La resistencia a los antibióticos aumenta en los delfines, reflejando a los humanos

Una vez confinados principalmente a entornos de atención médica, estas cepas resistentes de bacterias ahora se encuentran comúnmente en otros lugares, especialmente en ambientes marinos. Hasta la fecha, pocos estudios han analizado las tendencias a largo plazo en la resistencia a los antibióticos en los patógenos aislados de las poblaciones de vida silvestre.

Investigadores del Instituto Oceanográfico Harbor Branch de la Florida Atlantic University en colaboración con Georgia Aquarium, la Universidad Médica de Carolina del Sur y la Universidad Estatal de Colorado, realizaron un estudio único a largo plazo (2003 a 2015) de la resistencia a los antibióticos entre los patógenos aislados de delfines nariz de botella (Tursiops truncatus) en la laguna Indian River de Florida. Esta laguna tiene una gran población humana costera e importantes impactos ambientales.

"En 2009, informamos una alta prevalencia de resistencia a los antibióticos en los delfines salvajes, lo cual fue inesperado", dijo Adam M. Schaefer, MPH, autor principal y epidemiólogo en la sucursal de Harbor de la FAU. "Desde entonces, hemos estado siguiendo los cambios a lo largo del tiempo y hemos encontrado un aumento significativo en la resistencia a los antibióticos en los aislamientos de estos animales. Esta tendencia refleja los informes de los entornos de atención de la salud humana. Según nuestros hallazgos, es probable que estos aislamientos de delfines se hayan originado "de una fuente donde los antibióticos se usan regularmente, potencialmente ingresando al medio marino a través de actividades humanas o descargas de fuentes terrestres".

Utilizando datos de 13 años y el índice de resistencia a antibióticos múltiples (MAR), los investigadores obtuvieron un total de 733 aislamientos de patógenos de 171 delfines nariz de botella individuales. Varios de los organismos aislados de estos animales son importantes patógenos humanos.

Resultados del estudio, publicado en la revista. Mamíferos Acuáticos, muestra que la prevalencia general de resistencia a al menos un antibiótico para los 733 aislamientos fue del 88,2 por ciento. La prevalencia de resistencia fue mayor a la eritromicina (91,6 por ciento), seguida de ampicilina (77,3 por ciento) y cefalotina (61,7 por ciento). Este es uno de los pocos estudios que utiliza el índice MAR para aislamientos bacterianos de una especie de mamífero marino.

La resistencia a la ciprofloxacina entre los aislamientos de E. coli aumentó más del doble entre los períodos de muestreo, lo que refleja las tendencias recientes en las infecciones clínicas en humanos. Pseudomonas aeruginosa, responsable de infecciones del sistema respiratorio, infecciones del tracto urinario, entre otras, fueron las más altas registradas para cualquier organismo y aumentaron durante el período de estudio.

El índice MAR aumentó significativamente entre los períodos 2003-2007 y 2010-2015 para P. aeruginosa y Vibrio alginolyticus, una especie de Vibrio marino patógena común que causó intoxicación grave por mariscos. Para todos los aislamientos bacterianos, la resistencia a cefotaxima, ceftazidima y gentamicina aumentó significativamente entre los períodos de muestreo.

"La Evaluación de Riesgos Ambientales y de Salud o Proyecto HERA ha ayudado a descubrir que la resistencia bacteriana emergente a los antibióticos en los delfines nariz de botella es frecuente. Los delfines nariz de botella son una valiosa especie de centinela para ayudarnos a comprender cómo esto afecta la salud humana y ambiental. A través de HERA hemos ha sido capaz de proporcionar una gran base de datos de información para seguir aprendiendo de estos impresionantes animales ", dijo Gregory D. Bossart, VMD, Ph.D., coautor, vicepresidente senior y director de veterinaria en Georgia Aquarium. "La resistencia a los antibióticos es uno de los riesgos más importantes para la salud pública. A medida que aumenta la resistencia, disminuye la probabilidad de tratar con éxito las infecciones causadas por patógenos comunes".

El muestreo para el estudio fue realizado y financiado en parte por el fondo de placas especializadas de Florida y el acuario de Georgia con Bossart como líder de HERA y titular del permiso. Se tomaron muestras de hisopos para microbiología del orificio nasal, fluido gástrico y heces y se cultivaron en medios estándar en condiciones aeróbicas. Los patógenos aislados más frecuentemente fueron Aeromonas hydrophila, E. coli, Edwardsiella tarda, V. alginolyticus y S. aureus, patógenos frecuentemente asociados con ambientes acuáticos. Los delfines fueron capturados y devueltos a la Laguna Indian River como parte del Proyecto HERA. El muestreo tuvo lugar durante junio y julio de cada año.

"El impacto en la salud humana a nivel nacional del patógeno Acinetobacter baumannii es motivo de gran preocupación, ya que es un importante patógeno nosocomial con tasas de infección cada vez mayores en los últimos 10 años", dijo Peter McCarthy, Ph.D., coautor, profesor de investigación y un director asociado para educación en Harbor Branch de FAU. "Además de las infecciones nosocomiales, se han reportado cepas resistentes asociadas con peces y piscicultura en todo el mundo. El alto índice de MAR para esta bacteria aislada de delfines en la laguna Indian River representa un importante problema de salud pública".

Cada año en los Estados Unidos, al menos 2 millones de personas contraen una infección resistente a los antibióticos, y al menos 23,000 personas mueren.

Los coautores del estudio son Tyler Harrington, Harbor Branch de FAU; Patricia A. Fair, Ph.D., Universidad Médica de Carolina del Sur; y John S. Reif, Ph.D., Universidad del Estado de Colorado.

Este trabajo fue financiado en parte por los fondos Protect Wild Dolphin License Plate otorgados a través de la Fundación del Instituto Oceanográfico Harbor Branch y el Acuario de Georgia.