Estados Unidos y Canadá han perdido más de 1 de cada 4 aves en los últimos 50 años.

"Múltiples líneas de evidencia independientes muestran una reducción masiva en la abundancia de aves", dijo Ken Rosenberg, autor principal del estudio y científico principal en el Laboratorio de Ornitología y Conservación de Aves Estadounidenses de Cornell. "Esperábamos ver una disminución continua de las especies amenazadas. Pero por primera vez, los resultados también mostraron pérdidas generalizadas entre las aves comunes en todos los hábitats, incluidas las aves de traspatio".

El estudio señala que las aves son indicadores de salud ambiental, lo que indica que los sistemas naturales en los EE. UU. Y Canadá ahora están siendo tan severamente afectados por las actividades humanas que ya no son compatibles con las mismas poblaciones robustas de vida silvestre.

Los resultados mostraron que de casi 3 mil millones de aves perdidas, el 90 por ciento pertenece a 12 familias de aves, incluidos gorriones, currucas, pinzones y golondrinas, especies comunes y extendidas que desempeñan papeles influyentes en las redes alimentarias y el funcionamiento del ecosistema, desde la dispersión de semillas hasta las plagas. controlar.

Entre las fuertes caídas observadas:

• Las aves de pastizales son especialmente afectadas, con una reducción del 53 por ciento en la población, más de 720 millones de aves, desde 1970.
• Las aves playeras, la mayoría de las cuales son hábitats costeros sensibles y frecuentes, ya se encontraban en cantidades peligrosamente bajas y han perdido más de un tercio de su población.
• El volumen de la migración de primavera, medido por radar en los cielos nocturnos, se ha reducido en un 14 por ciento en la última década.

"Estos datos son consistentes con lo que estamos viendo en otros lugares con otros taxones que muestran disminuciones masivas, incluidos insectos y anfibios", dijo el coautor Peter Marra, científico emérito senior y ex jefe del Centro Smithsonian de Aves Migratorias y ahora director de la Iniciativa Ambiental de Georgetown. en la universidad de Georgetown. "Es imperativo abordar las amenazas inmediatas y continuas, tanto porque los efectos de dominó pueden conducir a la descomposición de los ecosistemas de los que dependen los humanos para nuestra propia salud y medios de subsistencia, y porque las personas de todo el mundo aprecian a las aves por derecho propio. ¿imaginar un mundo sin canto de pájaros?

La evidencia de las disminuciones surgió de la detección de aves migratorias en el aire de 143 estaciones de radar meteorológico NEXRAD en todo el continente en un período que abarca más de 10 años, así como de casi 50 años de datos recopilados a través de múltiples esfuerzos de monitoreo en el terreno.

"Los participantes de ciencia ciudadana contribuyeron con datos científicos críticos para mostrar la escala internacional de pérdidas de aves", dijo el coautor John Sauer, del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS). "Nuestros resultados también proporcionan información sobre las acciones que podemos tomar para revertir las caídas". El análisis incluyó datos de ciencia ciudadana de la Encuesta de Aves Reproductoras de América del Norte coordinada por el USGS y el Servicio Canadiense de Vida Silvestre, las principales fuentes de datos de población a gran escala a largo plazo para las aves de América del Norte: el Audubon Christmas Bird Count, y la Encuesta internacional de aves playeras de Manomet.

Aunque el estudio no analizó las causas de las disminuciones, observó que la fuerte caída en las aves de América del Norte es paralela a las pérdidas de aves en otras partes del mundo, lo que sugiere múltiples causas de interacción que reducen el éxito reproductivo y aumentan la mortalidad. Señaló que el factor más importante que impulsa estas disminuciones es probablemente la pérdida generalizada y la degradación del hábitat, especialmente debido a la intensificación agrícola y la urbanización.

Otros estudios han documentado la mortalidad por depredación de gatos domésticos que deambulan libremente; colisiones con vidrio, edificios y otras estructuras; y el uso generalizado de pesticidas asociados con la disminución generalizada de insectos, una fuente de alimento esencial para las aves. Se espera que el cambio climático agrave estos desafíos al alterar los hábitats y amenazar a las comunidades de plantas que las aves necesitan para sobrevivir. Se necesita más investigación para identificar las causas principales de las disminuciones en especies individuales.

