Puede ser difícil encontrar tiempo para terminar un videojuego, especialmente si solo tiene unas pocas horas a la semana para jugar. En nuestra columna quincenal Juego corto sugerimos videojuegos que se pueden comenzar y terminar en un fin de semana.

En los primeros días del juego multijugador en línea, no existía el emparejamiento ahora omnipresente que te conecta automáticamente con otros jugadores. En cambio, en juegos como el original Terremoto, Torneo irreal, o Counter-Strike, se le presentaría una lista de servidores; algunos de ellos pueden estar vacíos, lo que requiere que esperes dentro de un nivel vacío para que alguien más aparezca. No hay jugadores en línea convierte este momento en el forraje perfecto para una espeluznante historia interactiva corta.

La presunción de No hay jugadores en línea parece ser que has encontrado una grabación de VHS de un tema inacabado Terremoto-era un tirador en primera persona competitivo en línea. Este concepto de VHS es un poco una metáfora mixta dado que estás jugando el juego, no viendo a alguien más jugarlo. Sin embargo, funciona como una opción de diseño, ya que ayuda a vender el juego como retro, gracias en parte a las líneas de exploración de video VHS y su artefacto.

De alguna manera, el juego todavía tiene algunos servidores en vivo, a pesar de que nadie juega en ninguno de ellos. Luego puedes elegir cualquiera de los servidores a los que te unirás, momento en el que serás arrojado al mapa de una partida de capturar la bandera mientras esperas a que otro jugador se una a ti. Pero está bastante claro que eres la única persona que juega este juego. Entonces, en lugar de solo pararte, inevitablemente exploras el mapa.

El mapa se siente perfectamente contemporáneo con los mapas caseros en juegos como Terremoto. Tiene una especie de diseño reflejado simple, uno diseñado para compromisos más cercanos a medio alcance con otros jugadores. Hay algunas esquinas ciegas en puntos de embudo bien cerrados cerca de las banderas, y el mapa es bastante abierto con pocas obstrucciones que bloquean su línea de visión, al tiempo que ofrece algunas ligeras diferencias en la elevación.

Advertencia: hay spoilers después de este punto.

Estar solo en un mapa no es una experiencia particularmente aterradora. No es hasta después de que agarras la bandera del otro equipo que el juego real comienza a mostrarse. A medida que regresas a la bandera de tu equipo, las cosas son diferentes. De repente, no se siente como lo que ya atravesó, y las cosas parecen lo suficientemente fuera de lugar como para preocuparse. Es una técnica simple, pero efectiva ya que comienza a indicar que no tienes el control de este espacio. El suspenso y la inquietud se acumulan, lo que se ve agravado aún más por la música que de repente comienza a sonar desde el gramófono extrañamente fuera de lugar.

Los pasillos estrechos y las curvas ciegas comienzan a sentirse claustrofóbicas, mientras que las áreas abiertas comienzan a hacerte sentir expuesto, sin ofrecer escondites de lo que sea que esté mirando. Luego recibe una notificación de que alguien más se ha unido al servidor.

En un antiguo servidor de juegos FPS, este tipo de momento podría darle una sensación de inquietud, ya que anteriormente tenía rienda suelta del nivel. Es posible que haya esperado que alguien se una, incluso esperándolo, pero alguien que apareció de repente se sintió como una intrusión de un espacio sobre el cual usted tenía control. Esto se agravó por el hecho de que no sabías dónde estaba la otra persona o qué podría estar haciendo.

Si bien hay una cierta forma predecible de comportamiento de un jugador durante un partido, dado que tienes objetivos específicos que completar, en este tipo de espacio previo al partido, no tienes ningún objetivo o guía para ayudarte a predecir cómo comportarse. Podrían terminar dando vueltas sin parar, o podrían estar esperando para emboscarlos en una esquina ciega, o podrían estar escondidos en algún lugar mirándolos asustados.

Es este sentimiento que No hay jugadores en línea captura realmente en la mitad posterior, que va desde solo breves destellos tuyos tal vez ver algo, a momentos en los que no puedes mirar hacia otro lado, ya que lo que sea que te atormenta, el juego te llega. Esta escalada es lo que No hay jugadores en línea hace lo mejor. Comienza poco a poco cambiando las cosas ligeramente para darle una sensación de inquietud, y lentamente se acumula a partir de ahí para hacer que las cosas progresivamente sean más aterradoras. El final puede parecer un poco brusco, pero no se queda demasiado tiempo. Esa sensación de temor continúa incluso después de que dejas de jugar.

No hay jugadores en línea fue creado por Adam Pype y Viktor Kraus. Puedes conseguirlo Itch.io para pagar lo que quieras (Windows y Linux). Tarda unos 15 minutos en terminar.