El porcentaje de alumnos de 12 ° grado que dijeron que habían consumido marihuana al menos una vez en los últimos 30 días casi se duplicó entre 2018 y 2019, según los nuevos datos de la encuesta Monitoring the Future. El aumento, del 7.5 por ciento al 14 por ciento, fue el segundo salto más grande en el uso de cualquier droga encontrada en la encuesta anual, que ha preguntado a los estudiantes de octavo, décimo y doceavo grado en los Estados Unidos sobre su uso de drogas y opiniones sobre Los últimos 45 años. (El primer salto más grande fue el salto del año pasado en el vapeo adolescente).

"Estamos viendo un aumento bastante notable en el uso de productos de vapeo para ingerir marihuana", dice Jack Stein, jefe de personal del Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas, que financia la encuesta.

Vapear la nicotina también sigue siendo popular entre los adolescentes: el 25 por ciento de los estudiantes de 12º grado dijeron que habían vapeado de nicotina en los últimos 30 días, y el 11.7 por ciento dijeron que habían consumido nicotina todos los días. Alrededor del 8 por ciento de los estudiantes de 12 ° grado dijeron que vapearon porque están "enganchados" este año, en comparación con solo el 3.6 por ciento en 2018.

Esos aumentos son particularmente preocupantes para los investigadores que estudian los riesgos potenciales para la salud del vapeo. Primero, hubo un pico de lesiones pulmonares aterradoras asociadas con el vapeo de productos ilícitos que contienen THC durante el verano y el otoño. Luego, un estudio reciente de más de 30,000 personas encontró que las personas que usan cigarrillos electrónicos tienen un mayor riesgo de desarrollar una enfermedad respiratoria después de solo tres años de usar los productos. El riesgo de enfermedad es aún menor con el vapeo que con los cigarrillos tradicionales. Sin embargo, solo un pequeño porcentaje de adolescentes fuma cigarrillos tradicionales, y las tasas de tabaquismo continúan bajando, por lo que cuando los adolescentes recogen el vapeo, a menudo agregan daños que antes no existían.

Es importante tener en cuenta que los datos de la encuesta de Monitoreo del Futuro se recopilan entre febrero y junio de cada año, por lo que se preguntó a los adolescentes sobre su uso de drogas antes de que comenzaran a circular los informes de lesiones y muertes relacionadas con el vapeo. "El año que viene, imagino, veremos un aumento en el riesgo percibido (de vapeo)", dice Richard Miech, co-investigador del estudio Monitoring the Future y profesor de la Universidad de Michigan. Por lo general, entre los adolescentes, a medida que aumenta el riesgo percibido de una sustancia, disminuye su uso. "Veremos si vemos una disminución en el vapeo junto con eso el próximo año", dice.

La encuesta también encontró que el uso diario de marihuana aumentó de 2018 a 2019 para los alumnos de octavo y décimo grado. Es probable que eso esté relacionado con el aumento en el vapeo, dice Miech. “Tiene sentido, especialmente para usar en las escuelas. Si puedes vapearlo, puedes tener el Juul en tu bolsillo. Los obstáculos que impiden que algunos adolescentes usen marihuana en la escuela todo el tiempo son derrotados, y la tecnología permite a los niños usarla más de lo que lo harían de otra manera ", dice. Poco menos del 5 por ciento de los estudiantes de décimo grado dijeron que usan marihuana a diario, en comparación con el 3,4 por ciento en 2018, y el 3 por ciento dice que específicamente vapean marihuana a diario.

En general, el consumo de marihuana se ha mantenido bastante estable en los últimos años, a pesar de que tanto el consumo diario como el vaporizador de marihuana han aumentado. Eso podría deberse a uno de los dos escenarios, dice Miech: podría ser que en lugar de fumar marihuana, los adolescentes estén fumando marihuana. O, dice, podría ser que los adolescentes que fuman marihuana también la están vapeando. "Debido a que el uso diario está aumentando, quizás sea más consistente con el segundo. No solo están sustituyendo el vapeo por fumar ", dice.

Es sorprendente que haya habido pocos cambios en el consumo de marihuana en los últimos años, dice Miech, porque los datos de Monitoring the Future muestran que los adolescentes han encontrado que la marihuana es cada vez menos riesgosa con el tiempo. Pero eso no ha llevado a un aumento en el uso. Ese patrón podría estar relacionado con la combinación de dos factores: el uso de cigarrillos entre los adolescentes se ha desplomado a lo largo de los años, y el hecho de que los niños que nunca han fumado son mucho menos propensos a consumir marihuana, dice Miech.

"Más y más de estos niños nunca han fumado un cigarrillo, eso está creciendo sustancialmente", dice. "Si no hubiera sido por esa disminución, el consumo de marihuana probablemente estaría en los niveles más altos que jamás hayamos visto. Pero a medida que se ha reducido el consumo de tabaco, se ha reducido la marihuana "

Sin embargo, esos patrones podrían cambiar si los niños que beben nicotina comienzan a consumir marihuana, de forma similar a la forma en que los niños que fuman cigarrillos tienen más probabilidades de fumar marihuana. "Creo que es demasiado pronto para saberlo. Vaping no ha existido tanto tiempo. Pero parece que podría ", dice Miech.

Uso de otras sustancias.

La encuesta Monitoring the Future también mostró que el uso de otras drogas por parte de los adolescentes, como los opioides recetados y el alcohol, continúa disminuyendo.

El uso indebido de Oxycontin y Vicodin entre los estudiantes de 12º grado está en sus niveles más bajos desde 2002, según la encuesta. “En general, los números nunca han sido realmente muy altos. Pero han estado disminuyendo, lo cual es importante ”, dice Stein. El uso de Adderall también continúa disminuyendo entre los estudiantes de 10 ° y 12 ° grado, aunque más estudiantes de octavo grado informan que usan Adderall: el 2.5 por ciento dijo que lo usaron en 2019, en comparación con el 1.3 por ciento en 2014.

El consumo de alcohol también ha disminuido en los últimos cinco años: solo el 52.1 por ciento de los estudiantes de 12 ° grado informaron haber consumido alcohol en el último año en 2019 en comparación con aproximadamente el 60 por ciento en 2014. Además, solo el 14.4 por ciento de las personas mayores en la encuesta de 2019 dijeron que estaban en exceso. bebida: tomar cinco o más bebidas seguidas. Esa es una caída de cinco puntos porcentuales desde 2014, cuando el 19.4 por ciento de las personas mayores dijeron que sí.

"Es una tendencia constante. El alcohol es realmente la droga más utilizada ", dice Stein. "Es difícil decir la razón, pero esperamos que los esfuerzos de prevención muy agresivos estén ayudando".