Google, de Alphabet Inc, acordó comprar el fabricante de relojes inteligentes Fitbit Inc por $ 2,1 mil millones en efectivo, una medida que podría apuntalar el negocio de hardware del gigante de Internet y al mismo tiempo potencialmente aumentar el escrutinio antimonopolio. Las acciones de Fitbit saltaron un 16 por ciento.

Google pagará $ 7.35 por acción por Fitbit con sede en San Francisco, según un comunicado el viernes. Eso representa una prima del 71 por ciento del precio de las acciones de Fitbit antes Reuters informó que Google había hecho una oferta por la compañía el 28 de octubre. La adquisición es la segunda compra importante de Google este año, después de que acordó pagar $ 2.6 mil millones por el proveedor de software en la nube Looker en junio.

El acuerdo seguramente atraerá el escrutinio regulatorio. Las autoridades estatales y federales están investigando a Google por posibles prácticas anticompetitivas relacionadas con cómo maneja los datos del consumidor y cómo opera en el mercado de publicidad digital. Aunque Google no es un líder en relojes inteligentes o rastreadores de actividad física, los reguladores en los EE. UU. Y en otros lugares probablemente tendrán preguntas sobre lo que Google intenta hacer con los datos que los usuarios de Fitbit han compartido a lo largo de los años, incluida la información íntima de salud y ubicación.

Las compañías abordaron las posibles preocupaciones prometiendo ser transparentes sobre los datos que Google recopila y por qué. "Las pautas estrictas de privacidad y seguridad han sido parte del ADN de Fitbit desde el primer día, y esto no cambiará", según el comunicado. "La empresa nunca vende información personal, y los datos de salud y bienestar de Fitbit no se utilizarán para los anuncios de Google".

Fitbit seguirá estando disponible en dispositivos Android e iOS.

Google tiene un ecosistema creciente de teléfonos inteligentes, computadoras portátiles y altavoces inteligentes, y proporciona un sistema operativo portátil gratuito llamado Wear OS para que otras empresas lo usen, pero aún no ha construido su propio reloj. En una publicación de blog, Google insinuó que eso podría cambiar.

"A lo largo de los años, Google ha progresado con los socios en este espacio con Wear OS y Google Fit, pero vemos una oportunidad para invertir aún más en Wear OS, así como para introducir dispositivos portátiles Made by Google en el mercado", Rick Osterloh, El vicepresidente senior de dispositivos y servicios de Google, dijo en una publicación de blog.

Comprar Fitbit le daría a Google una nueva plataforma junto con acceso a los más de 27 millones de usuarios activos de la compañía. Fitbit ha vendido más de 100 millones de dispositivos y tiene una comunidad global comprometida de millones de usuarios activos, según el comunicado. Google también podría combinar la compañía con la tecnología de reloj inteligente que compró a Fossil Group Inc a principios de este año para ayudarla a diseñar nuevos productos.

Fitbit ha estado luchando para competir con Apple Inc y otros en el mercado de los relojes inteligentes. Sus acciones se hundieron a un mínimo de $ 2.85 por acción a fines de agosto. La acción se recuperó desde que se conoció la noticia de que Google podría lanzarse a pujar, pero aún está muy por debajo del precio de $ 20 por acción de Fitbit en la oferta pública inicial de la compañía en 2015. Las acciones se cotizaban a alrededor de $ 7.20 en Nueva York el viernes por la mañana.

Se espera que la transacción se cierre el próximo año, según las compañías.