El telescopio Hubble, aunque generalmente es conocido por sus fotografías de ensueño de mundos distantes y su sistema estelar, ha capturado una nueva y sorprendente imagen de Saturno, sus anillos y cinco de sus más de 60 lunas. La fotografía es tan nítida y clara que parece que Saturno está flotando libremente por el espacio, lo cual es cierto, excepto que sigue una órbita establecida alrededor del Sol.
El planeta anillado fue capturado por la cámara de campo amplio Hubble 3 (WFC3) el 20 de junio, cuando Saturno estaba en su punto más cercano a la Tierra, a unos 1.360 millones de kilómetros de distancia.
Pero esto es mucho más que una simple imagen de un hermoso planeta: es científicamente significativo.
Saturno luciendo radiante en estas imágenes nítidas e impresionantes capturadas el 20 de junio por el telescopio Hubble. Imagen: NASA
La foto se enmarca en el programa Legado de Atmósferas del Planeta Exterior de la NASA (OPAL), que acumula imágenes de los gigantes gaseosos en nuestro sistema solar (Júpiter, Saturno, Urano y Neptuno) para ayudar a estudiar sus atmósferas a lo largo del tiempo. Esta última foto de Saturno del Hubble es la segunda imagen anual del planeta bajo OPAL. A partir de los datos y las imágenes recopiladas bajo el programa OPAL, los científicos han aprendido bastante sobre el planeta exterior.
El vórtice norte de Saturno se cierra, como lo vio la nave espacial Cassini en 2016, a 1,2 millones de kilómetros de distancia. Imagen: NASA
Por un lado, que la gran tormenta hexagonal que azotó la región polar norte del planeta ha desaparecido. Las tormentas más pequeñas también van y vienen con frecuencia en Saturno. También hay cambios sutiles en las bandas de tormenta del planeta, que en gran parte están compuestas de hielo de amoníaco en la parte superior.
Una foto anotada de Saturno con varias de su luna, capturada el 20 de junio por Hubble. Imagen: NASA
La NASA lanzó una versión anotada e informativa de la fotografía del Hubble junto con ella, y un video timelapse de las lunas en sus órbitas.
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Via: FirstPost
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