Los incendios en el Amazonas pueden estar derritiendo los glaciares de las montañas andinas a un ritmo mayor, según un estudio publicado en Reportes cientificos.

Las columnas de humo se hinchan de los incendios forestales de la Amazonía y viajan con el viento, transportando aerosoles como el carbón negro para asentarse en las superficies de los glaciares de las montañas, oscureciendo la nieve. Como resultado, el albedo de la nieve, la cantidad de luz y radiación reflejada desde la superficie, se reduce a medida que aumenta la absorción. Con menos luz solar reflejada, el equilibrio de energía glacial se ve interrumpido y el glaciar se derrite más rápidamente.

Vista aérea de áreas quemadas en la selva amazónica, en la ciudad de Porto Velho, estado de Rondônia. Crédito de la imagen: Victor Moriyama / Greenpeace

“Lo que encontramos en nuestro estudio fue que para los glaciares tropicales andinos, la principal fuente de carbono negro es la quema de biomasa amazónica. Y que el contenido de carbono negro en la nieve debido a los incendios del Amazonas es suficiente para causar la fusión ", dijo el autor principal del estudio, el Dr. Newton de Magalhães Neto, de la Universidad Estatal de Río de Janeiro en Brasil. Mongabay.

El fenómeno puede ser relativamente nuevo, ya que la selva amazónica históricamente estaba demasiado húmeda para quemarse significativamente; El cambio climático junto con la deforestación ha hecho que crezca cada vez más seco en los últimos años.

El equipo de investigación utilizó datos de eventos de incendios pasados, precipitaciones, fusión de glaciares y el movimiento de columnas de humo del sudoeste de la Amazonía para modelar los efectos sobre la fusión de los glaciares, específicamente para Glaciar Zongo Boliviano. La investigación se centró en la deposición de carbono negro en 2007 y 2010, años en que los incendios superaron los niveles devastadores observados en 2019.

Según el modelo de los investigadores, tanto el carbono negro como el polvo en bajas concentraciones (10 partes por millón) en la superficie de la nieve pueden aumentar la fusión anual en el glaciar en un tres a cuatro por ciento por separado, o en un seis a ocho por ciento en combinación. Los niveles más altos de polvo (100ppm) pueden aumentar el derretimiento glacial anual en un 12-14 por ciento cuando se combina con carbono negro.

“Para nosotros eso no fue una gran sorpresa. Ya sabíamos que en Groenlandia, la fusión de la superficie se produce no solo debido al calentamiento de los gases de efecto invernadero, sino también debido a la deposición superficial de carbono negro ”, dijo de Magalhães Neto. "Groenlandia recibe grandes cantidades de carbono negro de origen de combustibles fósiles debido a la industrialización de América del Norte y Europa, la quema de bosques boreales de Canadá y el uso de carbón en Rusia, y el carbono negro juega un papel clave en el proceso de fusión de la superficie".

Sin embargo, para hacer la misma conexión en los trópicos, los investigadores tuvieron que demostrar que las columnas de humo del suroeste de la Amazonía podían alcanzar la altitud de los glaciares tropicales andinos. El equipo hizo esto usando CALIPSO (un satélite que utiliza análisis lidar, infrarrojos y de imágenes para evaluar las nubes). CALIPSO pudo verificar que una columna de humo que contenía la misma composición de aerosol aparecía tanto en la cuenca amazónica como en las montañas andinas.

El glaciar Zongo, analizado en este estudio, se encuentra en la cima de la montaña Huanya Potosí de Bolivia.

La deforestación es en aumento en la Amazonía, y la tendencia de secado de la selva tropical está en curso, lo que aumenta el potencial de un aumento de incendios en el futuro. Sin embargo, la cantidad de emisiones de incendios no es el único contribuyente al oscurecimiento de los glaciares de los Andes. También es una consideración la facilidad con la que el carbono negro puede viajar desde el Amazonas hasta las montañas, según de Magalhães Neto. Los cambios en la atmósfera podrían significar un transporte más eficiente de polvo y carbono a las superficies glaciales.

"Es difícil predecir lo que significarán los incendios de este año (2019) para derretirse sin modelar el proceso para este año y medir el carbono negro en los glaciares", dijo de Magalhães Neto. El (concepto) más importante es tener en cuenta que tal impacto existe ”.

UN estudio de otros glaciares andinos tropicales descubrió que casi la mitad de toda el área glacial ha desaparecido desde 1975, con más del 80 por ciento desapareciendo en áreas por debajo de los 5,000 metros (16,404 pies). Los modelos actuales que predicen la respuesta de los glaciares andinos al cambio climático no incluyen las contribuciones del carbono negro y el polvo al derretimiento, lo que significa que su índice de fusión podría ser mayor de lo esperado.

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“Sepa que la causa más importante de los glaciares que se derriten en los Andes es el cambio climático (principalmente el calentamiento atmosférico debido a los gases de efecto invernadero). Los fuegos amazónicos actúan como una fuerza adicional que agrava la situación ”, dijo de Magalhães Neto. "Una política conjunta para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y detener la deforestación y los incendios sería la forma más efectiva de mitigar el derretimiento continuo de los glaciares". Sin embargo, implementar estos esfuerzos de mitigación ahora mientras el presidente de Brasil, Jair Bolsonaro, está en el cargo, impulsando su lucha contra el medio ambiente. políticas, parece poco probable.

Las comunidades y los ecosistemas aguas abajo de los glaciares dependen del deshielo glacial como fuente de agua dulce, especialmente durante las estaciones secas y los tiempos de sequía. El aumento de la fusión de los glaciares puede alterar el equilibrio hidrológico y podría tener consecuencias desastrosas para los recursos de agua dulce en regiones que ya enfrentan inseguridad hídrica en los Andes amazónicos.

“Primero, se espera un aumento inicial en la descarga de agua del glaciar como resultado del aumento de la fusión. Sin embargo, el derretimiento de los glaciares alcanzará un punto donde la descarga comenzará a disminuir ", explicó de Magalhães Neto. Esto "dará como resultado un déficit hídrico en el ecosistema, lo que puede causar disminuciones futuras de la agricultura, el agua potable y la generación de energía para las personas que viven en las regiones áridas de los Andes occidentales y provocar una crisis hídrica". podría ocurrir una crisis aún no se conoce.

Este articulo fue publicado originalmente en Mongabay.com.
Mongabay-India es un ambiental Ciencias y servicio de noticias de conservación. Este artículo ha sido republicado bajo la licencia Creative Commons.

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