Alerta roja mientras las tierras árticas se vuelven más verdes

La última tecnología de drones y satélites está ayudando a un equipo internacional de investigadores a comprender mejor cómo las vastas regiones sin árboles llamadas tundra se están volviendo más verdes.

A medida que las temperaturas del verano en el Ártico son cálidas, las plantas responden. La nieve se está derritiendo antes y las plantas están llegando a las hojas antes en primavera. La vegetación de la tundra se está extendiendo a nuevas áreas y donde las plantas ya estaban creciendo, ahora están creciendo más alto.

Comprender cómo se comparan los datos capturados desde el aire con las observaciones realizadas en el terreno ayudará a construir una imagen más clara de cómo las regiones del norte de Europa, Asia y América del Norte están cambiando a medida que aumenta la temperatura.

Ahora, un equipo de 40 científicos de 36 instituciones, dirigido por dos exploradores de National Geographic, ha revelado que las causas de este proceso de ecologización son más complejas y variables de lo que se pensaba anteriormente.

Investigadores de Europa y Norteamérica están descubriendo que el enverdecimiento del Ártico observado desde el espacio es causado por algo más que las respuestas de las plantas de tundra al calentamiento en el suelo. Los satélites también están capturando otros cambios, incluidas las diferencias en el momento del deshielo y la humedad de los paisajes.

El autor principal, el Dr. Isla Myers-Smith, de la Facultad de Geociencias de la Universidad de Edimburgo, dijo: "Las nuevas tecnologías, incluidos los sensores en aviones no tripulados, aviones y satélites, están permitiendo a los científicos rastrear patrones emergentes de ecologización que se encuentran en píxeles de satélites que cubren el tamaño del fútbol campos."

El profesor Scott Goetz, de la Escuela de Informática, Computación y Sistemas Cibernéticos de la Universidad del Norte de Arizona, dice que esta investigación es vital para nuestra comprensión del cambio climático global. Las plantas de tundra actúan como una barrera entre el calentamiento de la atmósfera y las enormes reservas de carbono almacenadas en el suelo congelado.

Los cambios en la vegetación alteran el equilibrio entre la cantidad de carbono capturado y su liberación a la atmósfera. Pequeñas variaciones podrían afectar significativamente los esfuerzos para mantener el calentamiento por debajo de 1.5 grados centígrados, un objetivo clave del Acuerdo de París. El estudio ayudará a los científicos a determinar qué factores acelerarán o retrasarán el calentamiento.

El coautor principal, el Dr. Jeffrey Kerby, quien fue miembro de Neukom en el Dartmouth College mientras realizaba la investigación, dijo: "Además de recopilar nuevas imágenes, los avances en la forma en que procesamos y analizamos estos datos, incluso imágenes que tienen décadas de antigüedad, están revolucionando cómo entendemos el pasado, el presente y el futuro del Ártico ".

Alex Moen, vicepresidente de programas exploradores de la National Geographic Society, dijo: "Esperamos con interés el impacto que este trabajo tendrá en nuestra comprensión colectiva del Ártico para las generaciones futuras".

El artículo, publicado en Cambio climático, fue financiado en parte por la National Geographic Society y las agencias gubernamentales en el Reino Unido, América del Norte y Europa, incluido el Experimento de Vulnerabilidad Boreal del Ártico de la NASA (ABoVE) y el Consejo de Investigación del Medio Ambiente Natural del Reino Unido.

La investigación también fue apoyada por el Centro de Síntesis del Centro Alemán para la Investigación Integrativa de Biodiversidad, y fue informada por un taller de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU., Entendiendo el enverdecimiento y oscurecimiento de la vegetación de la latitud norte.

Fuente de la historia:

Materiales proporcionados por Universidad de Edimburgo. Nota: El contenido puede ser editado por estilo y longitud.