La gira de J.Lo’s It’s My Party comienza con una explosión. La cortina cae, revelando al artista colgado sobre el escenario cubierto de cristales de Swarovski. Ella está encaramada dentro de un brillante aro que se encuentra debajo de una lámpara de cristal de vino. Hay cientos de globos, docenas de bailarines y una pantalla de video de varios pisos, todos inundados en varios tonos de violeta y rosa. Es un espectáculo rimbombante, y cada detalle fue diseñado por un pequeño equipo de creativos llamado Silent House.
Trabajar en Silent House coloca a Alex Reardon detrás de algunos de los momentos más visuales de la música. Como directora creativa, diseñadora y socia del grupo de producción de Los Ángeles, la lista de actos con los que Silent House ha trabajado se lee como un cuadro de Billboard: Meghan Trainor, The Weeknd, Demi Lovato, Brockhampton, Katy Perry, Nicki Minaj y muchos más. .
Reardon dice que su trabajo es descubrir cómo aprovechar el "núcleo" de un artista y representarlo en el escenario. En términos más prácticos, eso significa que él (y Silent House) opera como una ventanilla única para la actuación o gira de un artista, capaz de manejar el diseño de espectáculos, producción, dirección creativa, coreografía, finanzas, soluciones logísticas y más. A menudo, todo esto se hace en unos pocos meses. "Lo que hacemos es arquitectura en velocidad", se ríe Reardon.

Incluso algo tan aparentemente simple como el piso en el que se para un artista tiene que ser considerado completamente por Reardon y su equipo. Para Tyler, el gran rendimiento de los Grammys del Creador, que colocó a Tyler en el centro del set inclinado diseñado para parecerse a una calle del vecindario, Silent House tuvo que encontrar un recubrimiento que cubriera una serie de necesidades creativas: el set estaba muy angulado, así que Se necesitaba una textura de suelo adherente cuando Tyler subía al escenario, y el revestimiento tenía que soportar las llamas que se dispararían a su alrededor. Una pila de baldosas metálicas cubiertas con texturas de guijarros destinadas a probar diferentes revestimientos de piso todavía está en la oficina de Reardon cuando visito después de los Grammys.
Todos estamos familiarizados con el resultado final de un espectáculo: los momentos explosivos y exagerados llenos de ascensores, sets, videos, cosas que se disparan y luces brillantes que sorprenden. Pero puede ser fácil olvidar que, no importa cuán complicado sea, todos comienzan con "una reunión y un papel en blanco", dice Reardon. Después de producir varias actuaciones en los Grammys de este año, junto con la gira Free Spirit de Khalid, Reardon y yo conversamos sobre lo que se necesita para que algunos de los espectáculos más importantes de la música cobren vida.
Esta entrevista ha sido ligeramente editada para mayor claridad.
¿Cuánto tiempo lleva pasar de una idea a un espectáculo que se realiza?
Comenzamos a trabajar en los Grammys en noviembre, sin apretar. Pero en general, es entre cuatro y seis meses.

Eso no es muy largo.
No, no es. Pasamos de la inspiración al equipo que produce renders para ser modificado por el presupuesto a la remodelación para volver a renderizar una y otra vez hasta llegar a "¡Les gusta, yay!" Luego lo construimos.
Lo que hacemos es arquitectura en velocidad. Pero es nuestra velocidad básica de operación. Entonces, no es tan aterrador si lo haces todo el tiempo. Si sacaste a alguien de un trabajo normal y simplemente lo dejaste, creo que el proceso los masticaría.
Hiciste Tyler, la reciente actuación de los Grammys del creador y su gira IGOR. Durante un panel reciente, dijiste que diseñar para Tyler es un desafío creativo. ¿Porque eso?
Puedes poner a Tyler en un escenario en blanco con las luces de la casa encendidas, y aún así será lo mejor que hayas visto. ¿Cómo enmarcas a un tipo así? ¿Cómo creas algo que no intente competir con él?
El punto es diseñar algo donde lo único que estás mirando es a él, y el resto lo aumenta. Entonces, la idea del cabello (para la gira IGOR) visualmente tenía sentido. Es simplemente apropiado. Aquí hay un tipo que usa una peluca rubia, y está moviéndose un poco. ¿Por qué no salimos del escenario? Ni siquiera era caro. Primero había seguido el camino del uso de cables grandes y gruesos, y ¿Coser qué? dijo: "En realidad, tenemos otra idea. ¿Qué tal si pintamos un material base en un buen gris que puede tomar una buena proyección, cortarlo en pedazos de 3/4 de pulgada, luego lanzar ojales y ataduras en la parte superior, y ya está?
Pero era solo un patio de recreo. Era un vehículo para su actuación.

