Solo por segunda vez en la historia, los científicos han utilizado el instrumento Observatorio de ondas gravitacionales del interferómetro láser (LIGO) para detectar una colisión violenta de estrellas de neutrones, donde ahora solo existen dos remanentes súper densos. A diferencia de los casos anteriores en los que la señal se seguía rápidamente, utilizando otros telescopios para determinar la fuente de la señal, la colisión no fue registrada por ningún telescopio visual.

Lo que los científicos lograron registrar fue una ondulación en la estructura del espacio-tiempo (onda gravitacional) experimentada en la Tierra, lo que sugiere que el origen son dos entidades masivas que no encajan en los modelos que los astrónomos han desarrollado para las estrellas de neutrones: son mucho más grande.

Ilustración artística de la fusión de estrellas de neutrones. La cuadrícula ondulante del espacio-tiempo representa ondas gravitacionales que salen de la colisión, mientras que los haces estrechos muestran las explosiones de rayos gamma que se disparan unos segundos después de las ondas gravitacionales. Imagen: NSf / LIGO / Sonoma State Uni / A Simonnet

En 2017, LIGO hizo un descubrimiento histórico cuando detectó un par de estrellas de neutrones por primera vez: enormes restos que dejó una estrella masiva cuando mueren. Encerrados en una danza en espiral alrededor del otro, las estrellas de neutrones finalmente se fusionan, y los objetos pesados ​​que chocan entre sí de esta manera provocan que una onda en el tejido del espacio-tiempo se extienda desde la colisión y viaje a lo largo y ancho de la galaxia. . LIGO fue diseñado para captar estas señales súper débiles del universo.

LIGO se encuentra actualmente en su tercera carrera de observación, que también es durante la cual se dio cuenta de la inusual colisión de la estrella de neutrones, el 25 de abril de 2019. El equipo de LIGO calcula que la estrella de neutrones es 3.4 veces la masa de nuestro Sol. Hasta ahora, nuestros telescopios aún no han atrapado un par de estrellas de neutrones con una masa combinada mayor de 2.9 veces la masa del Sol.

Los investigadores no descartan la posibilidad de que las entidades sean dos agujeros negros claros y no estrellas de neutrones masivas, según Katerina Chatziioannou, astrónoma del Instituto Flatiron en la ciudad de Nueva York. Aun así, los astrónomos tampoco han observado agujeros negros tan pequeños.

Dos agujeros negros fusionándose en una colisión masiva (impresión del artista) Imagen: SXS

"Esto es claramente más pesado que cualquier otro par de estrellas de neutrones jamás observado" dijo en una conferencia de prensa el 6 de enero en el 235ª reunión de la American Astronomical Society en Honolulu

Después del descubrimiento de LIGO en 2017 de la fusión de estrellas de neutrones, los astrónomos también captaron un estallido de luz de rayos gamma que lo acompañaba, señalando la fuente exacta: una antigua galaxia a 130 millones de años luz de la Tierra. Para el estallido actual, hasta ahora, los astrónomos no han detectado tal destello. Desde que se captó la señal, los astrofísicos teóricos están considerando muchas explicaciones para la falta de una señal de luz: se creó un agujero negro gigante con la suficiente rapidez en la colisión que atrajo cualquier luz saliente o que el chorro de energía se alejó de nuestro sistema solar cuando ocurrió la colisión, dijo Chatziioannou.

Los astrónomos continuarán estudiando el evento, así como los sucesos de ondas gravitacionales posteriores. En unas pocas semanas, se espera que un nuevo detector entre en línea en Japón, lo que ayudará a los científicos a detectar y detectar aún más ondas gravitacionales.

Encuentre los últimos y futuros dispositivos tecnológicos en línea en Tech2 Gadgets. Obtenga noticias de tecnología, reseñas de gadgets y calificaciones. Aparatos populares que incluyen especificaciones, características, precios, comparación de portátiles, tabletas y dispositivos móviles.