El CEO de GitHub discutió la posición de "evolución" sobre China en una reunión privada de todas las manos

Las tensiones continúan creciendo por un contrato de GitHub con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, ya que los activistas de los empleados presionan a la compañía para que corte los lazos con la agencia.

En una reunión de solo una sala de pie ayer, los ejecutivos respondieron preguntas de los empleados sobre el controvertido contrato. El CEO Nat Friedman respondió preguntas de los empleados e intentó explicar por qué la compañía renovaría un contrato de $ 200,000 con la agencia de inmigración. El borde ha obtenido una transcripción de la conversación.

"Este es un tema importante no solo porque este tema de la política de inmigración de los Estados Unidos es tan odioso, ofensivo, aborrecible, cruel, malvado, un tema tan significativo", dijo Friedman, según la transcripción. “Yo personalmente siento eso. Sé que muchos otros Hubbers comparten ese pensamiento ”.

Durante la reunión, los empleados presionaron a los ejecutivos sobre cómo trabajaría la compañía con países no democráticos, incluida China. Friedman dijo que no tenía una respuesta firme, pero señaló que el software de código abierto estaba disponible en países como Irán.

"China es otro, un país no democrático, y creo que tendremos que evolucionar nuestras posiciones allí", dijo Friedman al personal. "Hemos visto algunas sanciones de Estados Unidos que entraron en vigencia contra compañías de IA chinas en torno al reconocimiento facial anoche" Así que no somos el único organismo que está tratando de garantizar que haya derechos humanos en todos estos países ".

Agregó que "en la red", el enfoque de la compañía "es que queremos inclinarnos hacia un mayor acceso a GitHub para cada desarrollador, incluso en países que no son democráticos, incluso en equipos que están haciendo cosas con las que podríamos estar en desacuerdo. "

La transcripción también fue obtenida por tarjeta madre, quien informó por primera vez la reunión.

En la reunión, Friedman también enfatizó que no creía que suspender el contrato tendría un impacto en el enfoque de cumplimiento de ICE. "No creemos que las tecnologías de desconexión de las agencias gubernamentales tengan un efecto en la política", dijo Friedman a los empleados. "No hay un impacto positivo de [revoking service] sobre los resultados reales para los migrantes o para las personas afectadas por esas políticas ".

"Estas personas también tienen opciones", continuó. "Tenemos muchos competidores que también están haciendo negocios con el gobierno federal, y existen alternativas de código abierto".

Los ejecutivos de GitHub dejaron en claro que la decisión de mantener el contrato de ICE se tomó después de una extensa consulta con los altos ejecutivos de Microsoft, específicamente nombrando al CEO Satya Nadella, al presidente Brad Smith y al vicepresidente de la nube Scott Guthrie. Sin embargo, Friedman negó que la compañía presionó a GitHub para mantener el contrato, y dijo que era importante que los dos equipos de liderazgo estuvieran alineados con la política de contratación.

"Habría sido muy difícil para nosotros tomar una posición sobre esto [that’s] muy diferente de la posición de Microsoft ", dijo Friedman a los empleados. "Esta es un área donde probablemente preferiríamos estar más sincronizados con Microsoft".

Las declaraciones se producen después de una semana de crecientes tensiones sobre el trabajo de GitHub con ICE. En un correo electrónico filtrado a principios de esta semana, Friedman le dijo al personal que la compañía planeaba renovar un contrato de $ 200,000 con ICE para un servidor empresarial. Friedman dijo que GitHub no sabría cómo ICE usó el producto, y que la compañía también donaría $ 500,000 a organizaciones benéficas de inmigración. Pero la respuesta no ha quedado bien con todos los empleados, muchos de los cuales han firmado una petición pidiendo a GitHub que cancele el contrato.

En el correo electrónico, Friedman enfatizó que el contrato de $ 200,000 "no era material para la compañía". Para algunos, eso planteó una pregunta obvia: ¿por qué molestarse?

Friedman dijo que GitHub no quería estar en el negocio de decidir cuándo desconectar el software, y en su lugar usaría su "voz corporativa" para abogar contra las políticas a las que la compañía se opone. "Los encargados de formular políticas escuchan mejor nuestra voz cuando nos sentamos a la mesa", decía el correo electrónico de Friedman.

Pero es difícil para algunos trabajadores no ver el beneficio financiero directo de continuar trabajando con agencias gubernamentales. Como señaló un empleado de GitHub El borde, Microsoft también busca contratos que son potencialmente mucho más lucrativos. La compañía está compitiendo por un contrato masivo de computación en la nube de $ 10 mil millones con el Pentágono. "$ 200,000 de ICE, a nadie le importa", dijo el empleado de GitHub. "Pero ese contrato es importante para Microsoft".

Microsoft se ha enfrentado a preguntas de los empleados sobre trabajar con ICE. El año pasado, cientos de empleados firmaron una carta pidiendo a la compañía que dejara de proporcionar servicios en la nube a ICE. Más recientemente, un grupo de empleados de Microsoft dejó un mensaje de apoyo público para los activistas de GitHub en un nuevo repositorio de GitHub.

"Cada uno de los productos y servicios que ICE tiene a su disposición los hace más eficientes, capaces de operar a mayor escala y más capaces de cometer abusos generalizados contra los derechos humanos", dijeron los trabajadores. "Si continuamos brindando esas herramientas a tales organizaciones, continuaremos participando en la opresión de los inmigrantes".

Hasta ahora, Microsoft aún no ha atendido esa llamada. La compañía tiene más de $ 8 millones en contratos con ICE para Office 365 y servicios relacionados, y ha dicho en repetidas ocasiones que no rechazará el trabajo con el gobierno de los Estados Unidos por razones políticas. "¿Queremos politizar todos los aspectos de la vida cotidiana?", Dijo el presidente y director legal de Microsoft, Brad Smith, en una entrevista con El borde el año pasado.

Pero es probable que la controversia en GitHub, y en toda la industria tecnológica, continúe. "No estamos satisfechos con la posición ahora pública de GitHub sobre este tema", dijeron los empleados de GitHub en su carta abierta. "GitHub ha ocupado un" asiento en la mesa "durante más de dos años, ya que estas políticas ilegales y deshumanizantes se han intensificado, con poco que mostrar".

El resultado final ha sido una tensión creciente entre la gerencia de GitHub y sus trabajadores, y la gerencia está cada vez más preocupada por la percepción pública de la postura de la compañía.

"Una cosa que quiero preguntar a todos es que podemos mantener esta conversación confidencial y tener un diálogo abierto y transparente", dijo un ejecutivo durante las manos. "Es lamentable que alguien filtró el correo electrónico de Nat antes de que pudiéramos publicarlo en la prensa".