Tenemos un proceso maravillosamente colaborativo. Tyler es muy específico sobre el color. Para la actuación de los Grammys, le envié a Pantones para elegir. Se pone así de específico. Él está muy, muy involucrado en sus imágenes.
¿Cuántos artistas quieren estar tan involucrados?
Quince o 20 por ciento. Todos tienen algo que decir. Siempre te dan notas. Pero Tyler es fastidioso. Y es un excéntrico adecuado, lo que me gusta porque sigo con los excéntricos.
Cuando alguien contrata a Silent House, ¿cómo comienza el proceso creativo?
Con orejas Escucho. Es increíblemente importante tratar de obtener ese núcleo. ¿A qué está tratando de llegar el artista? Estoy aquí para averiguar de qué se trata tu programa con el que quieres que tu audiencia se vaya. No vengas a mí con una lista de lavandería y digas: "Quiero las pantallas grandes, y quiero la pirotecnia" porque luego terminamos diseñando algo que se parece al espectáculo de todos los demás. Pero si escucho sus emociones, podemos diseñar algo que funcionará maravillosamente en Instagram, y dará la vuelta al mundo.

El boceto inicial de Alex Reardon para Tyler, la gira IGOR del creador y la representación final de Silent House en la computadora del espectáculo. Imagen: Silent House e Imagen: Silent House
      
    
  

Entonces el proceso comienza con una reunión inicial. Me gustaba enviar diseños según las especificaciones sin conocer gente. Ya no hago eso porque aumenta la posibilidad de fracaso.
¿Cómo es eso?
Somos diseñadores, no artistas. Tenemos que ser creativos según una especificación. Siempre pregunte qué necesitan para darles lo que quieren. Y descubrir qué es eso significa sentarse con la persona que está a cargo de todo.
¿Ese es siempre el artista?
Si, el artista. Y algunos tienen un director creativo con el que trabajan para diseñar su visión. A menudo, puede ser beneficioso tener un intermediario entre usted y el artista.
¿Por qué?
Porque tienen una historia con el artista. Ya saben lo que le gusta o no le gusta al artista, por lo que pueden ayudar muy rápidamente de manera colaborativa, como "Oh, mierda, olvidé decir que odian el azul" o lo que sea. Eso es muy beneficioso.

Arriba, una típica reunión creativa con Reardon y J.Lo discutiendo ideas para la gira.
Para responder a su pregunta, comienza con una reunión y un papel en blanco. Investigaré un poco. Miro sus videos promocionales y escucho algo de la música si puedo. A veces es un desafío diseñar un espectáculo para un artista cuya música no te gusta mucho. (Risas)
¿Cómo has visto el cambio de producción en el escenario a lo largo de los años?
Bueno, cuando comencé, eran un par de elevaciones, un escenario plano y algunas luces. Tan pronto como alguien movió el punto decimal en el costo de un boleto, el valor de producción aumentó y la tecnología aumentó como resultado. Ahora, la barra sigue siendo empujada hacia arriba y hacia arriba y hacia arriba. Y debido a las redes sociales, todos están viendo los programas de los demás.
¿Siempre estás diseñando con Instagram en mente?
Enteramente. Hace muchos años, recuerdo haber hablado con Marc Brickman, quien sigue siendo uno de los mejores diseñadores de iluminación y trabajó con Pink Floyd. Dijo que en ese entonces, lo diseñó para la persona con el peor asiento de la casa. Lo recordé porque es muy fácil despedir a los fanáticos. Yo no. Veo a esas personas como pagando una contribución a mi hipoteca. Gracias por venir.
A partir de ahí, pasamos a una ampliación donde cada persona en el escenario fue filmada y mostrada en pantallas gigantes. Eso significa que estoy diseñando un programa para la persona con el peor asiento de la casa, pero también para la cámara.

Alex Reardon en Silent House.

