El gigante de servicios de transporte Penske Corp. está respaldando un nuevo servicio de uso compartido de automóviles llamado Penske Dash que se lanzó el martes en Washington, D.C. y Arlington, Virginia.

El servicio se estrenará en un momento incómodo para la industria. Si bien algunas operaciones de uso compartido de automóviles, en particular los servicios entre pares, se han expandido, otras han tenido problemas en el último año. Maven de GM, ReachNow de BMW, Car2Go y Lime se encuentran entre las compañías de autos compartidos que han reducido o cerrado sus negocios por completo.

En mayo, GM redujo su compañía de autos compartidos Maven y suspendió el servicio en ocho mercados. El servicio ReachNow de BMW se cerró tan abruptamente en Seattle y Portland que los clientes todavía usaban los autos cuando se hizo el anuncio. Mientras tanto, la empresa de transporte Lime cerró su servicio de coche compartido LimePod después de menos de un año de operaciones en Seattle y Car2Go se retiró de cinco ciudades de América del Norte.

A pesar de estos vientos en contra, el presidente de Penske Corp. Roger Penske parece ansioso por entrar en el negocio.

"Penske Dash promueve nuestro compromiso de adoptar nuevas tecnologías al tiempo que aborda las necesidades de movilidad de nuestros consumidores", dijo Roger Penske en un comunicado, y agregó que la compañía tiene la intención de "mantenerse a la vanguardia de las nuevas soluciones de transporte líderes".

Las operaciones locales serán dirigidas por Paul Delong, quien anteriormente se desempeñó como presidente y CEO de Car2Go North America.

Penske Dash ofrece a los clientes acceso a una flota de vehículos Volkswagen Jetta SE que se pueden alquilar por minuto, hora o día a través de la aplicación. Las tarifas de alquiler, que son de $ 0.45 por minuto o $ 15 por hora, incluyen combustible, estacionamiento y seguro. Los miembros también cuentan con acceso las 24 horas, los 7 días de la semana, a un centro de llamadas y a un equipo local de operaciones de flota.

Penske Dash se describe a sí mismo como "flotante", aunque dentro de Washington, D.C., es un poco más limitado que algunos otros servicios que permiten a los clientes estacionar en cualquier lugar dentro de un área geográfica. Los clientes pueden estacionar su vehículo Penske Dash en un espacio de estacionamiento público, sin restricciones, en la calle en Arlington identificado por Penske Dash. En Washington, D.C., los clientes deben estacionar en un lugar de estacionamiento marcado con un cartel de Penske Dash en garajes o lotes aprobados, de acuerdo con las reglas establecidas en su sitio web.

Ridecell una compañía de software de transporte, proporciona la plataforma para la aplicación. La startup, que desarrolló una plataforma de movilidad basada en la nube diseñada para ayudar a las compañías de autos compartidos, viajes compartidos y tecnología autónoma a administrar sus vehículos, recaudó $ 60 millones en una ronda de la Serie B a fines de 2018.