"La historia no ha terminado", dijo el coautor Michael Parr, presidente de American Bird Conservancy. "Hay muchas maneras de ayudar a salvar a las aves. Algunas requieren decisiones políticas, como el fortalecimiento de la Ley del Tratado de Aves Migratorias. También podemos trabajar para prohibir los pesticidas dañinos y financiar adecuadamente programas efectivos de conservación de aves. Cada uno de nosotros puede marcar la diferencia con las acciones cotidianas que juntos pueden salvar la vida de millones de aves, acciones como hacer que las ventanas sean más seguras para las aves, mantener a los gatos en el interior y proteger el hábitat ".

El estudio también documenta algunos rebotes prometedores resultantes de los esfuerzos humanos galvanizados. Las aves acuáticas (patos, gansos y cisnes) se han recuperado notablemente en los últimos 50 años, gracias a las inversiones en la conservación por parte de cazadores y miles de millones de dólares de fondos gubernamentales para la protección y restauración de humedales. Las aves rapaces como el águila calva también han regresado de manera espectacular desde la década de 1970, después de que se prohibiera el pesticida nocivo DDT y los esfuerzos de recuperación a través de la legislación sobre especies en peligro en los EE. UU. Y Canadá proporcionaron protección crítica.

"Es una llamada de atención que hemos perdido más de una cuarta parte de nuestras aves en Estados Unidos y Canadá", dijo el coautor Adam Smith de Environment and Climate Change Canada. "Pero la crisis va mucho más allá de nuestras fronteras individuales. Muchas de las aves que se reproducen en los patios traseros canadienses migran o pasan el invierno en los Estados Unidos y lugares más al sur, desde México y el Caribe hasta América Central y del Sur. Lo que necesitan nuestras aves ahora es un esfuerzo histórico y hemisférico que une a personas y organizaciones con un objetivo común: traer de vuelta a nuestras aves ".

Organizaciones detrás del estudio

American Bird Conservancy (ABC) es una organización sin fines de lucro dedicada a la conservación de las aves y sus hábitats en todo el continente americano. Con énfasis en lograr resultados y trabajar en asociación, asumimos los mayores problemas que enfrentan las aves hoy en día, innovando y aprovechando los rápidos avances en la ciencia para detener las extinciones, proteger los hábitats, eliminar las amenazas y desarrollar la capacidad para la conservación de las aves.

Bird Conservancy of the Rockies (Bird Conservancy) es una organización sin fines de lucro con sede en Colorado que trabaja para conservar las aves y sus hábitats a través de un enfoque integrado de ciencia, educación y custodia del territorio. Nuestro trabajo se extiende desde las Montañas Rocosas hasta las Grandes Llanuras, México y más allá. Juntos, estamos mejorando las poblaciones de aves nativas, la tierra y la vida de las personas. La visión de Bird Conservancy es un futuro donde las aves sean abundantes para siempre, contribuyendo a paisajes saludables e inspirando curiosidad humana y amor por la naturaleza.

El Laboratorio de Ornitología de Cornell es una organización sin fines de lucro apoyada por miembros dedicada a interpretar y conservar la diversidad biológica de la tierra a través de la investigación, la educación y la ciencia ciudadana centrada en las aves.

Medio ambiente y cambio climático Canadá es el principal departamento federal de Canadá para una amplia gama de problemas ambientales. Informa a los canadienses sobre la protección y conservación de nuestro patrimonio natural y la garantía de un medio ambiente limpio, seguro y sostenible para las generaciones presentes y futuras.

Al promover el compromiso de Georgetown con el medio ambiente, la sostenibilidad y la equidad, la Iniciativa de Medio Ambiente de Georgetown reúne a estudiantes, profesores y personal de todas las disciplinas, desde ciencias naturales, ciencias sociales, humanidades, políticas públicas, derecho, medicina y negocios. contribuir a los esfuerzos mundiales para profundizar la comprensión de nuestro mundo y transformar la administración de la Tierra.

El Centro Smithsonian de Aves Migratorias (SMBC) se dedica a comprender, conservar y defender el gran fenómeno de la migración de aves. Fundado en 1991, y parte del Instituto Smithsonian de Biología de la Conservación, los científicos de SMBC trabajan para conservar las especies migratorias a través de la investigación y la educación pública que fomentan una mejor comprensión de las aves migratorias y la necesidad de proteger diversos hábitats en todo el hemisferio occidental.