Entonces, cuando voy a un festival como Lollapalooza, y veo esas grandes pantallas laterales a cada lado de un escenario, estás pensando en iluminar esas fuentes.
Si. Debes saber lo que estás haciendo cuando se trata de la temperatura del color, el color de la luz blanca y cómo se equilibra la iluminación de la cara de alguien porque cada parte del espectáculo se transmite de cerca. Y si se trata de un músico con un ego, y creo que algunos de ellos tienen un ego, debe asegurarse de seguir una línea muy cosmética. Como ejemplo, cualquier persona mayor de cierta edad, debe encender con mucho cuidado. Dependiendo del tono de la piel, puede equilibrar entre 4,200 y 5,600 Kelvin. Es una banda bastante estrecha que sería aceptable para iluminar la cara de alguien.
¿Qué quieres decir con "dedo del pie en una línea cosmética"?
La mayoría de las fuentes de luz modernas queman una versión muy azul de lo que vemos como "blanco". También tienen un color verde casi imperceptible para ellos. Sin embargo, en la cámara, ese verde aparece. Entonces, para asegurarnos de que nuestros clientes no terminen pareciéndose al elenco de The Walking Dead, debemos saber qué combinación de geles usar para lograr la versión más cosmética de la luz blanca. Podemos deslizarnos un poco en el espectro de color para crear un blanco frío que todavía sea halagador, y obviamente, cuanto más nos acercamos al blanco cálido de una vela, más "romántica" es la iluminación.
Antes de la ampliación, ¿era simplemente "iluminarlos tanto como sea posible"?
Más o menos. En aquel entonces, tampoco teníamos la posibilidad de ser tan brillantes. Los accesorios que estábamos usando no eran capaces de producir la misma cantidad de luz.
Entonces, pasamos de encenderlo para que la persona en la parte de atrás pueda ver, luego para aumentar, y ahora para Instagram, lo que significa asumir que todos están tomando fotografías todo el tiempo. Cada momento tiene que ser pensado. Aun así, siempre trato de diseñar según lo que me dijo Marc, para la persona que no puede ver bien.

¿Qué significa diseñar algo para Instagram?
Estás pensando en el todo. Y debes asegurarte de que haya ciertos momentos impactantes en el ápice donde las cosas golpeen exactamente.
No es tanto que cambie el aspecto. Es más que un espectáculo está esculpido por momentos. Un momento culminante podría ser una silueta o una luz estroboscópica para el caos o alguien en un zócalo. No se trata de los párrafos sino de la puntuación a lo largo de un programa.
Creo que pensé que la respuesta sería más exagerada e implicaría espectáculo.
Sí, hay bits exagerados, como cuando todo el piro se dispara. Pero ese es solo otro punto de puntuación. Un punto de puntuación también podría ser alguien cayendo de algo en una colchoneta. No tiene que ser grande.
Uno de mis programas favoritos que diseñó fue la cabeza gigante para la gira de niveles de Avicii.
Con ese espectáculo, ya había presentado cinco diseños diferentes, y todos estuvieron de acuerdo con el número cinco. Pero unos dos días después, recuerdo haber pensado como un raver de antaño: "¿Qué hizo que la música house fuera tan específicamente atractiva para mí?" Fue muy positivo. Y luego pensé: "¿Qué es la música house?" Se trata del hombre común. Entonces, ¿qué representa a cada hombre? Forma humana. Forma orgánica De ahí surgió la idea de la cabeza como escenario.
Esto fue en 2012, y el mapeo de proyección aún era bastante nuevo. Me reuní con un grupo de personas muy, muy inteligentes, y nos las arreglamos para descubrir cómo hacer que las cosas parezcan estar flotando frente a la cabeza. Filmamos a una mujer afroamericana para el comienzo del programa para la canción que comienza con "Oh, a veces, tengo un buen presentimiento". Me volví bastante específico y dije: "Encuentra a alguien que tenga dientes de la década de 1970". Luego mezclamos todo lo demás, y todo lo que proyectamos fue la boca en los labios de la cabeza. ¡Muchos miembros de la audiencia realmente pensaron que era un animatronic! Fue interesante meterse con las expectativas de la gente.

