Las costas árticas que se derriten debido al calentamiento global están liberando dióxido de carbono bloqueado

Las costas que contienen suelo congelado llamado permafrost constituyen aproximadamente un tercio de la costa total de la Tierra, y a medida que se derriten en el Ártico bajo el calentamiento global, según un estudio, se liberan grandes cantidades de dióxido de carbono en la atmósfera.

Los investigadores, incluidos los del GFZ Helmholtz Center Potsdam en Alemania, simularon los efectos de la erosión del permafrost en un experimento de laboratorio para descubrir cuánto carbono se libera a la atmósfera a lo largo de las costas árticas erosionadas.

Recolectaron muestras de permafrost de la isla Herschel frente a la costa norte del Yukón en el noroeste de Canadá y las mezclaron con agua de mar en alta mar.

El equipo de investigación tomó mediciones periódicas de los gases de efecto invernadero que esta mezcla emitió en el transcurso de cuatro meses, la duración promedio de la temporada de aguas abiertas en el Ártico.

Los resultados del estudio, publicado en la revista. Cartas de investigación geofísica, reveló que el dióxido de carbono se liberaba tan rápidamente de la descongelación del permafrost en el agua de mar como de la descongelación del permafrost en tierra.

"Nuestra investigación encontró que la erosión de las costas de permafrost puede conducir a la liberación rápida de cantidades significativas de dióxido de carbono, que se espera que aumente a medida que la erosión costera se acelera, las temperaturas aumentan, el hielo marino disminuye y las tormentas más fuertes azotan las costas árticas", dijo. George Tanski, autor principal del estudio de Vrije Universiteit Amsterdam en los Países Bajos.

Si bien la investigación anterior mostró que el deshielo del permafrost en la tierra causó liberaciones significativas de gases de efecto invernadero, el estudio actual indicó que las costas erosionadas y las aguas cercanas a la costa también eran fuentes significativas de emisiones de dióxido de carbono.

El estudio, según los investigadores, cuestiona el papel de larga data de las zonas costeras como el principal punto de paso del carbono de la tierra al mar, descuidando cómo en estas regiones el carbono también se transporta a la atmósfera.

"Los presupuestos de carbono y las simulaciones climáticas hasta ahora han perdido la erosión costera en sus ecuaciones a pesar de que podría ser una fuente sustancial de dióxido de carbono", dijo Tanski.

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