El viaje de seis semanas de Chandrayaan 2 de ISRO a través del siempre implacable vacío del espacio finalmente ha terminado hoy. Desde el primer hipo donde el el lanzamiento se retrasó debido a una fuga en el motor criogénico del cohete muchas maniobras para elevar la órbita alrededor de la Tierra, la inserción compleja en la órbita de la luna seguida de más maniobras de órbita alrededor de la luna, ha sido difícil e interesante, y esto fue solo el Acto I.

Por lo general, seis semanas en el espacio no es un gran problema para ISRO, ya que muchos de sus satélites tienen una vida operativa de 12 años y más. Sin embargo, los satélites terrestres a menudo se construyen con suficientes redundancias en términos de tener hardware de respaldo para los componentes y subsistemas más propensos a fallas debido a las duras condiciones del espacio. Pero Chandrayaan 2 no tenía este lujo, ya que la nave espacial también debía transportar todo el combustible requerido para las muchas maniobras de la órbita terrestre y lunar. De hecho, más del 70% de la masa total del orbitador era combustible.

(Chandrayaan 2 destacados de aterrizaje)

Una vez que la nave espacial alcanzó la órbita lunar requerida de 100 km, el Vikram Lander separado de la nave espacial, dejando el orbitador quedarse atrás y continuar imaginando la superficie de la luna y estudiando la atmósfera de la luna.

El módulo de aterrizaje Vikram se volvió completamente autónomo y funcionó dos maniobras orbitales más seguido de un descenso vertical durante varios minutos, fácilmente los minutos más mordaces de la misión.

(Después de perder el contacto con el módulo de aterrizaje Vikram, ISRO espera el análisis)

Fue al comienzo de la última fase de descenso que ISRO perdió contacto con el módulo de aterrizaje. Nuevamente, casi el 60 por ciento de la masa de Vikram era el combustible necesario para realizar estas intrincadas operaciones. En esta última fase, según el plan de la misión, se suponía que los propulsores más pequeños reorientarían el módulo de aterrizaje Vikram, después de lo cual los cinco propulsores más grandes lo desacelerarían a una velocidad de toma de contacto de dos metros por segundo. Los propulsores se apagarían varios metros por encima de la superficie.

Si el propulsor dispara cerca de la superficie, su escape rebotará en la superficie de la luna y podría dañar el módulo de aterrizaje. El polvo también se levantaría y, debido a la gravedad de la luna, se levantaría a altas velocidades y tardaría un poco en reducir la velocidad. Esto representaría una amenaza para el Lander durante sus operaciones. Por lo tanto, es una práctica común entre tales misiones cortar el empuje antes de aterrizar.

(El apoyo llega a ISRO mientras los científicos intentan descubrir qué salió mal con el aterrizaje de Chandrayaan 2)

Después del aterrizaje, mientras el módulo de aterrizaje Vikram continúa estudiando la superficie lunar cerca del sitio de aterrizaje, el Rover pragyan pretendía separarse del módulo de aterrizaje y analizar la composición del suelo mientras se movía cerca del sitio de aterrizaje.

¡Después de toda esa emoción y anticipación, el módulo de aterrizaje Vikram puede haberse estrellado en la superficie de la luna! Mientras esperamos una confirmación de @ISRO, @mujer_rednow te trae un resumen de lo que sabemos hasta ahora.# Chandrayaan2Landing pic.twitter.com/O1tDme0hNQ

– Tech2 (@ tech2eets) 6 de septiembre de 2019

Si bien el orbitador se construyó para operar durante un año, el módulo de aterrizaje y el rover solo se construyeron para operar durante 14 días (Tierra). Un día en la luna es en realidad unos 28 días (en la Tierra) con casi 14 días de luz solar seguidos de 14 días de oscuridad. El módulo de aterrizaje y el rover habrían sido alimentados por sus paneles solares y su vida útil finaliza después del período iluminado por el sol, ya que los instrumentos no fueron construidos para resistir las bajas temperaturas de las noches lunares, que pueden bajar hasta -130ºC.

Las misiones similares con una vida de misión más larga generalmente entran en modo de suspensión cuando la oscuridad comienza a descender. Sin embargo, reanudar las operaciones después del período de sueño es otro desafío. Dada su escasa atmósfera, la luz solar golpea la superficie de la luna con toda su fuerza y ​​los instrumentos deben estar suficientemente equipados para manejar estos gradientes de temperatura rápidos y duros.

(Una mirada paso a paso al viaje de 47 días del módulo de aterrizaje Vikram a la luna)

El aterrizaje en el punto más meridional de la Luna ciertamente habría sido una excelente manera para que ISRO inicie su saga de exploración de superficie. Fue el éxito de la primera misión de Marte (MOM) de ISRO lo que infundió suficiente confianza en el equipo para intentar este ambicioso aterrizaje suave. En la misma línea, el éxito de Chandrayaan 2 ciertamente habría acelerado el progreso hacia misiones más complejas a la Luna y más allá.

El intento de aterrizaje podría haber fallado, pero definitivamente ha llevado a ISRO más cerca de su hito de aterrizaje suave y nos ha recordado una vez más que el espacio es difícil, incluso para jugadores experimentados. Dado el historial de perseverancia de ISRO, se espera un aterrizaje suave exitoso. Más adelante, uno puede tener la esperanza de más emocionante y emocionantes misiones espaciales en el futuro, con ISRO buscando descargar satélites de rutina y lanzar el desarrollo de vehículos a la industria nacional.

Para futuras misiones científicas, tener más y más instrumentos definitivamente amplificaría su producción científica, pero necesitaría un cohete más grande ya que la capacidad de carga útil de GSLV Mk III solo pesa 4.000 Kg. Sin embargo, aún se puede incluir más potencial científico en este límite de 4 toneladas.

(¿Cómo le va al GSLV Mk-III de ISRO contra algunos de los cohetes más poderosos del mundo?)

Por ejemplo, la próxima misión de Explotación de las Lunas Marcianas (MMX) de JAXA que intenta recuperar una muestra de la luna marciana Phobos tiene una masa de lanzamiento de 3.000 Kg. La misión se está construyendo sobre la herencia de la nave espacial robótica Hayabusa de JAXA, con varios instrumentos de misión crítica desarrollados por agencias espaciales alemanas y francesas.

En medio de los elogios de la comunidad espacial mundial por clavar maniobras complejas de órbita en su primer intento, ISRO ya se considera un gran socio para las misiones de exploración planetaria. Las colaboraciones internacionales en misiones tan complejas no solo ahorrarían a ISRO mucho tiempo y presupuestos de I + D, sino que también serían una maravillosa oportunidad para que sus ingenieros y científicos trabajen juntos en equipos internacionales y multiculturales mientras hacen historia.

Encuentre toda nuestra colección de historias, análisis en profundidad, actualizaciones en vivo, videos y más sobre Chandrayaan 2 Moon Mission en nuestro dominio dedicado # Chandrayaan2TheMoon.