Una de las cosas que me encantan del mapeo de proyección es que puedes hacer que las texturas y los materiales hagan en lo virtual lo que no pueden hacer físicamente en el mundo real. Lo hicimos parecer como si toda la cabeza estuviera hecha de metal. Y luego hicimos que el metal se derritiera de la cara. Hicimos que pareciera que un cubo con espejo flotaba frente a la cabeza y giraba. Luego se convirtió en un Cubo de Rubik de neón y se hizo añicos. La especificación en aquellos días era simplemente follar con los ravers. ¿Cuántas luces estroboscópicas más? ¿Cuántas cosas puedes hacer para reventar sus cerebros?
¿Hay algún truco para hacer que las proyecciones se vean tan reales?
Hay un producto llamado Screen Goo, que puede ser el peor nombre de cualquier producto. Es un proceso de pintura de dos pasos que es muy torpe y terrible. Pero ese es el mejor producto para pintar superficies duras para proyección.
¿Por qué el mapeo de proyección no funciona en cualquier superficie?
Digamos que decides pasar una noche de cine en casa en tu jardín, y cuelgas una sábana blanca y le pones un proyector. Cualquier cosa que salga del proyector que sea negra se verá gris. Su resolución de color se pierde. Tienes una idea de lo que estás viendo, pero no se ve tan bien como en un televisor.
Un material plano absorbe la luz, uno brillante reflejará la lente y, por lo tanto, debe encontrar un equilibrio entre mate y brillante. Screen Goo está altamente pigmentado y tiene un poco de plateado en la pintura que refleja la luz en muchos ángulos diferentes. Mejora la reproducción del color (precisión).
Como Avicii es DJ, ¿cómo lidiaste con no saber qué canción se reproduciría a continuación?
Diseñamos un software mediante el cual un iPad se sincroniza de forma inalámbrica con cuatro Mac minis, que estaban debajo de las cuatro cubiertas en la cabina. Sabíamos que había unas 60 pistas entre las que probablemente elegiría. Tan pronto como escogiera una pista para cargarla en una plataforma, las imágenes de la pista también se cargarían. Estábamos tomando el reloj de cada pista individual y teniendo ese disparador de iluminación y contenido de video. Entonces, por ejemplo, cuando cambió la velocidad de reproducción de una pista, las luces estroboscópicas se sincronizarían en tiempo real. Y lo estaba viendo pensando, "¡Funcionó!" Extraño al pequeño amigo.
¿Alguna vez diseñas programas donde se realizan ciertos componentes de iluminación y visuales sobre la marcha?
Noventa y nueve por ciento están bloqueados a código de tiempo. Y la razón de esto es porque si está usando el código de tiempo, puede hacer más. Cuando comencé, ejecutaba una consola de iluminación como un piano, tocando cada pequeña señal. Pero ahora, si realmente quieres sacar el máximo provecho de lo que diseñas, dáselo al reloj.

Tecnológicamente, lo que hicimos en la gira de Avicii fue fascinante para mí. Mi experiencia es como músico con formación clásica, y mi padre es arquitecto. Entonces, para mí, todo lo que tenga que ver con la luz y la producción tiene que ser muy específico. Tiene que ser musical. Veo muchos diseños y tantos espectáculos que parecen diseñados por un técnico que se soltó. Cuando la gente me pregunta cosas como: "¿Cuántas luces tienes en la plataforma?" No tengo idea. No es relevante Es la pregunta equivocada.
Durante su panel en NAMM, otro diseñador de Silent House dijo que su industria es muy derrochadora. ¿Cómo es eso?
La mayoría de los recorridos se construyen aproximadamente en un 80 por ciento con artículos de alquiler que se reutilizan, y eso es maravilloso, pero el 20 por ciento son piezas personalizadas que nunca tendrán otro uso e irán al vertedero.
En los viejos tiempos, construyeron enormes conjuntos que se almacenaron durante un tiempo y luego se desecharon. Pero en realidad no estamos generando la cantidad de desechos de vertedero que solíamos hacer, principalmente porque muchos conjuntos están construidos con paneles de video. Si su escenario es digital, entonces ese pequeño panel de video que se enganchó en la matriz de una persona aparece en la matriz de otra persona la próxima semana.
Eso es genial, y son LED, por lo que no usan tanta energía. También hay nuevas luces móviles que utilizamos en los Jonas Brothers y en Tyler que son LED y son fenomenalmente brillantes. Creo que en los próximos dos años, tendremos una huella de carbono notablemente disminuida.
Lo que usamos mucho ahora es energía y combustible diesel. Hay muchos camiones, muchos medios de transporte, aviones, autobuses turísticos y habitaciones de hotel.

El espacio de trabajo principal de Silent House.

