En un zoológico empobrecido y desolado en la capital de Sudán, los pocos leones restantes del parque están muriendo de hambre en jaulas oxidadas: sus costillas sobresalen, sus ojos vidriosos y su piel flácida, desesperados por comida y agua.

Las imágenes inquietantes, compartidas en las redes sociales por un defensor local de los derechos de los animales, obtuvieron respuestas apasionadas de miles de personas en todo el mundo. Pero no fue suficiente para salvar a dos leonas en el zoológico de Jartum, dijo el activista local Zuhair al-Sarag.

"Esto es realmente un crimen", dijo, y agregó que el parque una vez estaba lleno de animales. "Alguien debe rendir cuentas".

Con el personal del desamparado Parque Al-Qurashi, como se conoce al zoológico de Jartum, incapaz de alimentar y cuidar a los animales, muchos murieron o fueron evacuados, dejando solo tres leones esqueléticos, incluida una leona.

Los leones se mueren de hambre en jaulas oxidadas: sus costillas sobresalen, sus ojos vidriosos y su piel flácida, desesperados por comida y agua. Crédito de imagen: Astar

Los lugareños preocupados por el destino de los leones acudieron en masa para ayudar recientemente, trayendo alimentos y artículos médicos, a pesar de la crisis económica que afecta al país. El alza de los precios de los alimentos en Sudán provocó un movimiento de protesta masiva el año pasado que convulsionó al gran país africano, expulsando en abril al autócrata Omar al-Bashir.

Meses más tarde, un consejo de transición civil-militar reemplazó el gobierno de al-Bashir y heredó sus problemas, incluidos $ 60 mil millones en deudas, rebeliones en provincias remotas y el estado de larga data del país como paria global.

Los aumentos de precios y las dificultades económicas también han causado que los animales sufran.

"Muchas organizaciones internacionales están dispuestas a ayudar" a los leones, incluido un grupo de rescate de emergencia que se espera pronto en Sudán, dijo Osman Mohamed Salih, el primer activista que solicitó ayuda en línea.

Si bien muchos en el extranjero han intentado donar a través de sitios de crowdfunding, Salih señaló que las sanciones de Estados Unidos contra Sudán han impedido que el zoológico reciba fondos a través de plataformas populares, como GoFundMe. No hubo respuesta inmediata de GoFundMe.

El primer ministro sudanés, Abdullah Hamdok, ex economista del Banco Mundial, ha cumplido su misión de lograr que Estados Unidos retire su designación de Sudán como patrocinador estatal del terrorismo, para que el país pueda atraer la ayuda e inversión extranjera que tanto necesita. Los problemas económicos están poniendo a prueba al gobierno durante su frágil transición a la democracia.

"A pesar de todo esto, el maratón de recuperación, curación y reurbanización … continúa", escribió Salih, el activista, en Facebook.

El miércoles, compartió una fotografía de la leona restante después de que los voluntarios habían traído comida, diciendo que ella estaba haciendo un "progreso hermoso".

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