Mira a dos astronautas de la NASA realizar la primera caminata espacial femenina en la historia

Esta mañana, dos de los astronautas de la NASA harán historia cuando se pongan sus trajes espaciales y abandonen los confines de la Estación Espacial Internacional para una caminata espacial de 6.5 horas. Esto se debe a que las dos astronautas que se dirigen al espacio, Christina Koch y Jessica Meir, realizarán la primera caminata espacial femenina en la historia de los viajes espaciales.

Para tener una perspectiva de cuán importante es este asunto, mira los números. Desde que los humanos comenzaron a ir al espacio, 227 personas dejaron su nave espacial y realizaron algún tipo de actividad de caminata espacial. De ese número, solo 14 de esos humanos han sido mujeres. Svetlana Savitskaya, una cosmonauta soviética, fue la primera mujer en caminar espacialmente en 1984, casi 20 años después de que el primer caminante espacial, el cosmonauta Alexei Leonov, flotara en el vacío del espacio. Estados Unidos lo siguió unos meses después, enviando a la astronauta de la NASA Kathryn Sullivan fuera del transbordador espacial en órbita.

Sin embargo, cada mujer que alguna vez se ha preparado para el espacio también ha tenido una contraparte masculina que se ha adaptado a ella. No hay dos mujeres que hayan caminado juntas, lo que hace que el evento de hoy sea una gran novedad para la NASA y el mundo. Koch y Meir también han reconocido el impacto de su trabajo. "Lo que estamos haciendo ahora muestra todo el trabajo realizado durante las décadas anteriores, todas las mujeres que trabajaron para llevarnos a donde estamos hoy", dijo Meir durante una entrevista en la estación espacial justo antes de recibir noticias de la asignación.

En realidad, esta caminata espacial es un poco un cambio para la NASA. La agencia espacial originalmente había planeado enviar a dos mujeres astronautas, Koch y Anne McClain, a una caminata espacial en marzo, un evento que muchos entusiastas del espacio esperaban. Pero una semana antes de la salida programada, la NASA anunció que McClain sería reemplazada por su colega masculino, Nick Hague. ¿La razón? McClain se dio cuenta de que necesitaba un traje espacial de tamaño mediano para el viaje, y solo un mediano estaba listo en la estación espacial. Entonces el traje fue a Koch, y el traje espacial de gran tamaño ya preparado fue a La Haya.

Imagen: NASA

Vitriol descendió sobre la NASA, enojado porque la agencia espacial carecía de suficientes trajes espaciales para mujeres en la EEI. De hecho, la NASA hizo tenía otro traje espacial de tamaño mediano en la estación, pero era un repuesto y no estaba completamente configurado para caminar por el espacio. Juntar el segundo traje mediano habría llevado hasta 12 horas e introducido riesgos en la misión, por lo que la NASA simplemente eligió cambiar a los astronautas. En definitiva, no importó. El daño ya estaba hecho y el mundo estaba decepcionado. SNL incluso se burló de la decisión en un sketch.

Ahora, el tamaño del traje espacial no será un problema. La NASA lanzó otro traje espacial de tamaño mediano a la ISS este año que está completamente configurado para salir al espacio. Meir y Koch tendrán los tamaños que necesitan, sin necesidad de ensamblaje.

Irónicamente, esta La caminata espacial se movió hacia arriba, reprogramada desde el lunes 21 de octubre. La caminata espacial estaba destinada a ser una de una serie de cinco excursiones planificadas para cambiar las baterías viejas en el exterior de la estación espacial con versiones más nuevas de iones de litio. Dos de esas caminatas espaciales ya ocurrieron este mes sin problemas. Pero cuando los controladores de vuelo activaron las baterías de iones de litio recién instaladas, notaron que un instrumento necesario para cargar y descargar una de las baterías no funcionaba correctamente. Como resultado, la estación espacial está perdiendo energía en uno de los ocho canales de energía utilizados para proporcionar electricidad a la EEI. "Es manejable, pero de nuevo, no es algo con lo que nos gustaría vivir a largo plazo", dijo Kenny Todd, gerente de integración de operaciones de la Estación Espacial Internacional, durante una conferencia de prensa. Entonces, Koch y Meir tienen la tarea de reemplazar esta unidad de carga / descarga y hacer que el canal de energía vuelva a funcionar completamente.

Koch y Meir están listos para encender sus trajes a batería a las 7:50 AM ET del 18 de octubre, marcando el comienzo del viaje. Como es estándar para todas las caminatas espaciales de la NASA, la excursión completa debería durar aproximadamente 6.5 horas, por lo que habrá suficiente tiempo para ver el evento durante todo el día. Como El Atlántico ha señalado antes, ver una caminata espacial puede ser aburrida pero también hermosa. Entonces, si tiene un viernes lento, tómese un tiempo de su día para ver el historial en acción en la televisión de la NASA.