SpaceX completa la prueba de fuego estática del sistema de lanzamiento de Crew Dragon

SpaceX ha confirmado que realizó una prueba de fuego estática de su sistema de escape de lanzamiento de cápsula de astronauta Crew Dragon. Ese es un paso clave que necesitaba ejecutar, y que está bajo un escrutinio especialmente alto porque un incendio estático de sus propulsores en abril resultó en una explosión que destruyó esa nave espacial. Después de una investigación, SpaceX y la NASA confiaron en que identificaron y corrigieron la causa de esa prueba defectuosa, que parece haber funcionado a su favor con el incendio del motor de hoy.

El palo de hoy parece haber ido mucho más suavemente, con SpaceX señalando que se ejecutó durante toda la duración planificada, y que ahora sus propios ingenieros junto con los equipos de la NASA revisarán los resultados de esta prueba y los datos que proporcionó. Mientras lo que estos equipos encuentren de estos resultados de prueba esté dentro de su rango esperado y criterios para el éxito, eso significará que pueden pasar a una demostración en vuelo del sistema espacial de la tripulación: el siguiente y necesario paso previo al eventual vuelo tripulado de Crew Dragon con astronautas de la NASA a bordo.

La prueba de aborto en vuelo que será el próximo paso clave para Crew Dragon demostrará cómo se comportaría el sistema de escape de la tripulación SuperDraco en el improbable caso de una emergencia real durante una misión tripulada, aunque con una nave espacial Crew Dragon que en realidad no Tener a alguien a bordo. La NASA requiere que sus socios de la tripulación comercial demuestren este sistema para garantizar la seguridad de los que están a bordo al demostrar que pueden mover rápidamente la cápsula de la tripulación a una distancia segura de la nave espacial en caso de emergencia. Elon Musk ha dicho que esperan volar un aborto en vuelo a mediados de diciembre, siempre que esta prueba estática muestre que todo se está comportando como se predijo.

Si todo sale según lo planeado con esa demostración crucial, la NASA y SpaceX son optimistas de que una primera misión con tripulación a bordo podría volar tan pronto como la primera parte del próximo año. El cocontratista de la tripulación comercial Boeing está siguiendo una línea de tiempo similar con su propio programa cápsula de tripulación Starliner.