La Organización Mundial de la Salud ha declarado COVID-19 una pandemia. Este es un evento histórico. Como epidemiólogo que escucha el flujo constante de conversación sobre el coronavirus, escucho a los presentadores de noticias y vecinos mezclar tres palabras importantes que mis colegas y yo usamos en nuestro trabajo todos los días: brote, epidemia y pandemia.
En pocas palabras, la diferencia entre estos tres escenarios de propagación de enfermedades es una cuestión de escala.
Es una cuestión de escala. Crédito de la imagen: Edward A. "Doc" Rogers / Biblioteca del Congreso vía AP
Pequeño, pero inusual.
Al rastrear enfermedades a lo largo del tiempo y la geografía, los epidemiólogos aprenden a predecir cuántos casos de una enfermedad deberían ocurrir normalmente dentro de un período de tiempo, lugar y población definidos. Un brote es un aumento notable, a menudo pequeño, sobre el número esperado de casos.
Imagine un aumento inusual en el número de niños con diarrea en una guardería. Uno o dos niños enfermos pueden ser normales en una semana típica, pero si 15 niños en una guardería contraen diarrea de una vez, eso es un brote.
Cuando surge una nueva enfermedad, los brotes son más notorios ya que el número anticipado de enfermedades causadas por esa enfermedad fue cero. Un ejemplo es el grupo de casos de neumonía que surgieron inesperadamente entre los asistentes al mercado en Wuhan, China. Los funcionarios de salud pública ahora saben que el aumento en los casos de neumonía allí constituyó un brote de un nuevo tipo de coronavirus, ahora llamado SARS-CoV-2.
Tan pronto como las autoridades de salud locales detectan un brote, comienzan una investigación para determinar exactamente quién está afectado y cuántos tienen la enfermedad. Usan esa información para descubrir la mejor manera de contener el brote y prevenir enfermedades adicionales.
Una ayuda visual para comprender la diferencia entre epidemia, pandemia y brote. Crédito de la imagen: creatividades de News18
Más grande y extendido.
Una epidemia es un brote en un área geográfica más grande. Cuando las personas en lugares fuera de Wuhan comenzaron a dar positivo por infección por SARS-CoV-2 (que causa la enfermedad conocida como COVID-19), los epidemiólogos sabían que el brote se estaba extendiendo, una señal probable de que los esfuerzos de contención fueron insuficientes o llegaron demasiado tarde. Esto no fue inesperado, dado que aún no hay tratamiento o vacuna disponible. Pero los casos generalizados de COVID-19 en China significaron que el brote de Wuhan se había convertido en una epidemia.
Internacional y fuera de control.
En el sentido más clásico, una vez que una epidemia se propaga a múltiples países o regiones del mundo, se considera una pandemia Sin embargo, algunos epidemiólogos clasifican una situación como una pandemia solo una vez que la enfermedad se mantiene en algunos de los regiones recientemente afectadas a través de transmisión local.
Para ilustrar, un viajero enfermo con COVID-19 que regresa a los EE. UU. Desde China no hace una pandemia, pero una vez que infectan a algunos familiares o amigos, hay un debate. Si se producen nuevos brotes locales, los epidemiólogos estarán de acuerdo en que los esfuerzos para controlar la propagación global han fallado y se referirán a la situación emergente como una pandemia.
COVID-19 se notó por primera vez en Wuhan, China, pero rápidamente se extendió por todo el mundo. Este mapa muestra los 110 países con casos confirmados al 11 de marzo. CDC
Los epidemiólogos se preocupan principalmente por prevenir enfermedades, que pueden ser fundamentalmente diferentes a las más amplias. preocupaciones de los gobiernos o organizaciones internacionales de salud.
La OMS ha declarado solo dos pandemias en la historia: la influenza en 1918 y la influenza H1N1 en 2009. Durante semanas, epidemiólogos como yo han calificado al coronavirus como una pandemia. Desde una perspectiva epidemiológica, la declaración de la OMS está atrasada. A partir del 11 de marzo, las cifras oficiales cuentan el exceso de 120,000 casos en al menos 114 países. Ocho países, incluido Estados Unidos, tienen más de 1,000 casos cada uno, y se ha extendido la difusión comunitaria. documentado en varios estados de EE. UU..
.@QUIEN está profundamente preocupado por los niveles alarmantes de la #coronavirus propagación, gravedad e inacción, y espera ver que el número de casos, muertes y países afectados aumente aún más. Por lo tanto, hicimos la evaluación de que # COVID19 puede caracterizarse como una pandemia. https://t.co/97XSmyigME pic.twitter.com/gSqFm947D8
– Tedros Adhanom Ghebreyesus (@DrTedros) 11 de marzo de 2020
La pandemia es el nivel más alto de emergencia de salud global y significa brotes generalizados que afectan a múltiples regiones del mundo. sin embargo, el Las declaraciones de la OMS siguen siendo esperanzadoras que la pandemia puede ser controlada y el daño minimizado tomando medidas agresivas inmediatas.
La declaración formal de COVID-19 o cualquier otra enfermedad infecciosa como pandemia le dice a los gobiernos, agencias y organizaciones de ayuda en todo el mundo que cambien los esfuerzos de la contención a la mitigación. Tiene impactos económicos, políticos y sociales a escala mundial, y la OMS tiene mucho cuidado cuando haciendo esta determinación.
Esta declaración formal no necesita incitar miedo ni causar que acumule máscaras quirúrgicas. No significa que el virus se haya vuelto más infeccioso o mortal, ni que su riesgo personal de contraer la enfermedad sea mayor. Y no significa que se estén abandonando los esfuerzos para luchar contra COVID-19. Pero es un evento histórico.
Rebecca S.B. Fischer, Profesor Asistente de Epidemiología, Texas A&M University
Este artículo se republica de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.
Fecha de actualización: 13 de marzo de 2020 15:24:31 IST
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Via: FirstPost
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