¿Cuál ha sido el desarrollo tecnológico más impactante para la forma en que diseñas programas?
Integración. Solía ​​haber varias disciplinas visuales para un espectáculo: el contenido de la pantalla, las luces, el set.
Ahora, la mayoría de las cosas pueden cumplir una doble función o ser todas esas cosas a la vez. Puedo encender un programa solo con pantallas de video. Estamos haciendo sets de pantallas de video. Podemos integrar el movimiento de las pantallas de video con el movimiento del artista. Cuanto más esta simbiosis emerge en una entidad visual, más flexibilidad tengo para crear diferentes looks. Entonces, si ahora puedo integrar pantallas LED como fuente de iluminación, ahora hemos combinado iluminación y video.

Puedes verlo muy claramente en la gira Free Spirit de Khalid.
Esa etapa consistió en crear una pequeña caja que despliegue esta muy fina cadena envolvente. Cuando Khalid entró, dijo que era como una instalación de arte.
Había muchos proyectores, pero también teníamos pantallas LED en la parte superior y debajo de Khalid. Así que estaba completamente en el set, lo cual fue interesante y presentó su propio conjunto de desafíos.
Durante un ensayo, tocamos una señal, y él se cubrió la cara y soltó este "¡Ahhhh!" No teníamos idea de a qué estaba reaccionando. Cuando terminamos el ensayo, subí al escenario para ver las cosas y pensé: "Me parece bastante bueno". Entonces, de repente, me doy cuenta del problema y grito "¡Guau, para, para, para, para!" El piso de LED tenía estas explosiones de luz blanca realmente brillantes, que se veían bien a 150 pies de distancia, pero si estás encima, son cegadoras. (Risas) Si elevo la potencia de la salida de una pantalla LED a 100, es como el sol. Normalmente los atenuamos a aproximadamente el 20 por ciento de su producción.

¿Qué tecnología emergente te entusiasma más?
Un software llamado Notch. Notch tiene la capacidad de generar efectos visuales en vivo en tiempo real, que todavía estoy convencido de que es algo de magia negra porque eso implica enormes cantidades de renderizado.
Podemos aplicar eso a una entrada de cámara en vivo desde el escenario. Entonces, los gráficos pueden responder en función de cómo alguien se está moviendo en el escenario. Con Tyler, el Creador, utilicé un algoritmo para que controlara la profundidad del efecto en función de su velocidad.
Por otras cosas, quería aparecer como si estuviera bajo la lluvia. Normalmente, simplemente ponías otra capa en el video de lluvia cayendo. Pero Notch puede hacer detección en tiempo real. Por lo tanto, puede responder a una transmisión de video en vivo y hacer que las gotas golpeen su nariz y exploten. O sus hombros. La muesca es un cepillo tan amplio. Puedes hacer mucho con eso.

Veo mucho interés en esta área de cómo hacer shows más dinámicos y reactivos al rendimiento.
Si. Y se trata de música, no de tecnología. Es frustrante ver personas tan envueltas en tecnología que no sirven la música. Quiero que la tecnología haga referencia a las vibraciones de un violinista. Las vibraciones de las voces. Vibramos a nivel molecular. La vibración de la música es lo que dicta todo.
¿Hay otras tecnologías en este momento que te emocionen como Notch?
ARKANSAS. La idea de tomar un negativo, que es que todos miran programas en su teléfono, y convertirlo en positivo. Pero si no puedes matarlo, úsalo.
Tal vez si mira en su teléfono en buzón, obtiene un conjunto de condiciones de AR y otro si mira verticalmente. Puede usar AR para decorar un escenario de la forma que desee. Las serpientes podrían rodear las cosas, los árboles podrían crecer, el vidrio podría derretirse, las cosas podrían levitar. Hay toda esta magia que puedes hacer con la física por la ventana.
Y no hay razón para que un artista no pueda monetizar eso. Abre la marca de patrocinio y oportunidades de mercadería. Imagine que aparece un letrero de neón virtual para un puesto de merchandising AR. Puedes comprar una camiseta mientras estás entre la multitud y hacer que te la entreguen en tu casa antes de que comience el espectáculo.
¿Dónde ve el futuro de la producción teatral?
Más integración con AR y quizás incluso con IA. Sería interesante tomar un poco de información de la audiencia y usarla para informar lo que está sucediendo en el escenario.
Fotografía de Dani Deahl / The Verge