Royal Caribbean y Norwegian Cruise Lines están prohibiendo a los pasajeros de sus cruceros que tengan pasaportes de China, Hong Kong o Macao "hasta nuevo aviso" debido al brote de coronavirus, anunciaron las compañías el viernes. Noruego le dice El borde también está prohibiendo a los miembros de la tripulación que tengan alguno de esos pasaportes.

Además, Royal Caribbean dice que no permitirá a ningún invitado o miembro de la tripulación a bordo de uno de sus barcos si han viajado "desde, hacia oa través de" China, Hong Kong o Macao en los últimos 15 días, independientemente de nacionalidad, o cualquier persona que haya estado en contacto con alguien que haya estado en esos lugares en el mismo período de tiempo. Según los informes, Carnival sigue una directriz similar establecida por el grupo comercial de la industria de cruceros, pero después de la publicación de este artículo, dijo que no está prohibiendo a los titulares de pasaportes.

Norwegian Cruise Lines lo lleva aún más lejos, diciendo que no permitirá que los huéspedes o los miembros de la tripulación aborden si han viajado a esos lugares en los últimos 30 días. Solo Carnival dijo que está ofreciendo un reembolso completo a los pasajeros afectados que ya han reservado un viaje; Norwegian Cruise Line y Royal Caribbean no respondieron preguntas sobre si están ofreciendo a los clientes algún tipo de restitución.

La noticia llega después de que al menos tres cruceros se hayan encontrado con brotes de coronavirus o sustos en los últimos días, dos de los cuales fueron puestos en cuarentena.

La madrugada del viernes, 27 ciudadanos chinos fueron examinados para detectar el virus en uno de los barcos de Royal Caribbean, el Anthem of the Seas, luego de atracar en Nueva Jersey. Cuatro de esos pasajeros fueron enviados a un hospital local para una observación más cercana, aunque no se confirmaron casos de coronavirus.

Se suponía que el himno de los mares partiría en un nuevo viaje el sábado, pero ahora se ha retrasado; Royal Caribbean está ofreciendo a los pasajeros en ese viaje "un reembolso de 1 día en forma de un crédito a bordo" más "un crédito prorrateado" si los pasajeros "compraron previamente paquetes como bebidas, internet o comidas". Royal Caribbean y Norwegian Cruise Line no respondieron de inmediato a las preguntas sobre lo que están haciendo para los clientes que han sido prohibidos pero que previamente habían programado un viaje.

Los pasajeros de Anthem of the Seas hasta ahora han tenido mejores resultados que los del barco Diamond Princess de Carnival, que actualmente está en cuarentena hasta el 19 de febrero frente a la costa de Yokohama, Japón, luego de que se confirmaron 61 casos del nuevo coronavirus. Un tercer barco, propiedad del brazo turístico del conglomerado malasio Genting, está actualmente en cuarentena fuera de Hong Kong después de que se confirmaron al menos ocho casos de coronavirus.

Ha habido más de 30,000 casos confirmados del nuevo coronavirus desde que comenzó el brote a fines de enero, la mayoría en China. Al menos 638 de esas personas han muerto, mientras que más de 1.700 personas se han recuperado.

En las semanas transcurridas desde que comenzó el brote, el gobierno de EE. UU. Ha tratado de limitar los viajes a China y establecer controles y cuarentenas para reducir la posibilidad de admitir más personas contagiosas en el país. El Departamento de Estado de los Estados Unidos advirtió inicialmente a los estadounidenses que no viajaran a China y les dijo a los ciudadanos que ya están allí que "consideren partir con medios comerciales".

El Secretario de Salud y Servicios Humanos de los EE. UU., Alex Azar, declaró una emergencia de salud pública y el gobierno comenzó a desviar vuelos de China a los EE. UU. A siete aeropuertos para realizar un examen avanzado. El presidente Trump siguió ese movimiento con una proclamación de que cualquier ciudadano extranjero que intente ingresar a los EE. UU. Dentro de los 14 días de haber viajado a China será rechazado.

A su vez, todas las principales aerolíneas estadounidenses que operan rutas hacia y desde China han suspendido esos vuelos, al igual que varias aerolíneas internacionales como Lufthansa y Air Canada.

Ninguna de esas aerolíneas llegó a negar viajes a los titulares de pasaportes de China, Hong Kong o Macao antes de suspender sus vuelos. Pero las aerolíneas también operan en un mercado global mucho más diverso y competitivo. Mientras tanto, Royal Caribbean y Norwegian Cruise Lines representan colectivamente más del 30 por ciento del mercado global de cruceros en general, solo por detrás de Carnival, y por lo tanto están en una posición mucho más poderosa para dar pasos tan drásticos.

Actualización 8 de febrero, 11:53 a.m. ET: Se agregó información de Carnival Corporation sobre sus restricciones y reembolsos.