su constelación, aunque tres de los primeros lotes fallaron después de alcanzar la órbita. OneWeb argumenta que su constelación se desplegará "significativamente antes" que otras constelaciones planificadas, lo que permite a la compañía proporcionar cobertura al Ártico antes que otros sistemas. La compañía cita el hecho de que ya tiene dos estaciones terrestres activas en Noruega y Alaska, que son necesarias para ayudar a conectar los satélites de OneWeb a la infraestructura terrestre de Internet actual. Se supone que esas estaciones estarán completamente operativas para enero de 2020, según OneWeb, lo que permitirá su despliegue en el Ártico para el próximo año.
"La conectividad es ahora una utilidad esencial y un derecho humano básico", dijo el CEO de OneWeb, Adrian Steckel, en un comunicado. "Nuestra constelación ofrecerá cobertura ártica universal de alta velocidad antes que cualquier otro sistema propuesto que satisfaga la necesidad de una conectividad generalizada en todo el Ártico".
OneWeb planea lanzar sus satélites en lotes de 36 a bordo del cohete Soyuz de Arianespace. El próximo lanzamiento está programado para finales de este año.
