Bird engulle otra startup de scooter rival, esta vez en Europa

Bird ha anunciado que adquirirá Circ, un negocio líder de alquiler de scooters eléctricos en Europa y Oriente Medio. La adquisición es la última señal de consolidación entre las empresas de e-scooter a medida que se intensifica la búsqueda de un modelo de negocio rentable.

Como parte del acuerdo, Bird contratará a 300 de los empleados de Circ, muchos de los cuales se encuentran en Berlín. Bird también anunció una extensión de $ 75 millones a su ronda de financiación de la Serie D, elevando el tamaño total de la ronda a $ 350 millones, aunque no revelaría el monto de la transacción.

Circ no es la primera adquisición de Bird. La compañía con sede en Santa Mónica compró Scoot, su rival de la costa oeste, por unos $ 25 millones a principios de 2019. La adquisición permitió a Bird volver al lucrativo mercado de San Francisco, después de que inicialmente fuera excluido de la ciudad en 2018. Hasta hace poco, Scoot fue solo una de las dos compañías de scooters con licencia para operar en San Francisco. (La ciudad aprobó recientemente Uber’s Jump, Spin y Lime, al tiempo que eliminó el permiso de Skip).

Circ, que actualmente opera en 40 ciudades en 14 países europeos, además de los Emiratos Árabes Unidos, recientemente despidió a docenas de trabajadores en su sede y ubicaciones regionales, citando un cambio para centrarse en la "eficiencia y excelencia en las operaciones." De acuerdo a TechCrunch, alrededor de 50 personas, o menos del 10 por ciento de los empleados, perdieron sus trabajos. Bird también hizo recortes, despidiendo a dos docenas de empleados en su otra adquisición de scooters, Scoot.

Aún así, el anuncio de Bird de un adicional de $ 75 millones en fondos es una señal de que las empresas de capital de riesgo no han terminado de inyectar dinero en compañías de scooters electrónicos, a pesar de los informes de fuertes pérdidas de efectivo y el vandalismo desenfrenado de los scooters. Bird perdió casi $ 100 millones durante el primer trimestre de 2019, mientras que los ingresos se redujeron drásticamente a solo $ 15 millones, según La información. En la primavera, el inicio del scooter se redujo a aproximadamente $ 100 millones restantes en efectivo.

Bird dice que ha sido capaz de atraer a los inversores, gracias a su renovado énfasis en la economía de la unidad (cuántos ingresos aporta cada scooter individual para la empresa). Uno de los números más importantes a considerar es la vida útil de cada scooter. Cuantos más viajes y millas pueda cubrir un solo scooter, mejor será para las compañías de scooter que tienen que recuperar el costo de cada vehículo antes de que puedan comenzar a ganar dinero.

Ha sido un invierno duro para la industria del e-scooter. Los principales operadores como Lime, Uber y Lyft han despedido a trabajadores y se han retirado de los mercados a medida que se centran en el láser para rentabilizar su negocio. Incluso el despliegue de scooters más resistentes y duraderos no ha revertido el flujo de más dinero saliendo que entrando.